Sans traitement rapide, l'anxiété liée à la santé à 11 et 16 ans pourrait durer jusqu'à l'âge adulte

Points clés à retenir

• L'anxiété liée à la santé fait souvent référence à une inquiétude excessive au sujet d'une maladie grave, même lorsqu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter.
• En mesurant l'anxiété liée à la santé de 11 à 16 ans, cette étude met en évidence la nécessité de s'attaquer au problème pendant l'enfance et l'adolescence afin de prévenir d'autres défis à l'âge adulte.
• Alors que l'anxiété persistante liée à la santé était rare, elle était plus fréquente chez les filles et les enfants qui souffraient d'une maladie somatique, et elle entraînait une augmentation des coûts de santé.

Cette pandémie a entraîné beaucoup plus d'incertitude pour la plupart des gens, ce qui aura probablement des conséquences de grande envergure au fil du temps. Une étude récemment publiée dans le Journal de psychologie et de psychiatrie de l'enfant est particulièrement pertinent car il a révélé que l'anxiété liée à la santé non traitée chez les enfants et les adolescents peut contribuer aux défis à l'âge adulte.

Avant cette étude, aucune recherche n'avait exploré comment l'anxiété liée à la santé peut se poursuivre de l'enfance à l'adolescence, ce qui est particulièrement pertinent lorsque les individus naviguent dans l'inquiétude concernant la santé physique et mentale avec COVID-19. Bien que cette étude ait été menée avant la pandémie au Danemark, ses idées peuvent s'appliquer à de nombreux défis auxquels les Américains sont confrontés avec l'anxiété liée à la santé aux États-Unis.

Comprendre la recherche

Pour cette étude, l'anxiété liée à la santé a été évaluée chez 1 278 enfants et adolescents âgés de 11 et 16 ans dans une cohorte de naissance basée sur la population générale au Danemark. La grande taille de l'échantillon et la conception longitudinale sont les points forts de cette recherche. Les données sur les dépenses de santé par les services publics ont limité les biais en termes de facteurs socio-économiques des participants.

Bien que seulement 1,3 % des jeunes aient signalé des problèmes persistants d'anxiété liée à la santé, ils l'ont trouvée débilitante et cela a entraîné l'utilisation de ressources avec leurs fournisseurs de soins de santé à des taux deux à trois fois supérieurs à la moyenne.

Étant donné le nombre d'Américains qui ont du mal à se payer des soins de santé, une telle anxiété de santé grave et persistante peut sembler particulièrement écrasante en termes de coûts pour les adultes si elle n'est pas traitée pendant l'enfance et l'adolescence.

En termes de limites, la période de 5 ans entre les deux points de données signifie qu'elle ne peut pas être considérée comme continue, car les évaluations entre 11 et 16 ans peuvent avoir fourni des informations supplémentaires sur ces trajectoires au cours desquelles une anxiété grave et persistante pour la santé s'est développée, comme le ont des rapports d'anxiété pour la santé des parents des participants et une mesure de base de leurs expériences indésirables pendant l'enfance (ACE) à l'âge de 11 ans.

Comment l'anxiété liée à la santé peut se développer

Le psychologue clinicien Dr Diante Fuchs déclare : « L'anxiété est un état délicat. Elle est censée être une réponse humaine utile conçue pour nous protéger en nous alertant du danger. Notre anxiété monte en flèche par rapport aux situations auxquelles nous devons prêter attention afin de pour favoriser notre survie."

Malgré la façon dont l'anxiété est censée protéger les folx, elle peut être déclenchée en réponse à un événement traumatisant, tel que la maladie d'un être cher, qui peut avoir des impacts à long terme sur la perception de la maladie pour l'individu.

Dr Diante Fuchs

Ce que nous voyons souvent, c'est qu'un événement de l'enfance ou de l'adolescence crée un sentiment de menace, qui déclenche le processus d'anxiété : le cerveau nous dit de faire attention.

- Dr Diante Fuchs

Bien que l'anxiété liée à la santé puisse persister à l'âge adulte, Alton Bozeman, PsyD, met en garde : « Les résultats des chercheurs n'ont pas soutenu l'anxiété chronique liée à la santé après avoir contrôlé d'autres variables (17 enfants sur 2000). Selon l'étude originale, le sexe et la maladie somatique étaient les prédicteurs primaires. La peur de la maladie n'a pas persisté chez les enfants et ils n'ont pas utilisé les ressources de soins de santé.

Avec ces informations à l'esprit, il est important de prendre au sérieux les problèmes de santé des genres marginalisés, car il existe une longue histoire de rapports de douleur des femmes rejetées par les prestataires de soins de santé atteints de misogynie, tout comme la transphobie a souvent un impact sur les expériences de sexe diversifié.

Alton Bozeman, PsyD

Les enfants avec des plaintes réelles de maladie étaient plus susceptibles de continuer à avoir des plaintes de maladie et d'utiliser beaucoup de ressources inutiles au fil des ans. Le point à retenir serait que les parents et les pédiatres prennent au sérieux les plaintes somatiques (revendication réelle de symptômes) des enfants, car ils sont susceptibles de devenir chroniques et d'utiliser excessivement les ressources médicales.

- Alton Bozeman, PsyD

En plus des coûts de soins de santé exacerbés associés à une anxiété grave et persistante pour la santé lorsqu'elle n'est pas traitée, la gestion de telles inquiétudes débilitantes peut rendre difficile le bon fonctionnement des folx dans leur vie quotidienne.

Ce que cela signifie pour vous

L'anxiété liée à la santé peut avoir des effets négatifs à long terme lorsqu'elle n'est pas traitée. Les experts recommandent donc d'avoir accès à un soutien en santé mentale si les enfants et les adolescents expriment de grandes inquiétudes quant à leur santé. Bien que les parents puissent avoir de bonnes intentions en recherchant des soins médicaux supplémentaires et un examen de santé, cela peut alimenter l'inquiétude, qui peut devenir un problème plus chronique à l'âge adulte.