Très bien / Cindy Chung
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Face à l'incertitude en essayant de prendre une décision, les gens s'appuient souvent sur un raccourci mental connu sous le nom d'heuristique de représentativité. Cela implique de porter des jugements en comparant les choses à des concepts que nous avons déjà en tête.
Bien que ce raccourci puisse accélérer le processus de prise de décision, il peut également conduire à de mauvais choix et à des stéréotypes. Examinez de plus près ce qu'est l'heuristique de représentativité et comment elle fonctionne.
Qu'est-ce que l'heuristique de représentativité ?
L'heuristique de représentativité consiste à estimer la probabilité d'un événement en le comparant à un prototype existant qui existe déjà dans nos esprits. Ce prototype est ce que nous pensons être l'exemple le plus pertinent ou typique d'un événement ou d'un objet particulier. Le problème avec ceci est que les gens surestiment souvent la similitude entre les deux choses qu'ils comparent.
Lorsque nous prenons des décisions ou des jugements, nous utilisons souvent des raccourcis mentaux ou des « règles empiriques » connues sous le nom d'heuristiques. Pour chaque décision, nous n'avons pas toujours le temps ou les ressources pour comparer toutes les informations avant de faire un choix, nous utilisons donc des heuristiques pour nous aider à prendre des décisions rapidement et efficacement.
Parfois, ces raccourcis mentaux peuvent être utiles, mais dans d'autres cas, ils peuvent entraîner des erreurs ou des biais cognitifs.
Découverte
L'heuristique de représentativité a été décrite pour la première fois par les psychologues Amos Tversky et Daniel Kahneman dans les années 1970. Comme d'autres heuristiques, porter des jugements basés sur la représentativité est destiné à fonctionner comme une sorte de raccourci mental, nous permettant de prendre des décisions rapidement. Cependant, cela peut également conduire à des erreurs.
Dans leur expérience classique, Tversky et Kahneman ont donné aux participants une description d'une personne nommée Tom, qui était ordonnée, soucieuse des détails, compétente, égocentrique, dotée d'un fort sens moral. Les participants ont ensuite été invités à déterminer la majeure du collège de Tom.
Ce que les chercheurs ont découvert, c'est que la représentativité a amené les gens à croire que Tom était un étudiant en ingénierie. Ceci malgré le fait qu'il y avait un nombre relativement faible d'étudiants en génie à l'école où l'étude a été menée.
En 2002, Kahneman a reçu le prix Nobel commémoratif en sciences économiques pour ses recherches sur les facteurs qui affectent le jugement et la prise de décision face à l'incertitude.
Pourquoi cela arrive
Il existe un certain nombre de facteurs différents qui peuvent jouer un rôle dans l'utilisation de la représentativité lors de la prise de décisions. Certains d'entre eux incluent :
- Conserver des ressources cognitives limitées: Nos ressources cognitives sont limitées et nous avons des milliers de décisions à prendre chaque jour. Nous nous appuyons sur les heuristiques car elles nous permettent de conserver les ressources mentales tout en prenant des décisions rapidement et efficacement.
- Utiliser des catégories et des prototypes pour faire des choix: Prendre des décisions fondées sur la représentativité consiste à comparer un objet ou une situation aux schémas, ou prototypes mentaux, que nous avons déjà en tête. De tels schémas sont basés sur des apprentissages passés, mais peuvent également changer à la suite d'un nouvel apprentissage. Si un schéma existant ne tient pas suffisamment compte de la situation actuelle, cela peut conduire à de mauvais jugements.
- Surestimer l'importance de la similitude: Lorsque nous prenons des décisions basées sur la représentativité, nous pouvons être susceptibles de faire plus d'erreurs en surestimant la similitude d'une situation. Ce n'est pas parce qu'un événement ou un objet est représentatif que ce que nous avons vécu auparavant est susceptible de se reproduire.
Exemples
Il peut être utile d'examiner quelques exemples du fonctionnement de l'heuristique de représentativité dans la vie réelle. Par example
- Travail: L'heuristique peut affecter les décisions prises sur le lieu de travail. Dans une étude, par exemple, les chercheurs ont découvert que les gestionnaires prenaient des décisions biaisées plus de 50 % du temps, dont beaucoup étaient fondées sur la représentativité.
