Le trouble de la personnalité limite (TPL) est associé à un certain nombre de signes et de symptômes différents. Pour recevoir un diagnostic de TPL, une personne doit répondre à seulement cinq critères de diagnostic sur un total de neuf, ce qui signifie que le TPL chez une personne peut être très différent du TPL d'une autre. Cela a conduit certains experts à se demander s'il existe en fait des types distincts de personnalités borderline.
Sous-types de BPD dans les médias populaires
Dans les médias populaires et les livres de psychologie pop, il y a beaucoup de discussions sur les différents sous-types de TPL. Par exemple, dans son livre Comprendre la mère borderline, le Dr Christine Lawson, décrit quatre sous-types de mères atteintes de TPL : la Waif (impuissante), l'Ermite (crainte/évitante), la Reine (contrôleuse) et la Sorcière (sadique).
Dans Le guide familial essentiel du trouble de la personnalité borderline par Randi Kreger, les personnes atteintes de TPL sont regroupées en types à fonctionnement inférieur/conventionnel par rapport aux types à fonctionnement supérieur/invisible.
Le type conventionnel est décrit comme s'engageant dans de nombreux comportements autodestructeurs qui nécessitent une hospitalisation fréquente, et étant très peu fonctionnel, ce qui signifie qu'il ou elle peut ne pas être en mesure de travailler ou d'aller à l'école. L'auteur appelle ce comportement autodestructeur "acting in", une idée qui est en corrélation avec le concept d'intériorisation des symptômes.
En revanche, le type invisible est décrit comme fonctionnant bien dans la plupart des contextes, mais s'engageant dans un grand nombre de comportements de "passage à l'acte", tels que la violence verbale, la critique des autres ou la violence. Cette description est bien corrélée avec le concept de symptômes extériorisés.
Ces sous-types de TPL dans la littérature populaire ont été dérivés des propres opinions d'experts des auteurs sur l'existence de différents types de personnalités borderline. Plus récemment, les chercheurs ont essayé d'adopter une approche quantitative pour décrire les sous-types de DBP. La recherche sur le sujet brosse un tableau plus compliqué.
Recherche sur les sous-types
La recherche sur l'existence de sous-types de TPL est mitigée.
Certaines études de recherche ont montré que le BPD peut être traité comme une entité diagnostique unifiée sans la présence de sous-types clairs. Mais d'autres études ont identifié certains sous-types de DBP.
Une étude, qui a examiné les types de personnalités limites sur la base de modèles de problèmes de personnalité concomitants, a identifié trois sous-types de TPL qui correspondent aux trois groupes de troubles de la personnalité dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux : groupe A, groupe B et Groupe C. Les membres du sous-groupe du groupe A avaient tendance à avoir une pensée plus paranoïaque et un comportement excentrique, ceux du groupe B avaient tendance à avoir des personnalités plus dramatiques ou arrogantes, et ceux du groupe C avaient tendance à être plus craintifs.
Une autre étude qui a examiné les sous-types de DBP chez les garçons et les filles adolescents atteints de DBP a trouvé des sous-types fiables chez les filles, mais pas chez les garçons. Les filles atteintes de TPL avaient tendance à appartenir à l'une des catégories suivantes : intériorisation de haut niveau, intériorisation dépressive, extériorisation histrionique et colère.
Une troisième étude a trouvé trois sous-types de TPL : intériorisation retirée, intériorisation gravement perturbée et extériorisation anxieuse. BPD, et peut valider en partie une partie de la littérature psychologique populaire sur le sujet.
En raison des incohérences dans la littérature de recherche, beaucoup plus d'études sont nécessaires sur ce sujet.
Implications du traitement du trouble borderline
Au moins une étude a révélé que les personnes présentant des présentations différentes du TPL peuvent réagir différemment au traitement. Dans cette étude, les individus du sous-type d'intériorisation gravement perturbé n'ont pas vu d'amélioration des symptômes avec le traitement, alors que ceux des sous-types d'extériorisation anxieux et d'intériorisation retirée l'ont fait.
Cela suggère que le pronostic du TPL peut être différent selon le sous-type auquel appartient un individu. Cependant, beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant de pouvoir dire quoi que ce soit de définitif sur la réponse au traitement différentiel.