Il n'y a pas de cause unique de trouble d'anxiété généralisée (TAG) qui a été identifiée. Les preuves ont montré que plusieurs facteurs sont généralement en jeu, influençant le développement du TAG. Certains des facteurs communs incluent des éléments tels que la prédisposition génétique, la chimie du cerveau, les antécédents familiaux, l'influence sociale et les expériences de vie.
La génétique
Votre génétique peut jouer un rôle pour déterminer si vous développerez ou non un TAG. Comme pour de nombreux autres problèmes de santé mentale et médicale, une personne peut être génétiquement prédisposée à développer certains symptômes. C'est la même chose avec le trouble d'anxiété généralisée.
Les progrès technologiques et méthodologiques ont permis aux chercheurs d'examiner plus en détail le rôle des gènes dans le développement du TAG, mais la recherche en est encore aux étapes préliminaires. Malgré cela, cela a des implications importantes pour toute personne confrontée à des troubles anxieux.
Nous savons, par exemple, qu'une personne peut avoir une vulnérabilité génétique au développement du TAG si certains marqueurs génétiques lui ont été transmis. La vulnérabilité, en combinaison avec certains facteurs environnementaux, peut déclencher le développement de symptômes.
Des études ont montré que les parents au premier degré d'une personne atteinte de TAG sont plus susceptibles de développer des troubles de l'humeur et de l'anxiété en général, avec un risque accru spécifique de développer un TAG.
Les membres de la famille au premier degré comprennent les membres de la famille les plus proches de vous, comme un parent, un frère ou une sœur ou un enfant.
Enfin, les femmes sont plus sujettes aux troubles anxieux en général. En fait, les statistiques de l'ADAA montrent que les femmes sont en fait deux fois plus susceptibles d'être touchées par un trouble d'anxiété généralisée.
Bien que la maladie commence généralement vers l'âge de 30 ans, bon nombre des personnes diagnostiquées souffrent de symptômes depuis des années avant de consulter un professionnel et d'être correctement diagnostiquées. GAD vient progressivement, avec le plus grand risque entre l'enfance et l'âge mûr.
Structure du cerveau
Le système limbique est un ensemble de structures cérébrales qui, entre autres fonctions, sont impliquées dans la régulation de nombreuses réactions émotionnelles de base. Bien qu'il soit généralement sous le contrôle de la partie « pensée » du cerveau, il peut également répondre à des stimuli par lui-même.
L'amygdale
L'amygdale, en particulier, est la partie du système limbique impliquée dans la réponse automatique à la peur, ainsi que dans l'intégration de la mémoire et de l'émotion.
Bien que de nombreuses recherches sur la fonction de l'amygdale se soient concentrées sur les troubles anxieux comme le trouble de stress post-traumatique (SSPT) et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), certains modèles de structure et de fonction cérébrales ont été présentés dans la recherche comme cohérents pour les patients. avec GAD.
Comprenant que l'amygdale est un acteur important dans la capacité des gens à discerner et à ressentir la peur, il n'est peut-être pas surprenant que les études d'imagerie des personnes diagnostiquées avec un TAG montrent une activité amygdale élevée pendant le traitement des émotions négatives.
C'est cette activité accrue au sein de l'amygdale qui, selon les chercheurs, pourrait influencer les interprétations inexactes du comportement social des patients atteints de TAG.
Les personnes atteintes de TAG peuvent percevoir à tort un signal social ou une interaction comme menaçant alors qu'il ne l'est pas réellement.
Matière grise
Le volume de matière grise est un autre facteur qui a fait l'objet de recherches en relation avec le TAG et d'autres troubles anxieux et de l'humeur. Un volume accru de matière grise à certains endroits dans le cerveau a été trouvé à plusieurs reprises chez les personnes atteintes de TAG par rapport aux témoins.
Une zone du cerveau qui montre systématiquement un volume accru de matière grise chez les patients atteints de TAG est appelée le putamen droit.
Les chercheurs ont découvert qu'un plus grand volume de matière grise dans le putamen droit était positivement corrélé avec la maltraitance infantile.
En d'autres termes, plus le signalement de mauvais traitements pendant l'enfance est élevé, plus la probabilité d'un volume accru de matière grise dans cette région du cerveau est élevée.
Expériences de vie
Bien que les facteurs génétiques et biologiques contribuent clairement au développement du TAG, un pourcentage plus élevé du risque de TAG réside dans des facteurs psychologiques, environnementaux et sociaux complexes.
Vivre un traumatisme
Des chercheurs en santé mentale ont découvert qu'un traumatisme pendant l'enfance peut augmenter le risque de développer un TAG. Des expériences difficiles telles que la violence physique et mentale, la négligence, la mort d'un être cher, l'abandon, le divorce ou l'isolement peuvent tous être des facteurs contributifs.
Lorsqu'une personne a vécu des expériences particulièrement difficiles qui la laissent incertaine, humiliée ou craintive de faire confiance aux autres, il est compréhensible qu'elle puisse devenir anxieuse dans diverses situations à l'avenir.
