Points clés à retenir
- La réalité virtuelle peut aider les patients ayant une image corporelle négative à se voir plus précisément.
- La dysmorphie corporelle est un symptôme psychologique qui empêche de nombreuses personnes souffrant de troubles de l'alimentation d'embrasser le rétablissement.
- La thérapie d'exposition guidée peut être un outil important pour que les individus puissent enfin accepter leur corps.
La réalité virtuelle s'avère être plus qu'une simple évasion amusante pour les amateurs de jeux vidéo. Depuis les années 1990, il est utilisé comme un outil pour lutter contre les problèmes de santé mentale, et les personnes souffrant de troubles de l'alimentation peuvent bénéficier de cette forme de thérapie. Une étude récente publiée dans Interaction homme machine a exploré les avantages potentiels de l'utilisation de casques de réalité virtuelle dans le cadre de séances de psychothérapie.
Les chercheurs ont utilisé une évaluation de l'image corporelle en ligne pour dépister les personnes à risque auprès de 130 jeunes femmes adultes. Quatorze femmes répondaient aux exigences de l'étude, car elles n'avaient pas de trouble de l'alimentation mais étaient considérées comme présentant un risque élevé d'en développer un. Ces 14 personnes, ainsi que les thérapeutes, étaient assis dans des pièces séparées et portaient des casques.
Pour commencer, les clients ont été invités à créer des avatars d'eux-mêmes avec leurs mensurations, ce qui les a aidés à voir une image précise de leur apparence. Cette option virtuelle a également permis au thérapeute d'utiliser la thérapie d'exposition pour aider le client à s'accepter davantage. Pour un exercice, l'avatar portait progressivement moins de vêtements jusqu'à ce qu'il ne porte plus que des sous-vêtements. Pendant les exercices, le thérapeute a pu conseiller le client à travers ses pensées et ses sentiments.
Les résultats de l'étude ont indiqué une étape possible vers l'aide aux personnes diagnostiquées avec des troubles de l'alimentation.
Que traite la thérapie d'exposition?
La thérapie d'exposition est un moyen pour les personnes souffrant de TSPT, de phobies telles que la peur des araignées et du vol et d'autres troubles anxieux de faire face en toute sécurité à ce qui les afflige et d'être soutenues. Ce soutien ressemble également à un travail sur les émotions qui surgissent et des techniques d'ancrage ou de relaxation.
C'est pourquoi cette pratique est importante pour le rétablissement des troubles de l'alimentation. L'une des caractéristiques d'un trouble de l'alimentation est une préoccupation anxiogène pour l'apparence et la prise de poids. La thérapie par exposition au miroir peut aider à lutter contre les émotions négatives qui apparaissent lorsque l'on fait face à son propre corps.
Alexa Pinsker, LPC, est art-thérapeute et conseillère, et elle explique que le traitement des troubles de l'alimentation nécessite une approche holistique, qui s'occupe de l'état mental, de la modification du comportement et de la nutrition. Elle dit : « Les modèles thérapeutiques tels que l'art-thérapie et la thérapie de pleine conscience sont utiles, car ils mettent l'accent sur le processus et l'acceptation de soi.
L'art-thérapie est l'un des outils utilisés par son centre de traitement, aidant les clients à travers le perfectionnisme, ce qui peut avoir un impact sur l'acceptation de soi d'une personne. « L’art-thérapie est une question d’expression et de ne pas avoir l’air beau ou parfait. Cela a été très utile pour comprendre la relation entre le perfectionnisme, l'image corporelle et l'estime de soi. Une façon de résoudre ce problème est de demander aux clients de dessiner sans gomme, ce qui les encourage à accepter leurs erreurs.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous vivez avec un trouble de l'alimentation, la thérapie à distance par réalité virtuelle peut être efficace pour guérir une image corporelle négative en cultivant progressivement une perception plus précise de vous-même.
Cette option de réalité virtuelle peut être efficace pour aider les personnes souffrant de troubles de l'alimentation, mais elle doit être utilisée en complément d'autres formes de thérapie qui ont fait leurs preuves pour les traiter. En d'autres termes, il ne suffira pas de mettre un casque VR pour regarder un avatar pour voir les avantages - un professionnel de la santé mentale doit être là pour guider et soutenir l'individu.
