Les personnes atteintes d'un trouble de stress post-traumatique (TSPT) subissent souvent des distorsions cognitives telles que la pensée catastrophique - une tendance à s'attendre au pire sans envisager d'autres possibilités.
Les distorsions cognitives sont des pensées extrêmes et exagérées qui ne correspondent pas à la réalité d'une situation.
Par exemple, une femme souffrant du SSPT qui a été traumatisée par un viol peut avoir la pensée catastrophique que si elle sort avec un rendez-vous, elle sera à nouveau agressée. Bien que cela puisse se produire, il est beaucoup plus probable que la date ne comporte rien de bouleversant - cela pourrait même se passer bien. Mais les personnes qui luttent contre la pensée catastrophique ne considèrent généralement même pas que tout sauf le pire pourrait arriver. Naturellement, se concentrer sur le pire des cas entraîne beaucoup d'anxiété et de stress et, dans ce cas, pourrait amener la femme à refuser le rendez-vous.
Comment la pensée catastrophique se développe
Vivre un événement traumatisant détruit les croyances positives que les gens ont généralement sur le monde, comme le fait qu'ils sont à l'abri d'un préjudice délibéré ou, après l'événement traumatisant de quelqu'un d'autre, que « cela ne peut jamais m'arriver ». Une personne atteinte du SSPT peut avoir des pensées catastrophiques après avoir été exposée à un événement traumatisant : le traumatisme est considéré comme la preuve que le pire pouvez arriver-et vu comme un signe que seul des événements traumatisants se produiront désormais. Aucun autre résultat possible n'est même pris en compte.
Au fil du temps, la pensée catastrophique se transforme en une stratégie d'adaptation au jour le jour conçue pour aider à garantir que la personne ne sera plus jamais placée dans une situation dangereuse. Mais avoir encore et encore des pensées catastrophiques peut être paralysant, entraînant une anxiété, un évitement et un isolement extrêmes. Cela peut avoir pour effet de miner la stratégie d'adaptation. Comment? En ramenant à la personne le sentiment d'être constamment en danger et de n'être en sécurité nulle part.
Comment gérer
La première étape dans la gestion des pensées catastrophiques est de savoir quand vous les avez. L'autosurveillance peut être un excellent moyen de prendre conscience de vos pensées et des effets qu'elles ont sur votre humeur et vos actions.
Ensuite, prenez des mesures pour éloigner votre réflexion des extrêmes. Permettez-vous d'envisager d'autres options. Lorsque la pensée catastrophique commence, il peut être utile de vous poser ces questions :
- Quelles preuves ai-je que cette pensée est réaliste ?
- Quelle preuve ai-je que ce n'est pas le cas ?
- Y a-t-il eu des moments où j'ai eu cette pensée et elle ne s'est pas réalisée ?
- Ai-je ce genre de pensée quand je me sens bien, ou quand je me sens triste, en colère ou anxieux ?
- Que dirais-je à quelqu'un d'autre qui avait cette pensée ?
- Est-il possible que j'aie cette pensée par habitude ?
- Quelle pourrait être une pensée différente et plus réaliste dans cette situation ?
Vous poser ce type de questions peut vous aider à rompre l'habitude de penser catastrophique en apprenant à être plus flexible dans l'examen de vos options. Vous saurez que vous réussissez lorsque vous sentirez que 1) vous n'êtes plus aussi anxieux qu'avant ou 2) que votre anxiété ne s'aggrave pas.
Cela peut également aider si vous pratiquez la pleine conscience de vos pensées, ce qui peut aider à affaiblir leur pouvoir sur votre humeur. C'est facile : lorsque vous remarquez que vous avez une pensée catastrophique, considérez-la simplement comme une simple pensée, rien d'autre, juste quelque chose que votre esprit fait lorsque vous vous sentez d'une certaine manière ou que vous êtes confronté à une certaine situation. Juste une habitude.
Vous pouvez décider de sortir et de tester dans quelle mesure vous gérez votre pensée catastrophique. Semblable à la thérapie d'exposition, l'idée est d'aborder lentement les situations qui ont suscité des pensées catastrophiques dans le passé et de voir ce qui se passe maintenant. Si vous n'avez pas de telles pensées, ou si elles ne sont pas aussi fortes et menaçantes qu'avant, vous saurez que vous faites des progrès.
Obtenir un traitement
Si vous avez de nombreuses pensées catastrophiques, vous trouverez peut-être utile d'en discuter avec un thérapeute cognitivo-comportemental. La thérapie cognitivo-comportementale met fortement l'accent sur les pensées des gens et sur la façon dont ces pensées influencent leurs émotions et leurs comportements.