Les informations présentées dans cet article peuvent être déclenchantes pour certaines personnes. Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
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Bien qu'il existe de nombreux types de troubles dépressifs, les types les plus courants chez les enfants sont le trouble dépressif majeur (TDM), le trouble dépressif persistant (TED) et le trouble de dérégulation de l'humeur (DMDD). Les épisodes dépressifs sont également une caractéristique clé du trouble bipolaire chez les enfants.
La bonne nouvelle est que les troubles dépressifs chez les enfants sont traitables. Si vous reconnaissez les signes et les symptômes chez votre enfant, un professionnel de la santé mentale peut travailler avec vous et votre famille pour trouver le bon plan de traitement pour réduire les symptômes et améliorer la qualité de vie de votre enfant.
Types de troubles dépressifs
Voici un aperçu des différents types de troubles dépressifs chez les enfants, ainsi que des symptômes, des causes, des facteurs de risque, du diagnostic, du traitement et des conseils d'adaptation.
Trouble dépressif majeur
Le trouble dépressif majeur (TDM) est une maladie grave dans laquelle un enfant éprouve des épisodes de dépression. La plupart des adolescents présentent des symptômes qui durent au moins deux semaines.
Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), les symptômes de la dépression infantile peuvent inclure :
- Déclin scolaire
- Retrait des amis et de la famille
- Perte d'intérêt pour les choses de plaisir passé
- Problèmes de sommeil
- Changements d'appétit et/ou de poids
- Sentiments de culpabilité ou d'incompréhension
- S'accrocher à un parent
- pleurs inexpliqués
- Pensées ou actions d'automutilation
De plus, les enfants atteints de TDM peuvent présenter des symptômes d'anxiété, comme la timidité, la peur et des plaintes physiques inexpliquées.
Environ 2 à 3 % des enfants de moins de 10 ans répondent aux critères du TDM, mais entre 10 et 14 ans, le taux passe à 5 à 8 % pour l'ensemble des enfants. Environ deux fois plus de filles souffriront de dépression que de garçons à l'âge de 15 ans. Avant la puberté, les garçons ont un taux de dépression plus élevé que les filles.
Les taux de guérison du TDM sont élevés chez les enfants qui reçoivent un traitement. Cependant, il en va de même pour les épisodes récurrents de dépression. L'Institut national de la santé mentale (NIMH) suggère l'identification et le traitement précoces de la dépression chez les enfants, étant donné les conséquences à court et à long terme, telles qu'une mauvaise estime de soi, l'abus de substances, la prise de risques, de mauvais résultats scolaires, un faible développement social , et le risque de suicide.
Trouble dépressif persistant
Le trouble dépressif persistant (TED), anciennement connu sous le nom de dysthymie ou trouble dysthymique, est un trouble de l'humeur chronique mais plus léger que le TDM. Pour les adultes, les symptômes de dépression doivent être ressentis le plus souvent pendant au moins deux ans pour être diagnostiqués avec un TED. Pour les enfants, l'exigence est abaissée à un an.
Les enfants atteints de TED sont plus fonctionnels que les enfants atteints de TDM. Malgré leurs symptômes, les enfants atteints de TED peuvent généralement aller à l'école et participer à des activités que certains enfants atteints de TED peuvent ne pas être en mesure de faire. Les enfants atteints de TED peuvent avoir vécu avec la dépression pendant si longtemps qu'ils croient que leur état dépressif est « normal ». Les parents ou d'autres proches de l'enfant peuvent simplement penser qu'ils ont une personnalité timide ou introvertie plutôt qu'un trouble dépressif.
Les symptômes du TED chez les enfants sont similaires aux symptômes du TDM mais moins sévères. Le taux de TED chez les enfants est de 3%. Selon une étude publiée dans le Journal de recherche psychiatrique en 2008, 75 % de ces enfants ont subi un TDM. La combinaison du TDM et du TED est considérée comme une « double dépression ».
Les taux de guérison du TED sont élevés chez les enfants, en particulier avec un traitement approprié. Encore une fois, les rechutes aussi. La même étude de 2008 a révélé que les taux de rechute du TED étaient d'environ 70 % sur 10 ans chez les enfants. De plus, il a été rapporté que plus un enfant vit longtemps avec un TED, plus il est susceptible d'avoir un TDM.
