Points clés à retenir
- Un lien injuste entre les troubles mentaux et la violence sans preuve ne rend pas service à tous ceux qui sont confrontés à des problèmes de santé mentale.
- Même lorsqu'un crime violent donné est attribuable à l'état de santé mentale de l'agresseur, cela ne devrait pas être généralisé à des populations plus larges de personnes qui sont pour la plupart non violentes.
La revue de psychiatrie de Harvard a récemment publié une série spéciale axée sur les liens entre la santé mentale et la violence. Historiquement, les personnes souffrant de troubles psychiatriques ont souvent été injustement traitées comme dangereuses, instables et violentes. Bref, le lien entre la santé mentale et la violence est mal compris, d'une manière qui méprise trop les personnes qui souffrent.
Aux États-Unis, l'accès à des services de santé mentale adéquats est un combat pour beaucoup. Par exemple, les données de 2019 montrent que plus de 13 millions d'adultes aux États-Unis sont confrontés à une « maladie mentale grave » ou SMI. La maladie mentale grave comprend généralement des diagnostics comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire qui peuvent gravement limiter le fonctionnement quotidien. Une personne sur trois avec SMI n'a reçu aucun traitement de santé mentale au cours de l'année précédant la déclaration.
Quant à la violence, les recherches montrent que parmi le faible pourcentage de personnes aux prises avec des troubles psychiatriques qui sont arrêtées, la majorité des infractions sont mineures et non violentes, y compris l'intrusion et l'intoxication publique.
Le danger des biais
Lorsqu'une personne atteinte d'un trouble de santé mentale adopte un comportement violent, il y a une tendance à extrapoler cela à d'autres personnes atteintes du même trouble ou de troubles similaires, en ignorant les millions de personnes atteintes d'un problème de santé mentale qui n'ont jamais été violentes.
Sabrina Sarro, LMSW, déclare : « J'ai eu un mélange de collègues, de clients et de gens dans ma vie qui supposent que certains diagnostics impliquent automatiquement ou signifient de la violence. C'est intrinsèquement problématique et nuisible car cela perpétue la stigmatisation et la conclusion générale que si une personne présente certains symptômes d'un diagnostic spécifique, elle est alors prédisposée ou tenue de commettre ou de participer à la violence. »
Sarro cite le trouble bipolaire comme un exemple : « De nombreux cliniciens ne veulent pas travailler avec des patients qui pourraient correspondre aux critères… et appellent ces personnes « difficiles », « manipulatrices » et « dangereuses ». "
Ils disent que cela peut isoler et déshumaniser les personnes qui ont besoin d'aide pour un trouble complexe et les séparer davantage dans la société.
Disparités raciales dans l'identification des problèmes de santé mentale
le Revue de psychiatrie de Harvard La série fait référence aux gros titres des médias qui surviennent souvent après des fusillades de masse, se demandant si l'agresseur était atteint d'une maladie mentale. Sarro note qu'il est courant dans ces situations que les médias expliquent les motivations d'un tireur en termes de problèmes de santé mentale, en particulier lorsque le tireur est blanc.
Sarro dit qu'il a semblé beaucoup plus facile pour les gens d'expliquer la violence des auteurs blancs en termes de santé mentale, alors qu'une personne noire peut être qualifiée de violente même si elle n'a pas commis de crime. "Nous ne pouvons pas parler de violence et de santé mentale sans parler de race, de suprématie blanche et de genre", disent-ils.
Tous les problèmes de santé mentale ne se ressemblent pas
Aborder ces différences concernant les auteurs de violences, la manière dont elles sont commises et la manière dont nous réagissons à ces violences joue tous un rôle dans la manière dont nous gérons les problèmes de santé mentale. En plus des préjugés autour de qui souffre, il existe également des hypothèses selon lesquelles tous les troubles psychologiques se ressemblent, se manifestent de la même manière et posent les mêmes menaces.
