Comprendre les affects inappropriés

L'affect fait référence à l'expression extérieure des émotions internes d'une personne. Pour la plupart des gens, il y a congruence entre l'affect et les circonstances; par exemple, si vous apprenez qu'un ami est décédé, votre réaction serait de la tristesse et des larmes.

Cependant, pour un certain pourcentage de la population, l'affect extérieur ne correspond pas à la situation dans laquelle ils se trouvent. C'est ce qu'on appelle l'affect inapproprié et peut avoir diverses causes.

Si vous connaissez quelqu'un qui sourit lors d'une tragédie ou qui ne montre pas d'émotion quand on s'y attendrait, il se peut qu'il ressente un affect inapproprié.

Pour bien comprendre toutes les ramifications d'affects inappropriés, nous examinerons en détail les symptômes, les causes, les conditions connexes, le diagnostic, l'adaptation, le traitement et les problèmes connexes.

Aperçu

Comme indiqué, un affect inapproprié implique l'affichage de réactions qui ne correspondent pas à la situation dans laquelle vous vous trouvez ou peut-être même à votre état interne.

Les émotions, les actions ou le comportement général qui semblent déplacés dans une situation relèvent tous du terme générique « affect inapproprié ».

Un affect inapproprié peut être un symptôme de différents problèmes physiques ou mentaux sous-jacents, mais il peut aussi être un trouble lui-même. Les psychiatres et autres professionnels ont reconnu l'affect inapproprié comme un problème chez les patients depuis plus de 100 ans, signalant des événements tels que des rires ou des larmes sans aucune cause.

En étudiant ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de schizophrénie en 1909, Stransky a fait référence à « l'ataxie intrapsychique » comme une condition impliquant une perturbation entre les pensées et l'affect. En 1950, Bleuler a noté que le pronostic clinique des patients schizophrènes affichant des affects inappropriés était beaucoup plus sombre que ceux qui n'en avaient pas.

Causes

Il existe un certain nombre de causes potentielles différentes d'affects inappropriés, mais elles entrent dans les catégories décrites ci-dessous.

Lésions cérébrales ou dysfonctionnement neurologique

Un effet inapproprié peut résulter de dommages physiques au cerveau, tels que ceux causés par une tumeur cérébrale, des lésions cérébrales, une démence, une lésion cérébrale, un traumatisme crânien, etc.

Lorsqu'un affect inapproprié résulte d'un problème cérébral structurel, les zones qui sont généralement impliquées comprennent le système limbique, le cortex cingulaire antérieur et le cortex préfrontal.

Schizophrénie et autres troubles psychotiques

Les troubles mentaux, notamment la dépression, la schizophrénie, les troubles bipolaires, les troubles schizo-affectifs et le trouble de stress post-traumatique (SSPT), constituent une deuxième cause principale d'affect inapproprié. Souvent, ces personnes n'ont pas perdu la capacité de réactions émotionnelles, mais semblent avoir perdu la capacité de les faire se produire d'une manière normale et attendue. C'est parce que leur affect est une réaction à leurs hallucinations ou délires et à leurs suppositions sur les raisons des actions des autres.

Au lieu de cela, ils peuvent avoir des réactions étranges qui ne semblent pas avoir de sens pour l'observateur extérieur. De cette façon, ils montrent des émotions et des comportements qui ne semblent pas cohérents avec la réalité de la situation, mais ils sont en fait cohérents avec leur expérience interne de la situation.

Dans la schizophrénie, un type d'affect inapproprié est parfois appelé « affect plat » lorsqu'il se présente comme une expression réduite de l'émotion.

Médicaments pour traiter les troubles mentaux

Selon une étude dans le Journal international des troubles bipolaires, l'émoussement émotionnel peut également être causé par certains médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie et d'autres troubles psychotiques, notamment : 

• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) comme Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxétine), Zoloft (sertraline) et Paxil (paroxétine)
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline (IRSN) tels que Cymbalta (duloxétine), Pristiq (desvenlafaxine) et Effexor XR (venlafaxine)
• Antidépresseurs tricycliques et tétracycliques comme Elavil (amitriptyline) et Remeron (desvenlafaxine)
• Antipsychotiques comme Serentil (mésoridazine), Thorazine (chlorpromazine) et Truxal (chlorprothixène)
• Lithium comme Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine et Lithonate
• Antiépileptiques (anticonvulsivants) comme le valproate (Depakote), la gabapentine (Neurontin) et le topiramate (Topamax)

Si vous pensez que votre médicament provoque un émoussement émotionnel, n'arrêtez pas le traitement sans en parler d'abord à votre médecin qui peut travailler avec vous pour réduire votre dose ou vous faire passer à un autre médicament. L'arrêt brutal peut entraîner un rebond des symptômes de dépression ou déclencher l'effet inverse, notamment l'anxiété, l'agitation et l'insomnie.