Trouble de dérèglement de l'humeur perturbateur
Ajouté au DSM-5, pour les enfants jusqu'à 18 ans, le trouble de dérégulation de l'humeur (DMDD) est un trouble caractérisé par une colère et une irritabilité extrêmes et des accès de colère fréquents et intenses. Ce modèle de comportement est au-delà d'un enfant qui est « de mauvaise humeur » ou qui fait des « crises de colère ». Au lieu de cela, les enfants affichent un modèle de comportement social anormal, épisodique et fréquemment violent et incontrôlable sans provocation.
Les symptômes du DMDD comprennent une humeur irritable ou colérique la majeure partie de la journée (presque tous les jours), des accès de colère sévères (trois fois ou plus par semaine) et des problèmes de fonctionnement dus à l'irritabilité à la maison, à l'école ou avec les pairs. Pour être diagnostiqué, un enfant doit présenter ces symptômes de façon constante pendant 12 mois ou plus. Le début du DMDD est généralement de 10 ans, et les enfants de moins de 6 ans ou de plus de 18 ans ne peuvent pas en être diagnostiqués.
Étant donné que le DMDD est un diagnostic relativement nouveau, le traitement est basé sur ce qui s'est avéré efficace pour soulager les symptômes du TDM ainsi que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), les troubles anxieux et le trouble oppositionnel avec provocation.
Trouble bipolaire
La dépression peut survenir dans le cadre du trouble bipolaire. Il s'agit d'une condition dans laquelle l'enfant éprouve des épisodes maniaques ou hypomaniaques ainsi que dépressifs. Il existe une certaine controverse sur le diagnostic du trouble bipolaire chez les enfants, car il est souvent mal diagnostiqué.
Le trouble bipolaire débute généralement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte, mais peut survenir chez les jeunes enfants. Les symptômes du trouble bipolaire chez les jeunes enfants sont différents de ceux des adultes : les enfants avant l'âge de 9 ans peuvent présenter une irritabilité et une agitation psychomotrice, des mouvements accrus ou répétitifs, de la paranoïa et des symptômes psychotiques.
Après l'âge de 9 ans, les symptômes sont similaires à ceux des adultes atteints de trouble bipolaire : exaltation ou état d'excitation excessive; prise de risque ; capacité de fonctionner avec peu ou pas de sommeil; pensées de course; parler vite ou fort; désorganisation; et un sentiment exagéré de capacités ou de réalisations.
Le trouble bipolaire survient chez 1% à 3% des adolescents et les taux ont été multipliés par quarante au cours de la dernière décennie, selon le NIMH.
Un traitement est toujours nécessaire pour les enfants atteints de trouble bipolaire étant donné ses conséquences graves, telles qu'un mauvais rendement scolaire, des relations personnelles perturbées, l'abus de substances et le suicide. Les médicaments peuvent être utiles pour stabiliser l'humeur d'un enfant, mais le trouble est souvent un trouble à vie.
Symptômes
Il existe différents types de troubles dépressifs, et chacun peut avoir un impact différent sur la vie d'un enfant. En général, cependant, les troubles dépressifs peuvent causer de la tristesse et de l'irritabilité et rendre difficile pour les enfants les tâches quotidiennes et les exigences de la vie et entraîner de mauvais résultats scolaires, un retrait des amis et de la famille et des actes risqués ou délinquants. La dépression semble souvent différente chez les enfants par rapport aux adultes.
Causes
Personne ne connaît les causes exactes des troubles dépressifs chez les enfants, mais divers facteurs semblent y contribuer, notamment la génétique et les déséquilibres chimiques dans le cerveau. Des traumatismes passés, des abus sexuels, de mauvaises relations d'enfance avec les parents et des antécédents de trouble de la personnalité peuvent également déclencher une dépression, surtout s'il existe des antécédents familiaux.
Diagnostic
Si vous pensez que votre enfant souffre d'un trouble dépressif (ou de tout autre problème de santé mentale), prenez rendez-vous avec le pédiatre de votre enfant. Le médecin peut effectuer plusieurs analyses de sang pour écarter tout problème de santé (comme la mononucléose infectieuse, les troubles de la thyroïde, la consommation de drogues, etc.) pouvant provoquer ou imiter les symptômes de la dépression et vous référer à un fournisseur de soins de santé mentale pour une évaluation complète. Il n'y a pas de test de laboratoire qui diagnostique les troubles dépressifs.