La correction des distorsions de l'image corporelle est la clé du rétablissement des troubles de l'alimentation
Selon Jeana Cost, MS, LPC, NCC, vice-présidente du ACUTE Center for Eating Disorders, « Les distorsions de l'image corporelle chez les personnes souffrant de troubles de l'alimentation jouent souvent un rôle dans leur désir de perdre du poids et leur peur de prendre ce poids. Cela peut provoquer des comportements de « vérification corporelle » où l'individu est obsédé par la mesure de certaines parties de son corps. Cela peut provoquer des régimes extrêmes et/ou des comportements d'exercice s'ils pensent que cela changera l'apparence de la zone.
Cost explique que ces distorsions peuvent être autonomes sans trouble de l'alimentation. À eux seuls, ils peuvent être des symptômes de trouble dysmorphique corporel (BDD). « Cela représente une situation de torture dans laquelle les individus sont soit préoccupés par un défaut imaginaire de leur apparence, soit deviennent obsessionnellement préoccupés par une légère anomalie physique. »
Jeana Cost, MS, PLC, CCN
Les prestataires et les systèmes de soutien sont souvent confrontés à la perception biaisée de l'individu de ce qui est « vrai ». Ils ont souvent une croyance si profonde qu'ils ont une certaine apparence, et il est difficile de les convaincre du contraire.
- Jeana Cost, MS, LPC, NCCNon seulement ces distorsions pourraient entraîner ou exacerber les symptômes d'un trouble de l'alimentation ou d'un trouble du comportement alimentaire d'un patient, mais elles peuvent également constituer un obstacle dans d'autres aspects. « La préoccupation et le stress que développent les personnes atteintes affectent non seulement leur état émotionnel (mais aussi) leurs relations, leur capacité à travailler et leur engagement dans des activités sociales », explique Cost.
Cost explique qu'il est difficile de lutter contre les distorsions. "Les prestataires et les systèmes de soutien sont souvent confrontés à la perception biaisée de l'individu de ce qui est" vrai ". Ils ont souvent une croyance si profonde qu'ils ont une certaine apparence, et il est difficile de les convaincre du contraire, même si c'est si loin de la réalité. Par exemple, une femme pesant 85 livres croyant qu'elle a un excès de graisse sur tout son corps.
Suivre une thérapie d'exposition peut aider, mais cela ne garantit pas qu'un patient se rétablira. Pinsker suggère : « Une grande partie de l'évolution de l'image corporelle consiste à travailler sur l'acceptation de soi en comprenant nos propres pensées et schémas habituels, et les relations entre nos pensées, nos sentiments et nos comportements en essayant de nouvelles façons de penser pour changer nos perspectives.
Elle recommande la TCC (thérapie cognitivo-comportementale), la TCD (thérapie comportementale dialectique) ou l'ACT (thérapie d'acceptation et d'engagement), dont les recherches montrent qu'elles sont efficaces dans le traitement des troubles de l'alimentation et des problèmes d'image corporelle. Les thérapeutes de l'étude ont utilisé l'ACT techniques parallèlement à la thérapie d'exposition, ce qui peut expliquer pourquoi l'exposition à la réalité virtuelle sous la direction d'un thérapeute était si efficace.
Alexa Pinsker, LPC
Une grande partie de l'évolution de l'image corporelle consiste à travailler sur l'acceptation de soi en comprenant nos propres pensées et schémas habituels, et les relations entre nos pensées, nos sentiments et nos comportements en essayant de nouvelles façons de penser pour changer nos perspectives.
- Alexa Pinsker, LPCCost souligne que le thérapeute choisi doit se spécialiser dans le traitement des distorsions. "Ce n'est pas quelque chose pour lequel votre médecin ou thérapeute habituel est probablement formé. Il est également impératif que le prestataire gagne la confiance de la personne qu'il traite afin qu'il ait une base sûre pour commencer à contester certaines de ses distorsions." Même si le thérapeute est à distance, comme dans le cas de la thérapie de réalité virtuelle multi-utilisateurs (MUVR), qui, selon l'étude, peut être un complément aux formes de thérapie ci-dessus.
Quelle que soit la méthode utilisée, dit Pinsker, « il est important de se rappeler que le processus de récupération n'est pas linéaire. Vous pouvez vous améliorer, puis avoir un revers et recommencer. La partie importante du travail est de comprendre cela et de reconnaître que chaque instant nous donne l'opportunité de faire un choix et d'essayer à nouveau sans jugement."
TSPT et troubles de l'alimentation