Facteurs psychologiques

Il peut également y avoir d'autres causes d'affect inapproprié qui ne sont pas dues à des lésions cérébrales ou à un trouble mental. Dans la plupart de ces cas, la personne est capable de répondre de manière normale, mais pour une raison ou une autre ne le fait pas. Par exemple, une personne en thérapie peut rire en décrivant une situation difficile afin de contrôler ses émotions de manière auto-protectrice.

Diagnostic

Si vous craignez que vous ou quelqu'un que vous connaissez vivez avec des affects inappropriés, il est important d'obtenir un diagnostic d'un professionnel de la santé mentale agréé. Votre médecin peut vous orienter vers les professionnels nécessaires, comme un neurologue, un psychologue ou un psychiatre

La première étape serait généralement d'exclure toute condition physique ou neurologique causant l'affect inapproprié. Votre professionnel de la santé mentale peut utiliser un examen de l'état mental, qui est un moyen structuré d'observer et d'évaluer la fonction psychologique d'une personne du point de vue de l'attitude, du comportement, de la cognition, du jugement, de l'humeur, de la perception et des processus de pensée.

Souvent, un affect inapproprié est le symptôme d'un autre trouble plutôt que d'un syndrome lui-même, de sorte qu'une évaluation serait menée pour les troubles mentaux qui pourraient également être une cause potentielle. La gravité du problème serait également évaluée, afin de déterminer où il se situe dans la plage allant de léger à grave.

Conditions impliquant un effet inapproprié

Diverses conditions peuvent être associées à un affect inapproprié :

Les troubles mentaux

• Trouble dépressif majeur

• Schizophrénie

• Trouble de la personnalité schizoïde

• Trouble de stress post-traumatique

• Trouble schizo-affectif

• Psychopathie

• Dépersonnalisation

• Trouble de la personnalité limite

Conditions neurologiques

• Dommages cérébraux

• Affect pseudobulbaire

• Autisme

• Démence

• La maladie d'Alzheimer

• Un traumatisme crânien

• Tumeur au cerveau

• Sclérose en plaques

Symptômes

Les symptômes spécifiques d'affects inappropriés dépendront de la cause sous-jacente et se manifesteront en termes d'expressions faciales, du ton de votre voix et du contenu de ce que vous dites. Voici quelques symptômes potentiels :

• Pleurer incontrôlable même sans se sentir triste
• Reconnaître que vos réactions sont inappropriées
• Des émotions qui ne correspondent pas à la réalité d'une situation
• Montrer le bonheur lors d'une tragédie
• Se mettre en colère sans aucune provocation extérieure
• Affect plat ou ne montrant pas les réactions émotionnelles attendues (mais pas dans le cas d'une simple retenue des émotions)

De toute évidence, les types spécifiques de symptômes ressentis dépendront de la cause sous-jacente de l'affect inapproprié.

Types d'affects inappropriés

En plus des symptômes généraux d'affects inappropriés, il existe un certain nombre de catégories spécifiques au sein desquelles les symptômes peuvent être regroupés. Rappelez-vous qu'un affect inapproprié est simplement celui qui ne correspond pas à la situation ou à l'état émotionnel interne de la personne.

Les différents types sont énumérés ci-dessous.

Vive émotion

L'affect émoussé est un symptôme courant dans la schizophrénie et les troubles apparentés, et fait référence à un niveau réduit de l'intensité de l'expression émotionnelle. Une personne avec un affect émoussé montrera peu de sentiments, même dans des situations émotionnelles. À titre d'exemple, une personne dont l'affect est émoussé peut raconter l'histoire d'un accident de voiture mais parler peu de ce qu'elle a ressenti, parler d'une voix monotone et ne pas avoir beaucoup d'expressions faciales.

Affect restreint

L'affect restreint est une réduction de sa gamme expressive. Ainsi, la personne décrivant l'accident de voiture peut montrer des sentiments et des émotions, mais c'est moins que ce à quoi on pourrait s'attendre en fonction du contenu de ce qui est dit.

Effet plat

L'affect plat fait référence au fait de ne montrer absolument aucun sentiment ou émotion, quelles que soient les circonstances. Il s'agit d'un niveau inférieur à l'affect émoussé en ce sens qu'il est complètement dépourvu d'expression émotionnelle.

Affect labile

Une personne avec un affect labile montre des changements rapides dans ses émotions qui ne semblent pas liées à des situations extérieures ou semblent inappropriées pour la situation. En d'autres termes, si vous avez un affect labile, vous afficherez des changements d'humeur ou d'affect rapides et répétés. Une personne avec un affect labile semble ne pas avoir le contrôle de ses émotions.