Lors de votre visite, il est important d'offrir autant d'informations que possible sur les antécédents de santé mentale et les symptômes actuels de votre enfant, y compris l'humeur, les habitudes de sommeil, les niveaux d'énergie et le comportement. Cela permettra au médecin de poser un diagnostic éclairé.
Traitement
Le traitement d'un trouble dépressif peut nécessiter des ajustements au fil du temps et impliquer une combinaison de psychothérapie, de médicaments et de changements de mode de vie.
Psychothérapie (Thérapie par la parole)
Un thérapeute peut éduquer votre enfant sur son trouble dépressif particulier et peut proposer des stratégies d'adaptation pour aider à gérer les symptômes. La thérapie peut inclure une thérapie cognitivo-comportementale, des conseils de soutien ou une thérapie interpersonnelle ainsi qu'une thérapie familiale pour résoudre les problèmes relationnels, les problèmes de gestion du comportement et les stratégies pour aider toute la famille à faire face.
Le traitement qui implique l'enfant, la famille, le médecin et l'école fonctionne souvent mieux, il est donc important d'assister aux rendez-vous de thérapie de votre enfant, de poser des questions et de communiquer avec son école et les autres prestataires de traitement.
Votre thérapeute ou psychiatre peut même vous demander de consigner les progrès de votre enfant pour déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Si votre enfant présente un risque pour la sécurité (pensées suicidaires, tentative de suicide, automutilation, hallucinations, automutilation), un séjour en hôpital psychiatrique peut être requis.
Des médicaments
Un psychiatre peut prescrire un stimulant, un antidépresseur ou un antipsychotique atypique pour stabiliser l'humeur de votre enfant. Trouver le bon médicament et le bon dosage peut prendre un certain temps car il n'y a pas un seul médicament qui fonctionne le mieux pour tout le monde.
Il est important de surveiller les médicaments de votre enfant et d'être à l'affût des effets secondaires. Assurez-vous d'appeler votre médecin immédiatement si votre enfant présente des idées suicidaires ou un comportement suicidaire pendant qu'il prend un antidépresseur. Tous les antidépresseurs comportent un avertissement de la FDA indiquant un risque accru de pensées suicidaires chez les moins de 25 ans, en particulier au cours des premières semaines de traitement.
Changements de style de vie
Aider votre enfant à intégrer la nutrition, l'exercice régulier, un bon sommeil et la gestion du stress dans sa vie quotidienne peut également aider à soulager certains des symptômes des troubles dépressifs. Il est également important que vous donniez le bon exemple en intégrant également ces saines habitudes de vie dans votre vie quotidienne.
Faire face
Les troubles dépressifs ont un impact sur toute la famille, il est donc important que les parents, les soignants et les frères et sœurs en apprennent le plus possible sur les troubles dépressifs. Cela garantira que tout le monde sait à quoi s'attendre et à quels signes avant-coureurs il faut être attentif.
Travaillez en étroite collaboration avec le professionnel de la santé mentale de votre enfant et assurez-vous de poser des questions et de vous tenir au courant des dernières options de traitement.
À un moment donné, votre enfant peut résister aux médicaments ou à la thérapie, et il est important de valider ses sentiments et d'expliquer pourquoi suivre les recommandations des médecins et s'en tenir à son plan de traitement personnalisé augmentera ses chances de se sentir mieux.
Prendre le temps de prendre soin de vous vous aidera également à mieux faire face. Élever un enfant atteint d'un trouble dépressif est stressant et difficile et vous aurez besoin d'un soutien émotionnel et de conseils pratiques en cours de route. Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien pour les parents d'enfants atteints de maladie mentale.
Un mot de Verywell
Si vous remarquez des symptômes d'un trouble dépressif chez votre enfant, soyez prêt à en parler avec votre enfant et faites de votre mieux pour rester solidaire et sans jugement. Bien qu'il puisse être terrifiant d'entendre que votre enfant souffre d'un trouble dépressif, ce n'est pas une « condamnation à perpétuité ». Des interventions précoces peuvent aider les enfants à se remettre sur la bonne voie avant que les symptômes n'affectent gravement leur vie et leur capacité à fonctionner.