Il ne fait aucun doute que la consommation d'héroïne est de retour aux États-Unis étant donné l'augmentation du nombre de saisies de drogue illégale aux frontières américaines et l'augmentation rapide des décès par surdose signalés dans tout le pays.
La différence est maintenant que la consommation d'héroïne ne se limite pas aux coins sombres et aux ruelles de l'Amérique urbaine, elle se fraie un chemin dans les routes rurales, les rues de banlieue et les appartements haut de gamme de la ville de New York, couvrant tous les groupes démographiques.
La portée de l'héroïne
Presque quotidiennement, des articles de presse publiés par les forces de l'ordre et les responsables de la santé à travers le pays font état d'une forte augmentation locale des décès par surdose d'héroïne. Au Vermont, le gouverneur Pete Shumlin a consacré l'intégralité de son discours annuel de 2014 à la législature à ce qu'il a appelé la crise de l'héroïne dans l'État.
La prévalence et la portée actuelles de la consommation d'héroïne dans la société ont été observées dans la mort de l'acteur oscarisé Philip Seymour Hoffman, qui a été retrouvé mort avec une aiguille dans le bras et 70 sacs d'héroïne dans son appartement new-yorkais de 10 000 $ par mois. .
La consommation d'héroïne augmente fortement
Selon les données de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), la consommation d'héroïne a fortement augmenté chez les personnes âgées de 12 à 49 ans entre 2007 et 2011. Cependant, la tendance semble s'inverser pour la première consommation, même si le nombre de personnes ces accros grimpent.
- Les utilisateurs d'héroïne au cours du dernier mois sont passés de 373 000 en 2007 à 620 000 en 2011, mais sont tombés à 435 000 en 2014 et à 329 000 en 2015.
- Les héroïnomanes sont passés de 179 000 en 2005 à 369 000 en 2011 et à 591 000 en 2015.
- Les nouveaux utilisateurs d'héroïne sont passés de 106 000 en 2005 à 212 000 en 2014, mais sont tombés à 135 000 en 2015.
- L'âge du début de la consommation d'héroïne a évolué vers des âges plus jeunes de 2005 à 2010, mais s'est inversé et en 2014 était plus âgé que jamais à 29,6 ans.
- Une tendance positive est que davantage de consommateurs d'héroïne par injection cherchent un traitement, passant de 26 % en 2003 à 46 % en 2013. La grande majorité n'a pas d'attente ou n'a qu'une semaine d'attente pour entrer en traitement en 2013.
Augmentation des décès par surdose d'héroïne
La Drug Enforcement Administration des États-Unis a élaboré son résumé national d'évaluation des menaces liées aux drogues 2016 en utilisant les données de plus d'un millier d'agences nationales et locales d'application de la loi.
Selon le rapport de la DEA, les décès attribués à une surdose d'héroïne ont fortement augmenté, passant de 1 879 en 2004 à 10 574 décès en 2014.
La DEA a attribué l'augmentation des décès par surdose d'héroïne à trois facteurs : la disponibilité d'héroïne de haute pureté, les personnes qui abusent des ordonnances se tournent vers l'héroïne et les personnes qui consomment de l'héroïne pour la première fois à un plus jeune âge.
Disponibilité de l'héroïne de haute pureté
Les responsables de l'application des lois dans toutes les régions où une augmentation des décès par surdose d'héroïne a été observée ont également signalé une augmentation de l'héroïne de haute pureté disponible au niveau de la rue.
Les saisies d'héroïne à la frontière sud-ouest ont augmenté de 352 % entre 2008 et 2015, selon la DEA. Les responsables pensent que l'augmentation de l'héroïne de pureté supérieure aux États-Unis provient du Mexique et d'Amérique du Sud, s'étendant aux régions du pays habituées à une forme moins pure de la drogue.
Abus de médicaments sur ordonnance passant à l'héroïne
La répression par les autorités fédérales et étatiques de l'épidémie d'abus de médicaments sur ordonnance a eu des conséquences inattendues.
L'accent mis sur la fermeture des « moulins à pilules » et des « achats de médecins » a rendu les médicaments sur ordonnance comme l'OxyContin plus difficiles à obtenir et plus chers. Par conséquent, de nombreux anciens toxicomanes se sont tournés vers l'héroïne parce qu'elle était facilement disponible et moins chère.
Selon SAMHSA, les personnes qui utilisaient auparavant des analgésiques sur ordonnance à des fins non médicales étaient 19 fois plus susceptibles de commencer à consommer de l'héroïne que les toxicomanes en vente libre.
En fait, le rapport 2013 de SAMHSA a montré que près de quatre sur cinq (79,5%) des nouveaux utilisateurs d'héroïne abusaient auparavant d'analgésiques sur ordonnance. Les responsables de l'application des lois et du traitement rapportent également qu'une majorité d'utilisateurs d'héroïne qu'ils rencontrent ont déjà abusé d'opioïdes sur ordonnance.
Les nouveaux utilisateurs d'héroïne étaient plus jeunes
Un autre facteur que les responsables de la DEA pensent contribue aux décès par surdose d'héroïne est que plus de personnes consommaient la drogue à un plus jeune âge. L'âge moyen de la première consommation d'héroïne a considérablement baissé de 2007 à 2010, atteignant un minimum de 21,4 ans.
Cependant, cette tendance s'est inversée et l'âge d'initiation est remonté à 29,6 ans en 2014. Les décès par surdose pourraient être attribués, en partie, au fait que de nombreux jeunes sont également des buveurs excessifs. La combinaison peut être mortelle.
Quel est le danger ?
La consommation d'héroïne comporte deux dangers principaux : elle crée une forte dépendance et présente un risque élevé de surdose accidentelle. Contrairement aux médicaments sur ordonnance, la pureté de l'héroïne et les doses peuvent varier considérablement. Fondamentalement, l'utilisateur d'héroïne ne sait jamais vraiment quel niveau de dosage il peut prendre.
Si quelqu'un a l'habitude d'utiliser une forme d'héroïne qui a été fortement « coupée » ou « piétinée » en la mélangeant avec d'autres ingrédients et qu'il se retrouve soudain avec un lot d'héroïne pure, les conséquences peuvent être fatales.
Combiné avec d'autres médicaments
Parfois, les trafiquants d'héroïne mélangent la drogue avec d'autres substances. Par exemple, un lot d'héroïne vendu dans des sacs marqués « Theraflu », « Bad Ice » ou « Income Tax » a été mélangé avec le puissant analgésique fentanyl et a été blâmé pour 22 décès par surdose dans la région de Pittsburgh, prouvant une fois de plus que les utilisateurs d'héroïne ne savoir ce qu'ils obtiennent.
De plus, l'héroïne est la substance illicite la plus couramment trouvée impliquée dans les décès accidentels par intoxication à l'alcool et/ou à la drogue. Boire de l'alcool avec n'importe quel opioïde est très dangereux car les deux sont des dépresseurs du système nerveux central qui peuvent se combiner pour arrêter la respiration de l'utilisateur.
La DEA s'efforce d'y remédier en sensibilisant les praticiens et les pharmaciens au problème de l'héroïne et des médicaments sur ordonnance.