Les personnes atteintes de TAG ont du mal à interpréter avec précision les menaces. Des expériences ou des interactions qui peuvent sembler inoffensives pour la plupart peuvent être émotionnellement menaçantes, dangereuses et anxiogènes pour une personne atteinte de TAG.
Fait intéressant, la recherche a montré que les événements de la vie qui entraînent des sentiments spécifiques de perte, d'humiliation, de piégeage et de danger sont des prédicteurs fiables du développement et de l'apparition d'un trouble d'anxiété généralisée.
Il est important que les médecins et les praticiens de la santé mentale recueillent les antécédents familiaux et sociaux, car ces informations peuvent aider à établir un diagnostic précis.
Comportement appris
Certains spécialistes du comportement pensent que l'anxiété est un comportement appris, suggérant que si une personne a un parent ou un soignant qui manifeste un comportement anxieux, ils peuvent avoir tendance à refléter ce même comportement anxieux.
Les enfants apprennent des soignants et d'autres personnes importantes proches d'eux comment gérer des situations difficiles et stressantes. Lorsqu'ils modélisent des méthodes moins efficaces de gestion du stress, les enfants ont tendance à faire de même. Ces premières expériences d'apprentissage social peuvent influencer le développement d'une anxiété durable.
Facteurs sociétaux
Parmi les personnes qui sont sur les réseaux sociaux, il a été démontré qu'environ 30 % sont branchés sur les réseaux sociaux pendant 15 heures ou plus par semaine. Les chercheurs constatent que l'utilisation des médias sociaux, en particulier en excès, peut avoir un impact considérable sur la santé mentale, entraînant parfois de l'anxiété et de la dépression.
Interagir avec les autres via les médias sociaux peut également nous présenter les mêmes défis que lorsque nous interagissons avec les gens, tels que des sentiments de solitude, de rejet, d'abandon ou d'humiliation.
Les personnes atteintes de TAG sont moins efficaces pour interpréter avec précision les signaux sociaux et les interactions, ce qui les laisse potentiellement ressentir un sentiment accru de danger ou de rejet, même en l'absence de menace observable.
Les interactions via les médias sociaux peuvent être interprétées de ces mêmes manières inexactes, peut-être encore plus lorsque nous oublions parfois des indices non verbaux essentiels dans la communication tels que les expressions faciales, le langage corporel et le ton et exacerbant le TAG.
Facteurs liés au mode de vie
De plus, des facteurs liés au mode de vie, tels que les substances que nous consommons et nos relations, peuvent augmenter le risque de ressentir de l'anxiété.
Caféine
La consommation de substances addictives au quotidien comme la caféine peut augmenter les sentiments d'inquiétude ou de nervosité, contribuant au développement de l'anxiété. Notre culture a tendance à nous demander de plus en plus, nous poussant à performer et nous laissant craindre de nous sentir laissés pour compte, socialement, financièrement, physiquement ou autrement.
S'appuyer sur des sources de caféine telles que le café, le thé, les sodas et les boissons énergisantes peut rendre certaines personnes agitées et anxieuses, surtout lorsqu'elles sont utilisées en grande quantité.
Des relations
Les relations peuvent être une source de grand confort, mais aussi de douleur. Les relations peuvent être une source importante d'anxiété pour les femmes, en particulier.
Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de développer un TAG. Étant donné que les femmes sont plus susceptibles de souffrir de troubles anxieux, les experts recommandent que les femmes et les filles âgées de 13 ans et plus subissent un dépistage de l'anxiété lors des examens de santé de routine.
Des recherches ont montré que deux principaux facteurs d'anxiété, spécifiquement liés aux femmes, étaient la peur et/ou l'humiliation d'un partenaire actuel ou d'un ex-partenaire. Les expériences dangereuses et effrayantes au sein des relations intimes peuvent également influencer le développement de l'anxiété.
Stress au travail
Le travail peut être une grande source de stress et devenir un déclencheur du développement de l'anxiété. Certains employeurs s'attendent à des niveaux de performance et de productivité extraordinairement élevés qui peuvent menacer le sentiment de sécurité d'emploi d'une personne.
Lorsque vous cherchez du travail, vous pouvez vous retrouver en concurrence avec de nombreuses autres personnes hautement qualifiées et expérimentées, ce qui cause un stress lié à la capacité de subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille. Le stress lié à la carrière et au travail, en particulier la perte d'un emploi, peut être une source importante d'anxiété accrue.
En général, le potentiel de développer des conditions liées à l'anxiété est accru pendant les périodes de stress sévère et prolongé, quelle que soit la source.
Par exemple, certaines personnes découvrent qu'elles souffrent de TAG alors qu'elles traversent une transition de vie difficile comme un divorce ou la perte d'un être cher.
Un mot de Verywell
Tous les facteurs de risque de TAG ne sont pas sous votre contrôle, mais beaucoup sont modifiables et gérables. Il existe des stratégies efficaces pour faire face aux traumatismes et au stress. Si vous pensez que vous êtes à risque ou que vous pensez avoir un TAG, faites un pas en avant et demandez de l'aide.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec un trouble d'anxiété généralisée, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Comment le trouble d'anxiété généralisée est traité