Nekeshia Hammond, PsyD, déclare: «Certaines hypothèses que j'ai rencontrées concernant la santé mentale et la violence sont que les gens seront violents s'ils éprouvent une détresse de santé mentale. Un autre problème est la mentalité selon laquelle les problèmes de santé mentale sont « tous les mêmes » ou « tout le monde sera violent. »"
Hammond note qu'il existe plus de 200 formes de troubles de santé mentale, de sorte que les diagnostics ne doivent pas être regroupés. « Un adulte américain sur cinq souffre d'une maladie mentale, donc généraliser à l'excès que la violence est liée aux personnes qui ont un (problème) de santé mentale ne rend pas service aux personnes ayant des problèmes de santé mentale. »
Caractère commun du comportement violent
Hammond dit que la grande majorité des personnes ayant des problèmes de santé mentale ne sont pas plus susceptibles d'être violentes que n'importe qui d'autre. Les personnes atteintes d'une maladie mentale grave sont 10 fois plus susceptibles d'être des survivants de la violence que des auteurs.
Sarro dit: «Lier le comportement violent et la maladie mentale peut (lui-même) être violent et peut imposer des hypothèses incorrectes et étroites d'esprit aux personnes atteintes de maladie mentale ou qui vivent des expériences mentales divergentes. Lier ces deux comme un fait automatique éloigne de la réalité très réelle que toutes les personnes qui souffrent de maladie mentale ne sont pas violentes ou n'ont pas de comportement violent. »
Bien que les chiffres exacts varient selon les études, les données suggèrent que seulement 3 à 5 % des crimes violents sont liés à une maladie mentale grave. De plus, lorsque des personnes ayant des problèmes de santé mentale commettent des crimes, il existe souvent des facteurs médiateurs tels que la pauvreté ou la toxicomanie. Pour quiconque cherche à expliquer les taux de criminalité élevés aux États-Unis, les problèmes de santé mentale ne sont pas plus à blâmer que tout autre facteur.
« Bien sûr, il existe des liens entre la maladie mentale et le potentiel de violence. Une personne souffrant de psychose peut réagir violemment si elle vit une rupture avec la réalité et tente de se défendre », explique Sarro. « Une personne qui vit un épisode maniaque peut avoir un délire qui la fait réagir violemment. Cela peut arriver et se produit, mais nous devons également analyser et évaluer de manière critique qui commet généralement la violence contre les gens et pourquoi. »
Plutôt que de soutenir l'idée que les personnes souffrant de troubles psychiatriques sont intrinsèquement violentes, ces données sous-tendent l'idée qu'une assistance et une intervention appropriées sont essentielles à notre santé sociétale globale.
Comprendre pourquoi la violence se produit
Lorsqu'une personne commet un crime violent, il est facile de rejeter les expériences de cette personne et les choses qui l'ont peut-être amenée sur la voie de la violence.
Sans justifier ou tolérer ladite violence, être intentionnel de s'attaquer à la cause profonde peut être un moyen d'intervenir adéquatement. « Qu'est-ce que cela signifie lorsque les communautés noires/BIPOC doivent/veulent s'engager dans la « violence » pour se protéger ? » dit Sarron.
Il est impératif que tout le monde comprenne non seulement les complexités de la violence et de la santé psychologique, mais qu'il comprenne également comment n'importe qui peut être soumis à un moment violent.
"Il doit y avoir plus de formation pour les différents secteurs qui rencontrent le public, tels que l'application de la loi, l'éducation, les soins de santé, etc. Les professionnels doivent avoir une meilleure compréhension globale de la dynamique de la santé mentale et de la façon de désamorcer situations », dit Hammond. "Lorsque les professionnels ont cette formation, nous pouvons réduire le nombre d'incarcérations, de décès, d'hospitalisations et de rencontres globalement négatives et inutilement violentes."
Il existe une stigmatisation très tangible autour des problèmes de santé mentale en général, et cela peut être exacerbé dans les cas où la violence est impliquée. Il est vital, en particulier pour ceux qui travaillent directement avec les membres de la communauté, de lutter contre ce préjugé fabriqué. Les données confirment le fait que, bien que de nombreuses personnes aux États-Unis ne bénéficient pas de soins de santé et de traitements de santé mentale adéquats, ces problèmes ne sont pas responsables d'une partie importante des taux de crimes violents.
Ce que cela signifie pour vous
La violence peut survenir chez n'importe qui, quel que soit son niveau de santé mentale, et les chercheurs de ces études conviennent que la violence elle-même est le problème qui nécessite plus de recherche et d'attention. Cette recherche, ainsi que des interventions plus attentionnées pour les personnes souffrant de troubles psychiatriques, entraîneraient plus d'empathie et moins de biais autour des problèmes de santé mentale.