Points clés à retenir
- Une étude récente a révélé que résoudre les disputes à la fin de la journée pouvait avoir un impact positif sur la santé physique et mentale.
- Même des facteurs de stress mineurs pourraient contribuer à des effets négatifs sur la santé, entraînant des conditions graves.
- La capacité de faire face à ces facteurs de stress plutôt que de les éviter pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé.
Pendant la pandémie, les couples, les colocataires et les autres membres du ménage ont vécu dans des espaces plus étroits sans temps ni espace les uns des autres - des circonstances qui engendrent inévitablement des conflits et du stress.
Une enquête auprès des lecteurs de Verywell a montré que certains couples ont réussi à capitaliser sur le temps passé ensemble en 2020 pour améliorer leurs relations ou établir de nouvelles façons de se connecter, mais pour les 27% de couples qui ont déclaré prospérer, le même nombre ont signalé qu'ils avaient des difficultés avec leurs relations. Ils ont cité l'augmentation des arguments et des désaccords comme facteurs contribuant à la tension.
Chaque ménage a sa propre façon de gérer les désaccords, mais une nouvelle étude de l'Oregon State University suggère qu'une résolution rapide des problèmes pourrait avoir des effets bénéfiques durables sur la santé.
La recherche, publiée dans Les revues de gérontologie : série B, a révélé que lorsque les conflits sont résolus, le stress lié à ces expériences est diminué et peut même disparaître complètement. Parce que le stress a des effets surprenants sur la santé globale, ces résultats soulignent l'importance d'affronter les désaccords de front.
Les avantages de la résolution des conflits
Des recherches antérieures soulignent que les conflits évités sont corrélés à des taux plus faibles de santé autodéclarée et que les partenaires qui évitent les conflits ont même tendance à vivre moins longtemps. Lorsque les conflits ne sont pas résolus, cela peut provoquer des douleurs physiques et de l'inconfort (un peu comme les douleurs rencontrées pendant la solitude ou le rejet d'un être cher) et une variété de problèmes de santé graves.
Pour cette étude, Dakota Witzel et Robert Stawski de l'Oregon State University ont utilisé les données de Midlife in the United States (MIDUS 2) : Daily Stress Project, 2004-2009 pour comparer les réponses autodéclarées de 2 022 participants sur leurs choix d'affronter ou d'éviter conflits et comment ces comportements ont affecté leurs émotions à court terme, ainsi que leur stress perçu le lendemain du conflit.
La paire a constaté que ceux qui ont déclaré avoir résolu le conflit le jour même où il s'est produit éprouvaient moins d'émotions négatives et une baisse plus faible des émotions positives. Cela signifie que leurs émotions positives sont restées plus stables et que les émotions négatives n'ont pas émergé aussi facilement que ceux qui ont évité d'affronter les conflits.
Ce même groupe de participants n'a pas éprouvé d'émotions négatives prolongées le lendemain de la dispute. En revanche, ceux qui évitaient les disputes ont ressenti à la fois des émotions négatives le jour du conflit et un stress persistant le lendemain.
Le couple pense que la résolution des conflits aide le corps à réguler à la baisse les émotions, le processus qui réduit l'intensité des expériences émotionnelles. Ce processus crucial aide à réinitialiser le corps après des émotions exacerbées au cours d'un conflit - un processus que l'évitement des conflits ne favorise pas. Lorsque le corps ne s'engage pas dans ce processus, il restera dans un état d'excitation accru.
L'incapacité à réguler les émotions et les difficultés de régulation négative ont été liées à des capacités d'adaptation négatives et à des changements de mode de vie. Par exemple, ceux qui ne peuvent pas quitter un état d'éveil accru peuvent subir une diminution du sommeil, des changements dans leurs habitudes alimentaires, une consommation accrue d'alcool et de tabac, des comportements et des expériences qui peuvent entraîner des résultats négatifs pour la santé et des maladies chroniques.
