Quel métier est le plus dangereux : être policier ou bûcheron ? Alors que des fusillades policières très médiatisées peuvent vous amener à penser que les flics ont le travail le plus dangereux, les statistiques montrent en fait que les bûcherons sont plus susceptibles de mourir au travail que les flics.
Lorsqu'il s'agit de porter ce type de jugement sur un risque ou un danger relatif, notre cerveau s'appuie sur un certain nombre de stratégies différentes pour prendre des décisions rapides. Cela illustre ce que l'on appelle l'heuristique de disponibilité, un raccourci mental qui vous aide à faire des évaluations rapides, mais parfois incorrectes.
Il existe toutes sortes de raccourcis mentaux, mais un des plus courants consiste à se fier à des informations qui viennent rapidement à l'esprit. C'est ce qu'on appelle la « disponibilité ». Si vous pouvez rapidement penser à plusieurs exemples de quelque chose qui se passe, comme des fusillades policières, vous croirez que c'est plus courant.
Comment fonctionne l'heuristique de disponibilité
Lorsque vous essayez de prendre une décision, un certain nombre d'événements ou de situations connexes peuvent immédiatement surgir au premier plan de vos pensées. En conséquence, vous pourriez juger que ces événements sont plus fréquents ou probables que d'autres. Vous accordez une plus grande crédibilité à cette information et avez tendance à surestimer la probabilité et la probabilité que des choses similaires se produisent à l'avenir.
Par exemple, après avoir vu plusieurs reportages sur les vols de voitures, vous pourriez juger que le vol de véhicules est beaucoup plus courant qu'il ne l'est réellement dans votre région. Ce type d'heuristique de disponibilité peut être utile et important dans la prise de décision. Face à un choix, nous manquons souvent de temps ou de ressources pour approfondir nos recherches.
Face à la nécessité d'une décision immédiate, l'heuristique de disponibilité permet aux personnes d'arriver rapidement à une conclusion.
Cela peut être utile lorsque vous essayez de prendre une décision ou de porter un jugement sur le monde qui vous entoure. Par exemple, diriez-vous qu'il y a plus de mots en anglais qui commencent par la lettre t ou avec la lettre k?
Vous pouvez essayer de répondre à cette question en pensant à autant de mots que possible qui commencent par chaque lettre. Puisque vous pouvez penser à plus de mots commençant par t, vous pourriez alors croire que plus de mots commencent par cette lettre que par k. Dans ce cas, l'heuristique de disponibilité vous a permis d'obtenir une réponse correcte.
Dans un autre exemple, les chercheurs ont découvert que les personnes qui se souviennent plus facilement d'avoir vu de la publicité sur les antidépresseurs étaient également plus susceptibles de donner des estimations élevées sur la prévalence de la dépression.
Heuristique de disponibilité et décisions incorrectes
Le terme a été inventé pour la première fois en 1973 par les psychologues lauréats du prix Nobel Amos Tversky et Daniel Kahneman. Ils ont suggéré que l'heuristique de disponibilité se produit inconsciemment et fonctionne selon le principe que "si vous pouvez y penser, cela doit être important". Les choses qui viennent à l'esprit plus facilement sont considérées comme des reflets beaucoup plus courants et plus précis du monde réel.
Comme l'ont expliqué Tversky et Kahneman, l'un des exemples les plus évidents de l'heuristique de disponibilité en action est l'impact des exemples facilement disponibles.
Pièges courants de l'heuristique de disponibilité
Comme d'autres heuristiques, l'heuristique de disponibilité peut parfois être utile. Cependant, cela peut entraîner des problèmes et des erreurs. Les rapports d'enlèvements d'enfants, d'accidents d'avion et de déraillements de train amènent souvent les gens à croire que de tels événements sont beaucoup plus typiques qu'ils ne le sont réellement.
Par exemple, après avoir vu un film sur une catastrophe nucléaire, vous pourriez devenir convaincu qu'une guerre ou un accident nucléaire est très probable. Après avoir vu une voiture se renverser sur le bord de la route, vous pourriez croire que votre propre probabilité d'avoir un accident est très élevée.
De plus, plus vous restez longtemps préoccupé par l'événement, plus il sera disponible dans votre esprit et plus vous le croirez probablement. Le problème est que certains événements ont tendance à ressortir dans nos esprits plus que d'autres.
Une couverture médiatique excessive peut provoquer cela, mais parfois la nouveauté ou le drame entourant un événement peut le rendre plus disponible dans votre mémoire. Parce que l'événement est si inhabituel, il prend une plus grande importance, ce qui vous amène à supposer à tort que l'événement est beaucoup plus courant qu'il ne l'est réellement.
Exemples de l'heuristique de disponibilité
Voici quelques scénarios où cela pourrait se produire dans votre vie de tous les jours.
- Après avoir lu un article sur les gagnants de la loterie, vous commencez à surestimer vos propres chances de remporter le jackpot. Vous commencez à dépenser plus d'argent que vous ne le devriez chaque semaine en billets de loterie.
- Après avoir vu des reportages sur des personnes qui perdent leur emploi, vous pourriez commencer à croire que vous risquez d'être licencié. Vous commencez à rester éveillé dans votre lit chaque nuit en craignant d'être sur le point d'être licencié.
- Après avoir vu des reportages sur des enlèvements d'enfants très médiatisés, vous commencez à croire que de telles tragédies sont assez courantes. Vous refusez de laisser votre enfant jouer seul dehors et ne le laissez jamais quitter votre vue.
- Après avoir vu plusieurs émissions de télévision sur les attaques de requins, vous commencez à penser que de tels incidents sont relativement fréquents. Lorsque vous partez en vacances, vous refusez de nager dans l'océan car vous pensez que la probabilité d'une attaque de requin est élevée.
Un mot de Verywell
L'heuristique joue un rôle important dans la façon dont nous prenons des décisions et agissons en fonction des informations dans le monde qui nous entoure. L'heuristique de disponibilité peut être un outil utile, mais il est également important de se rappeler qu'elle peut parfois conduire à des évaluations incorrectes.
Ce n'est pas parce que quelque chose occupe une place importante dans votre mémoire qu'il est plus courant, il peut donc être utile de s'appuyer sur de nombreux outils et stratégies de prise de décision lorsque vous essayez de faire un choix.