À la suite d'une exposition à un événement traumatisant, les personnes peuvent ressentir diverses émotions, telles que la peur, l'anxiété, la tristesse, la colère, la culpabilité ou la honte. Bien que toutes ces émotions puissent être très pénibles, la honte peut être une émotion particulièrement difficile à gérer après un traumatisme. À tel point qu'il y a de plus en plus de preuves que l'expérience de la honte est associée à la gravité du trouble de stress post-traumatique ou des symptômes du TSPT à la suite d'un événement traumatisant.
Avant de discuter de la relation entre la honte et le TSPT, il est d'abord important de comprendre ce qu'est la honte et en quoi elle diffère des autres émotions.
La différence entre la honte et la culpabilité
La honte est souvent considérée comme une « émotion consciente » et elle est généralement très étroitement liée à l'émotion de culpabilité. En fait, beaucoup de gens ont du mal à faire la distinction entre la honte et la culpabilité. Voici la différence :
- Honte est une émotion qui se produit lorsque vous évaluez ou jugez toi-même sous un jour négatif. Par exemple, vous pourriez ressentir de la honte si vous vous considérez comme sans valeur, faible, mauvais ou inutile.
- Culpabilité se produit lorsque vous évaluez un un comportement ou une action comme négatif. Par exemple, si vous empruntez de l'argent à quelqu'un et que vous ne le remboursez pas, vous pourriez ressentir de la culpabilité parce que vous avez fait quelque chose qui peut être perçu comme mal ou inconsidéré.
Il est important de faire la distinction entre la honte et la culpabilité, car elles influencent votre comportement de différentes manières. La culpabilité peut vous motiver à faire amende honorable, à vous excuser ou à corriger un comportement. Faire de telles choses aidera à soulager la culpabilité et peut augmenter la mesure dans laquelle vous vous sentez positif. De cette façon, la culpabilité peut être une émotion utile.
La honte, en revanche, est rarement utile. Avec la honte, vous pouvez être plus susceptible de vous auto-punir (par exemple en vous mutilant délibérément) ou de vous isoler des autres. Cela ne fera pas grand-chose pour atténuer la honte à long terme et peut même intensifier votre honte.
Le lien entre la honte et le SSPT
Des études ont toujours trouvé une forte association entre la honte et l'expérience des symptômes du SSPT à la suite d'un événement traumatisant.
Par exemple, l'expérience de la honte s'est avérée être liée à la gravité du SSPT chez les anciens combattants de sexe masculin âgés qui étaient prisonniers de guerre et les femmes qui avaient été exposées à la violence interpersonnelle.
Fait intéressant, ces études ont révélé que la honte avait un lien plus fort avec le TSPT que la culpabilité.
Les chercheurs ont émis l'hypothèse que l'expérience de la honte à la suite d'un événement traumatisant peut vous amener à utiliser des stratégies d'adaptation malsaines, telles que l'évitement ou des comportements autodestructeurs, qui peuvent interférer avec votre capacité à traiter les émotions associées à l'événement traumatisant. Cette incapacité traiter les émotions peut alors contribuer au développement ou à l'intensification des symptômes du TSPT.
De plus, étant donné que l'expérience de la honte peut être liée à des jugements de faiblesse ou de valeur, les survivants peuvent ressentir plus de stigmatisation d'avoir vécu un événement traumatisant. Cette stigmatisation pourrait alors vous empêcher de rechercher les soins appropriés.
Réduire l'expérience de la honte
Il existe des stratégies d'adaptation qui peuvent être particulièrement utiles pour la honte après un traumatisme.
Action contraire
Lorsque vous éprouvez de la honte, prendre une « action opposée », qui vous permet de contrer l'émotion de la honte, peut vous aider à faire face.
Par exemple, si la honte vous donne l'impression que vous devez faire quelque chose d'autodestructeur, faites plutôt quelque chose qui consiste à prendre soin de vous. Les stratégies d'auto-apaisement et d'auto-compassion peuvent être particulièrement utiles à cet égard.
Distraction
Une autre stratégie est connue sous le nom de distraction. Comme son nom l'indique, la distraction est tout ce que vous faites pour détourner temporairement votre attention d'une émotion forte.
Parfois, se concentrer sur une émotion forte peut la rendre encore plus forte et incontrôlable. Ainsi, en vous distrayant temporairement, vous pouvez donner à l'émotion le temps de diminuer en intensité, ce qui la rend plus facile à gérer.
Thérapie
Certains traitements peuvent également être utiles pour réduire la honte. La thérapie de traitement cognitif pour le TSPT s'est avérée efficace pour réduire la honte chez les personnes atteintes du TSPT. La thérapie comportementale dialectique peut également être utile pour réduire la honte, tout comme la recherche d'un soutien social.
Un mot de Verywell
Ces stratégies d'adaptation saines ne sont pas sans défis, mais plus vous pouvez les utiliser en réponse à la honte, moins il est probable que la honte s'installe et mène à des comportements malsains.
Si vous souhaitez trouver un thérapeute formé à ces traitements, vous pouvez en rechercher un dans votre région sur le site Web de l'Association for Behavioral and Cognitive Therapies (ABCT).