Le Dr Kira Stein du West Coast TMS Institute discute avec l'auteur Andy Behrman de la thérapie par électrochocs (ECT), un traitement standard pour la dépression sévère ainsi que de la stimulation magnétique transcrânienne (TMS), un autre traitement pour la dépression sévère. Notez que le Dr Stein parle de l'utilité potentielle de ces deux thérapies dans la dépression majeure résistante au traitement. Cependant, l'ECT est également utilisé pour traiter la dépression bipolaire, la manie, la catatonie et la schizophrénie, l'utilisation du TMS pour ces conditions est considérée comme hors AMM car elle n'a pas été approuvée par la FDA.
Que sont l'ECT et le TMS ?
Andy Behrman : En quoi la TMS fonctionne-t-elle différemment de la thérapie par électrochocs (ECT) ? Quels sont les avantages de la TMS par rapport aux médicaments et à l'ECT ?
Dr Kira Stein : L'ECT fonctionne en appliquant des courants électriques directs à la tête du patient pendant qu'il est sous sédation et immobilisé, provoquant intentionnellement une « crise thérapeutique » afin de réinitialiser le cerveau. L'ECT est associé à des effets cognitifs à court terme qui empêchent souvent, mais pas toujours, une vie indépendante pendant la période de délivrance de l'ECT.
D'autres effets secondaires potentiels de l'ECT comprennent des maux de tête, des douleurs musculaires, des nausées, des modifications transitoires de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et des arythmies transitoires. Les déficits de mémoire à long terme, bien que rares, sont également une complication potentielle de l'ECT. De ce fait, l'ECT est rarement considérée comme un traitement de première, de deuxième, voire de troisième ligne, sauf dans les cas de dépression très agressive et s'aggravant rapidement, ou dans les dépressions accompagnées de symptômes psychotiques. La nature invasive et les risques de l'ECT obligent généralement les patients à prendre un congé temporaire du travail et de la psychothérapie et à employer des soignants ou à être hospitalisés.
Contrairement à l'ECT, cependant, la TMS n'implique pas l'application de courants électriques directs à la tête d'un patient. Le TMS est conçu pour activer plus doucement le processus de guérison du cerveau en stimulant magnétiquement une partie très discrète du cerveau tout en évitant les crises globales et les dysfonctionnements cognitifs.
La SMT entraîne peu d'effets secondaires, permettant ainsi aux patients de rester éveillés et à l'aise pendant les traitements. La stimulation magnétique permet également aux patients de vivre de manière autonome, de continuer à travailler quotidiennement et de participer à des activités favorisant la rémission telles que la psychothérapie et l'exercice. Ces activités continues sont extrêmement difficiles à réaliser pendant un cours d'ECT, et de nombreuses personnes pensent que l'ECT est trop extrême pour leur niveau de symptômes dépressifs.
Choisir entre TMS et ECT
Andy Behrman : L'ECT a toujours été considéré comme un dernier recours. Pensez-vous que c'est la dernière étape pour tenter de stabiliser un patient souffrant de dépression ?
Dr Kira Stein : Chaque jour, nous apprenons de nouvelles et meilleures façons de traiter la dépression. Il y a toujours de l'espoir, et je ne dirais jamais qu'un traitement est le « dernier arrêt » d'un patient. De nouvelles psychothérapies, médicaments, techniques de stimulation cérébrale et même des augmentations nutritionnelles se développent constamment.
Malheureusement, la simplification excessive et la stigmatisation de l'ECT par les médias ont conduit les patients résistants au traitement et gravement déprimés à la rejeter, même lorsque les avantages du taux de réponse très robuste de 80 à 90 % de l'ECT et le potentiel d'action rapide l'emportent clairement sur les risques. L'ECT est une option très précieuse et appropriée pour les patients souffrant de cas de dépression extrêmement aigus et dangereux qui n'ont pas répondu ou n'ont pas le temps de répondre aux médicaments, TMS ou autres interventions.
Andy Behrman : La SMT devrait-elle être envisagée pour les patients qui n'ont pas répondu à l'ECT ?
Dr Kira Stein : Oui, il a été démontré que certaines personnes qui n'ont pas répondu à l'ECT répondent au TMS.
Comment ECT et TMS affectent votre cerveau
Andy Behrman : Le but des médicaments est de modifier la chimie du cerveau. Est-il juste de dire que la stimulation électrique ou magnétique fait la même chose ?
Dr Kira Stein : Il semble que les médicaments, la TMS et l'ECT provoquent tous des changements dans les niveaux de neurotransmetteurs et de récepteurs, ainsi que des niveaux accrus de protéines curatives telles que le facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF). Le cortex préfrontal est connu pour être la partie du cerveau avec le plus haut niveau de connexions anormales dans la dépression. On pense que la TMS et l'ECT normalisent l'activité du lobe frontal et la connectivité avec les structures cérébrales plus profondes. Bien que la base de connaissances sur les effets des traitements psychiatriques ait augmenté ces dernières années, il nous reste encore beaucoup à apprendre.