L'une des choses que la famille et les amis des personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) trouvent les plus stressantes lorsqu'elles interagissent avec leur proche est la recherche excessive de réconfort qui peut souvent accompagner la maladie.
La recherche excessive de réconfort est la nécessité de vérifier encore et encore avec quelqu'un pour s'assurer que tout va bien en ce qui concerne une inquiétude ou une obsession particulière. Bien que répondre puisse sembler encourageant, cela ne sert qu'à perpétuer les comportements et les pensées du TOC.
Excès de réconfort à la recherche d'exemples
La recherche excessive de réconfort est un acte compulsif accompli dans l'espoir de réduire l'anxiété associée à une obsession. La compulsion augmente souvent lorsque les niveaux de détresse sont élevés et/ou lorsque la personne se sent incapable de tolérer l'incertitude. Ce sur quoi les gens ressentent le besoin d'être rassurés varie, mais il y a souvent des thèmes cohérents pour chaque individu.
Passer en revue quelques exemples hypothétiques peut aider à illustrer les différentes formes que cette tendance peut prendre et comment les personnes autour des personnes atteintes de TOC peuvent réagir.
Sécurité
Paola éprouve des obsessions liées au fait de heurter quelqu'un au volant de sa voiture sans s'en rendre compte. Lorsqu'elle est sur la route, elle demande à son mari de regarder encore et encore dans le rétroviseur pour s'assurer que les piétons sont en sécurité. Bien qu'agacé, son mari ne veut pas qu'elle se sente anxieuse, alors il fait ce qu'on lui a demandé et lui dit que tout va bien.
Pensées sexuelles
Jake a des obsessions sexuelles liées à l'agression sexuelle d'un étranger. Même si Jake trouve ces pensées pénibles et ne veut pas les avoir, il est convaincu que ces pensées signifient qu'il est un agresseur.
Il demande constamment à son frère si c'est vrai et s'il l'a déjà vu blesser quelqu'un de cette façon. Son frère refuse de discuter de la question, ce qui rend Jake encore plus angoissé.
Santé
Donna est extrêmement inquiète de contracter une maladie sexuellement transmissible à cause des poignées de porte dans les lieux publics. Après s'être lavé les mains, elle demandera souvent à un ami, ou même à un étranger, si son anxiété est suffisamment élevée, si ses mains ont l'air propres ou si elle devrait avoir peur de contracter une maladie.
Même s'ils lui disent qu'elle ne devrait pas s'inquiéter, elle pose un certain nombre de questions "et si" jusqu'à ce qu'elle se sente complètement sûre que ses mains sont propres. Ses amis et sa famille évitent désormais de l'accompagner dans des lieux publics à cause de son comportement.
Décès
Zhang a des obsessions liées à la mort de son épouse dans un accident. Il l'appellera souvent plusieurs fois par jour au travail pour s'assurer qu'elle est en vie et se mettra parfois en colère s'il est incapable de lui parler. Les collègues de sa femme ont commencé à s'inquiéter du nombre de fois où il l'appelle au bureau, et elle s'inquiète de l'impact de ce comportement sur sa carrière.
Quand une réassurance excessive se retourne contre lui
Sans aucun doute, si vous répondez à la recherche excessive de réconfort de quelqu'un, vos intentions sont probablement au bon endroit. Il peut être difficile de regarder quelqu'un, en particulier quelqu'un que vous aimez, lutter de cette manière, alors votre tendance peut être de simplement lui donner ce dont il a apparemment besoin pour se sentir mieux.
Cependant, en fin de compte, vos efforts ne font probablement que renforcer l'emprise du TOC sur eux. Cela peut aussi finir par avoir un effet négatif sur vous. Une recherche excessive de réconfort peut entraîner les résultats indésirables suivants :
- Nuire aux relations: Les amis et les membres de la famille, qui sont souvent des sources vitales de soutien social, deviennent souvent agacés et se retirent de la personne affectée, ce qui ne sert qu'à augmenter le niveau de stress pour toutes les parties. Bien sûr, le stress est un déclencheur majeur des symptômes du TOC et doit être géré efficacement.
- Favorise l'évitement: Cela renforce également l'idée que la personne ne peut pas faire face à l'incertitude ou à la détresse associée à une obsession, et que l'évitement est le seul moyen d'y faire face. L'évitement est particulièrement nocif dans le cas du TOC car il empêche la personne de découvrir que ses craintes peuvent être infondées.
- Valide l'obsession: Chaque fois qu'une personne atteinte de TOC s'engage dans une compulsion, cela sert à renforcer la validité de l'inquiétude ou de l'obsession. Après tout, pourquoi se rassurer s'il n'y a pas de quoi s'inquiéter ?
Bien qu'un réconfort excessif permet à la personne de se sentir mieux à court terme, à long terme, cela ne sert qu'à perpétuer les symptômes du TOC.
Comment fournir un soutien utile
Comprendre que la recherche excessive de réconfort est une contrainte qui doit être réduite ou éliminée est la première étape. Cela peut souvent être fait très efficacement lors de réunions familiales animées par un fournisseur de soins de santé mentale ou un thérapeute en TOC. D'une manière générale, il y a deux stratégies clés à garder à l'esprit :
Accepter d'arrêter
Dans le contexte du traitement du TOC, les patients, la famille et les amis doivent convenir qu'il faut cesser de demander/de fournir un réconfort excessif. Cela peut être difficile pour tout le monde. Cependant, une fois que les membres de la famille se rendent compte que la recherche excessive de réconfort est une forme de contrainte, beaucoup sont capables de s'y engager.
Cibler les principaux problèmes
Il est souvent utile pour les personnes atteintes de TOC et les membres de leur famille d'identifier un certain nombre de situations dans lesquelles le besoin d'être rassuré excessivement se fait sentir et d'écrire la réponse que la personne recherche généralement (telle que « vos mains sont propres et sans maladie ») sur une carte.
Ils peuvent alors accepter de retirer la carte et de la lire chaque fois qu'ils demanderaient autrement directement la réponse à quelqu'un. Bien que cela représente toujours une contrainte, cela réduit la détresse au sein de la famille et améliore les relations avec les autres.
En ce qui concerne la réduction de la recherche de réconfort elle-même, l'une des stratégies les plus efficaces peut être d'enseigner à votre proche atteint des stratégies de TOC pour faire face à l'incertitude.