- Relations sociales: La représentativité peut affecter les jugements que nous portons lorsque nous rencontrons de nouvelles personnes. Cela peut nous amener à former des impressions inexactes des autres, comme mal juger une nouvelle connaissance ou un rendez-vous à l'aveugle.
- Choix politiques: Cette heuristique peut également jouer un rôle dans la façon dont les gens votent et les candidats qu'ils soutiennent. Par exemple, une personne peut soutenir un candidat politique parce qu'elle correspond à l'image mentale de quelqu'un qu'elle pense être un grand leader sans vraiment connaître le programme de cette personne.
Pourquoi est-ce important
L'heuristique de représentativité est omniprésente et peut jouer un rôle majeur dans de nombreuses décisions et jugements de la vie réelle. Dans de nombreux cas, cela peut conduire à de mauvais jugements qui peuvent avoir de graves conséquences.
- Justice criminelle: Les jurés peuvent porter des jugements sur la culpabilité en fonction de la proximité d'un accusé avec leur prototype de suspect « coupable » ou de la mesure dans laquelle le crime représente une certaine catégorie de crime. Par exemple, une personne accusée d'avoir enlevé un enfant contre rançon peut être plus susceptible d'être considérée comme coupable qu'une personne accusée d'avoir kidnappé un adulte sans rançon.
- Soins de santé: Les médecins et les professionnels de la santé peuvent prendre des décisions de diagnostic et de traitement en fonction de la correspondance entre un patient et ses symptômes et un prototype existant. Malheureusement, cela peut conduire les professionnels à surestimer la similitude et à ignorer d'autres informations pertinentes.
- Perceptions interpersonnelles: Cette heuristique peut également jouer un rôle dans les évaluations que nous faisons des autres. Nous avons tendance à développer des idées sur la façon dont les personnes dans certains rôles devraient se comporter. Un agriculteur, par exemple, peut être considéré comme un travailleur acharné, un amateur de plein air et un dur. Un bibliothécaire, en revanche, peut être considéré comme calme, organisé et réservé.
- Stéréotypes: Parce que les gens sont si enclins à s'appuyer sur des prototypes pour guider les décisions, cela peut également entraîner des problèmes tels que des préjugés. Les prototypes que les gens possèdent peuvent devenir des stéréotypes, ce qui amène les gens à porter des jugements préjudiciables sur les autres. De tels stéréotypes peuvent également conduire à une discrimination systémique à l'encontre de différents groupes de personnes.
Comment éviter
L'heuristique de représentativité n'est pas facile à éviter, mais vous pouvez faire certaines choses pour aider à minimiser ses effets. Cela peut vous aider à faire des jugements plus précis dans votre vie de tous les jours. Les choses que vous pouvez faire incluent :
- Devenir plus conscient de cette tendance: Kahneman a découvert que lorsque les gens prennent conscience qu'ils utilisent l'heuristique de représentativité, ils sont souvent capables de se corriger et de porter des jugements plus précis.
- Réfléchissez à vos jugements pour vérifier les préjugés: Pendant que vous prenez des décisions concernant des personnes ou des événements, prenez quelques instants pour réfléchir à la façon dont les préjugés pourraient affecter vos choix.
- Appliquer la logique aux problèmes: Lorsque vous résolvez des problèmes, concentrez-vous sur leur réflexion logique. En savoir plus sur les compétences de pensée critique et les erreurs logiques peut également être utile.
- Demander des commentaires aux autres: Il peut être difficile de repérer l'utilisation de la représentativité dans votre propre réflexion, il peut donc parfois être utile de demander des commentaires à d'autres personnes. Expliquez votre pensée et demandez-leur de vérifier les biais possibles.
Un mot de Verywell
L'heuristique de représentativité n'est qu'un type de raccourci mental qui nous permet de prendre des décisions rapidement face à l'incertitude. Bien que cela puisse conduire à une réflexion rapide, cela peut également nous amener à ignorer des facteurs qui jouent également un rôle dans la formation des événements.
Heureusement, être conscient de ce biais et essayer activement de l'éviter peut aider. La prochaine fois que vous tenterez de prendre une décision, réfléchissez à la manière dont l'heuristique représentative pourrait jouer un rôle dans votre réflexion.