La culture est un facteur qui peut avoir une influence sur la façon dont les gens pensent et se comportent. Un facteur que les psychologues interculturels étudient souvent concerne les différences et les similitudes entre les cultures individualistes et les cultures collectivistes.
Les cultures individualistes sont celles qui mettent l'accent sur les besoins de l'individu plutôt que sur les besoins du groupe dans son ensemble. Dans ce type de culture, les gens sont considérés comme indépendants et autonomes. Le comportement social tend à être dicté par les attitudes et les préférences des individus. Les cultures en Amérique du Nord et en Europe occidentale ont tendance à être individualistes.
Caractéristiques culturelles individualistes
Il y a de fortes chances que vous ayez déjà entendu les termes de cultures individualistes et collectivistes, souvent dans le contexte des différences de comportement et d'attitude entre les deux types de sociétés. Alors, qu'est-ce qui différencie exactement les cultures individualistes des cultures collectivistes ?
Voici quelques caractéristiques communes des cultures individualistes :
- Être dépendant des autres est souvent considéré comme honteux ou embarrassant
- L'indépendance est très appréciée
- Les droits individuels occupent une place centrale
- Les gens mettent souvent l'accent sur le fait de se démarquer et d'être unique
- Les gens ont tendance à être autonomes
- Les droits des individus ont tendance à avoir une priorité plus élevée
Dans les cultures individualistes, les gens sont considérés comme « bons » s'ils sont forts, autonomes, affirmés et indépendants. Cela contraste avec les cultures collectivistes où des caractéristiques telles que l'abnégation, la fiabilité, la générosité et l'aide aux autres sont plus importantes.
Quelques pays qui sont considérés comme des cultures individualistes comprennent les États-Unis, l'Allemagne, l'Irlande, l'Afrique du Sud et l'Australie.
Cultures individualistes contre cultures collectivistes
Les cultures individualistes sont fréquemment comparées et contrastées avec des cultures plus collectivistes. Là où le collectivisme met l'accent sur l'importance du groupe et de la coopération sociale, l'individualisme valorise des choses telles que :
- Autonomie
- Indépendance
- Autosuffisance
- Unicité
Là où les gens dans les cultures collectivistes pourraient être plus susceptibles de se tourner vers la famille et les amis pour obtenir du soutien pendant les périodes difficiles, ceux qui vivent dans des cultures individualistes sont plus susceptibles de faire cavalier seul.
Les cultures individualistes soulignent que les gens devraient être capables de résoudre des problèmes ou d'atteindre des objectifs par eux-mêmes sans avoir à dépendre de l'aide des autres. On s'attend souvent à ce que les gens "se rattrapent par leurs bootstraps" lorsqu'ils rencontrent des revers.
Cette tendance à se concentrer sur l'identité personnelle et l'autonomie est une partie omniprésente d'une culture qui peut avoir une profonde influence sur le fonctionnement d'une société. Par exemple, les travailleurs d'une culture individualiste sont plus susceptibles de valoriser leur propre bien-être que le bien du groupe.
Comparez cela avec une culture collectiviste où les gens pourraient sacrifier leur propre confort pour le plus grand bien de tous. De telles différences peuvent influencer presque tous les aspects du comportement, allant de la carrière choisie par une personne aux produits qu'elle achète et aux problèmes sociaux qui l'intéressent.
Les approches des soins de santé, par exemple, sont influencées par ces tendances. Les cultures individualistes soulignent l'importance pour chacun de prendre soin de lui-même sans dépendre des autres pour l'aider. Ceux qui vivent dans des cultures collectivistes peuvent plutôt insister sur le partage du fardeau des soins avec le groupe dans son ensemble.
Effets sur le comportement
L'effet de la culture sur le comportement individuel est un sujet d'intérêt majeur dans le domaine de la psychologie interculturelle. Les psychologues interculturels étudient comment différents facteurs culturels influencent le comportement individuel. Ils se concentrent souvent sur des choses qui sont universelles parmi les différentes cultures du monde, ainsi que sur les différences entre les sociétés.
Un phénomène intéressant que les psychologues interculturels ont observé est la façon dont les personnes des cultures individualistes se décrivent par rapport à la façon dont celles des cultures collectivistes se décrivent.
Les personnes issues de sociétés individualistes ont des conceptions de soi qui sont davantage axées sur l'indépendance que sur l'interdépendance. En conséquence, ils ont tendance à se décrire en fonction de leurs caractéristiques et traits personnels uniques.
Une personne issue d'une culture individualiste pourrait dire "Je suis analytique, sarcastique et athlétique". Cela peut être mis en contraste avec les auto-descriptions des personnes vivant dans des sociétés collectivistes, qui seraient plus susceptibles de dire quelque chose comme : « Je suis un bon mari et un ami loyal.
Dans quelle mesure ces auto-descriptions varient-elles selon la culture ? Les recherches menées par Ma et Schoenemann ont révélé que si 60% des Kenyans (une culture collectiviste) se décrivaient en fonction de leurs rôles au sein des groupes, tandis que 48% des Américains (une culture individualiste) utilisaient des caractéristiques personnelles pour se décrire.
Un mot de Verywell
Les psychologues sont devenus plus conscients de la puissante influence que la culture peut avoir sur le comportement individuel et collectif. Afin de comprendre à quel point ces influences peuvent être fortes, il est essentiel d'examiner à la fois les similitudes et les différences entre les cultures collectivistes et individualistes.