Ce type d'affect est souvent observé dans les troubles neurologiques tels que l'affect pseudobulbaire, dans les épisodes maniaques au cours du trouble bipolaire et dans le trouble de la personnalité limite. L'affect labile peut également résulter de la fatigue, du stress/de l'anxiété et d'une stimulation excessive.

Effet superficiel

L'affect superficiel a une signification similaire à l'affect émoussé, mais il est souvent utilisé pour décrire l'expérience émotionnelle des personnes atteintes de psychopathie. Une personne avec un affect superficiel ressentira peu d'émotions à propos de situations qui s'attendraient à susciter des sentiments spécifiques.

Cela signifie que les choses qui amènent la plupart des gens à ressentir des émotions négatives n'ont pas le même impact sur les psychopathes. À titre d'exemple, le tueur en série américain Richard Ramirez, également connu sous le nom de Night Stalker, lorsqu'il a été condamné à mort, a répondu: "C'est une grosse affaire. La mort est toujours allée avec le territoire. Rendez-vous à Disneyland."

Traitement

Le traitement de l'affect inapproprié dépend de la cause sous-jacente. Recevoir un traitement approprié dépend d'un diagnostic précis, c'est pourquoi il est si important de consulter un professionnel de la santé si vous ou quelqu'un que vous connaissez souffrez de ces types de symptômes.

La plupart des types d'affects inappropriés seront traités avec une certaine forme de médicament en fonction de la gravité des symptômes. Même si la psychothérapie est utilisée, c'est généralement en complément d'un médicament, car la thérapie seule n'aidera souvent pas à remédier au problème.

Les médicaments pouvant être utilisés comprennent les antipsychotiques (en cas de schizophrénie ou de psychose), les antidépresseurs ou les stabilisateurs de l'humeur (en cas de troubles de l'humeur ou de problèmes connexes), ainsi qu'un médicament spécifique approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis pour le traitement d'affect pseudobulbaire (une combinaison de dextrométhorphane et de quinidine).

Aider quelqu'un avec un affect inapproprié

Si vous êtes l'aidant d'une personne aux prises avec des affects inappropriés, cela peut aussi être difficile pour vous. Vous pouvez réagir négativement ou défensivement aux comportements de l'autre personne, ce qui peut aggraver la situation. Vous pourriez également être confus par leur comportement et ne pas savoir comment réagir.

En tant qu'aidant, il est important que vous preniez le temps d'obtenir de l'aide pour vous-même également. Des groupes de soutien ou d'autres moyens de se connecter avec d'autres personnes confrontées aux mêmes problèmes peuvent être utiles. Vous pouvez également envisager une thérapie par la parole pour apprendre à mieux gérer la situation, vos propres besoins et émotions.

Faire face

Si vous vivez avec des affects inappropriés, il peut être difficile de savoir comment y faire face. Vous trouverez ci-dessous quelques suggestions sur les moyens de minimiser l'impact d'un effet inapproprié sur votre vie.

Demander l'aide d'un professionnel

Consultez un professionnel de la santé pour déterminer la cause sous-jacente de votre affect inapproprié. Cette personne pourra vous recommander le traitement approprié à votre situation.

Appuyez-vous sur vos amis et votre famille

Si vous souffrez d'une maladie neurologique qui vous fait réagir de manière inappropriée, il peut être utile de partager cela avec vos proches afin qu'ils puissent mieux comprendre ce qui se passe.

Rechercher un soutien social

Si vous souffrez de schizophrénie ou d'une maladie connexe, il est important de rechercher un soutien social, comme un groupe de soutien pour la schizophrénie ou le TSPT.

Gérer le stress

Selon une étude en Psychiatrie Cardiovasculaire et Neurologie, réduire le stress quotidien et la dépression peut aider à réduire l'apparition d'effets inappropriés. Pour gérer le stress et aider à équilibrer vos humeurs, faites de l'exercice régulièrement, donnez la priorité au sommeil, évitez de consommer des substances telles que l'alcool et mangez des aliments sains.

Un mot de Verywell

Est-ce que vous ou quelqu'un que vous connaissez vivez avec un affect inapproprié ? Bien que cela puisse être une maladie débilitante car elle affecte tous les domaines de votre vie, du travail aux relations sociales, avec l'aide d'un professionnel de la santé, il est possible de réduire l'impact sur votre vie. Une fois que vos symptômes sont sous contrôle, tous les domaines de votre vie devraient s'améliorer et votre sentiment de contrôle augmentera.

Que l'on vous prescrive des médicaments et/ou que vous receviez une psychothérapie, il est important de suivre le protocole prescrit pour assurer les meilleures chances de succès.

N'oubliez pas que même si vous vous sentez mieux, la plupart des affections nécessitant des médicaments impliquent la prise de ce médicament à long terme. Pour cette raison, vous devez toujours suivre les conseils de votre médecin et ne jamais prendre vous-même de décisions de traitement.

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