Le trouble d'anxiété de séparation et la dépression partagent de nombreux symptômes. En tant que parent, vous êtes probablement familier avec l'anxiété de séparation - le sentiment qu'éprouve un bébé lorsqu'il est séparé de ses soignants, par exemple. Vous connaissez peut-être moins bien le trouble d'anxiété de séparation (TAS) et sa relation avec la dépression. À ne pas confondre avec le trouble affectif saisonnier (TAS).
Anxiété de séparation vs. Trouble d'anxiété de séparation
Votre bébé ressentira probablement une certaine anxiété de séparation lorsque vous ou d'autres soignants êtes hors de vue. Il s'agit d'un processus de développement normal qui commence généralement vers huit mois et dure jusqu'à la deuxième année de l'enfant. Pour un nourrisson, lorsque vous êtes hors de vue, vous êtes parti pour toujours. À mesure que votre bébé grandira, il apprendra par l'expérience que vous reviendrez et il commencera à être plus à l'aise avec les séparations.
Pour certains enfants, cependant, l'idée que vous ou une autre personne qui s'occupe d'eux les quitte est si écrasante qu'ils feront tout leur possible pour éviter la séparation.
Il s'agit d'un trouble d'anxiété de séparation. Pour qu'il soit diagnostiqué, les symptômes doivent être suffisamment graves pour interférer avec le fonctionnement quotidien d'un enfant pendant au moins quatre semaines. Lorsqu'un enfant commence à manquer des choses importantes telles que l'école et les activités sociales pour éviter une séparation, il est considéré comme SAD. Le TAS affecte environ 4 % à 5 % des enfants.
La recherche a indiqué qu'un taux élevé d'enfants qui développent un TAS développent plus tard un trouble dépressif. Avec une corrélation aussi forte entre le TAS et la dépression, il est important d'être conscient des signes et symptômes des deux troubles et de rechercher un traitement précoce. pour votre enfant.
Symptômes du TAS
Selon le Dr Peter M. Lewinsohn, PhD, qui a publié une étude sur le TAS en Le Journal de l'Académie américaine de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent, la peur sous-jacente d'un enfant atteint de TAS est que lui ou ses parents soient blessés, perdus ou partis à jamais à la suite de la séparation.
Les symptômes supplémentaires du TAS peuvent être :
- Inquiétude persistante d'être séparé du parent
- Refus d'aller à l'école ou à des événements sociaux par peur d'être séparé du parent
- S'inquiéter que quelque chose de mal arrive à un parent même lorsqu'il est proche
- Refus ou hésitation à s'endormir seul
- Cauchemars sur le thème de la séparation
- Inquiétude excessive d'être kidnappé, perdu ou caché au parent
- Plaintes de maux physiques, surtout lorsqu'ils sont séparés d'un parent (maux de tête, maux de ventre, douleurs généralisées)
Comment le TAS est lié à la dépression
Dans l'étude à long terme de Lewinsohn sur les enfants atteints de TAS, il a estimé que 75 % des enfants atteints de TAS ont développé une dépression avant l'âge de 30 ans. Bien que la recherche n'ait pas prouvé que le TAS est le cause de dépression chez ces enfants, l'association entre les deux est substantielle.
Le TAS et la dépression partagent en fait de nombreux symptômes. S'accrocher à un parent, refuser d'aller à l'école et éviter les activités sociales, s'inquiéter qu'un préjudice puisse se produire pour lui-même ou pour un parent, et de vagues plaintes physiques telles que maux de tête, maux de ventre et douleurs générales sont des symptômes courants des deux troubles.
Encore une fois, les résultats de la recherche ne suggèrent pas que tous les enfants atteints de TAS souffriront de dépression. Cela ne confirme pas non plus pourquoi un si grand nombre d'enfants atteints de TAS développent une dépression. Mais étant donné les résultats, il est important que les parents et les cliniciens surveillent de près tout symptôme dépressif chez les enfants atteints de TAS.
Ce que les parents peuvent faire
Gardez un œil sur les signes supplémentaires de dépression chez les enfants, y compris les pleurs inexpliqués, le sentiment d'incompréhension, le retrait de la famille ou des pairs, la perte d'intérêt pour des choses d'intérêt antérieur, des difficultés de sommeil, des changements d'appétit et de poids, des difficultés à se concentrer et à prendre des décisions, et des pensées ou actions d'automutilation.
Parlez à votre enfant
Essayez de parler à votre enfant lorsqu'il est à un niveau adapté à son âge. Découvrez de quoi ils ont peur et pourquoi ils ne veulent pas vous quitter. Ce que vous entendez peut vous surprendre. Votre enfant peut avoir une simple plainte, à laquelle vous pouvez facilement remédier. S'il s'agit de quelque chose de plus grave (ils craignent de ne plus jamais vous revoir, par exemple), vous devriez consulter le médecin de votre enfant.
Un événement tragique récent, comme un tremblement de terre ou la mort d'un être cher, peut temporairement perturber le sentiment de sécurité de votre enfant.
Dans ce cas, accorder une attention supplémentaire à votre enfant peut atténuer son anxiété.
Préparez votre enfant
Préparez-les pour un événement à venir ou une séparation. Expliquer ce qui va se passer, qui sera là, combien de temps il sera loin de vous et comment il peut vous joindre peut l'aider à se sentir plus à l'aise avec la séparation.
Si vos efforts, votre soutien et votre compassion ne semblent pas aider votre enfant à s'adapter même à de courtes séparations, vous devriez consulter le médecin de votre enfant.
Si vous remarquez des symptômes de dépression chez votre enfant, il est important de demander de l'aide. La dépression est associée à de graves conséquences à court et à long terme telles qu'une mauvaise estime de soi, de mauvais résultats scolaires, la toxicomanie et des pensées et comportements suicidaires.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Un mot de Verywell
N'oubliez pas que votre enfant peut passer par des phases où il a davantage besoin de votre attention et de votre amour, en particulier pendant les périodes de stress important ou de tragédie. Cependant, étant donné le taux élevé de dépression chez les enfants atteints de TAS, il est préférable de consulter un médecin si vous avez des inquiétudes concernant le comportement de votre enfant.