Les changements de comportement ne sont pas la seule cause des effets négatifs sur la santé associés au stress. Le stress modifie en fait les réactions chimiques dans le corps. Par exemple, la fréquence cardiaque et la pression artérielle sont élevées lorsqu'elles sont confrontées à un facteur de stress. Cela fait partie d'un système d'alerte naturel qui informe le cerveau des dangers imminents. Mais des élévations constantes provoquent une usure du système cardiovasculaire, ce qui augmente le risque d'accidents vasculaires cérébraux, de crises cardiaques et de maladies chroniques.
Comment les relations contribuent au stress
Les facteurs de stress font référence à une grande variété d'expériences que notre corps perçoit comme particulièrement difficiles. Notre corps entre dans un état d'excitation accru lorsque des changements chimiques sont déclenchés par un événement externe (ou parfois des événements internes, comme une maladie). Les disputes, les désaccords et autres conflits interpersonnels peuvent être perçus comme des facteurs de stress, et ils ne peuvent jamais être complètement évités dans les relations.
Des années de recherche démontrent que le stress a un impact négatif sur la santé physique et mentale. Il peut contribuer à l'hypertension artérielle, au diabète, à l'augmentation des taux d'infection, à des modifications de la libido et des menstruations, ainsi qu'à d'autres changements et affections physiques, en plus des problèmes de santé mentale tels que des difficultés de concentration, des réactions émotionnelles ou des sautes d'humeur.
Même les facteurs de stress qui semblent petits ou sans rapport les uns avec les autres pour le moment contribuent au stress chronique car ils persistent ou s'accumulent au fil du temps.
Dakota Witzel, doctorante
Les facteurs de stress quotidiens - en particulier les petits inconvénients mineurs que nous avons tout au long de la journée - même ceux-ci ont des impacts durables sur la mortalité et des choses comme l'inflammation et la fonction cognitive.
- Dakota Witzel, doctoranteCombiné à d'autres facteurs de stress croissants liés à Covid-19 et aux fardeaux ou soucis plus typiques de la vie, les niveaux de stress ont grimpé en flèche au printemps 2020, certains déclarant avoir ressenti plus de stress pendant cette période que pendant toute l'année précédente.
Des désagréments en apparence mineurs comme la vaisselle de quelqu'un d'autre empilée dans l'évier ou des désaccords sur d'autres habitudes de vie quotidiennes peuvent ne pas sembler être des facteurs qui ont un impact négatif sur le bien-être physique, mais ces conflits interpersonnels créent des facteurs de stress quotidiens. Le stress aggravé de la vie quotidienne contribue au stress chronique.
Comment résoudre un conflit
Il est impossible d'éliminer complètement tout stress, mais il est important d'éliminer le stress inutile. La capacité d'affronter les facteurs de stress interpersonnels plutôt que de les éviter pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé en réduisant le stress global et en améliorant les relations.
Robert Stawski, auteur principal de l'étude et professeur agrégé à l'Oregon State University
Certaines personnes sont plus réactives que d'autres, mais la mesure dans laquelle vous pouvez limiter le stress afin qu'il n'ait pas cet impact rongeant sur vous au cours de la journée ou de quelques jours aidera à minimiser l'impact potentiel à long terme.
- Robert Stawski, auteur principal de l'étude et professeur agrégé à l'Oregon State UniversityÉviter les arguments ne résout pas les conflits. Au lieu de cela, les conflits persistent et créent plus de stress. Au lieu de « dormir dessus », essayez de ne pas vous coucher sans résoudre les conflits de la journée. Même de simples conversations pour redresser des arguments apparemment mineurs seront bénéfiques pour votre santé et vos relations.
Afin de faire face efficacement aux conflits, plutôt que de créer un stress supplémentaire lors d'une confrontation, il est important d'éviter les schémas de communication problématiques. Les meilleures pratiques comprennent la recherche de dialogues axés sur les solutions, la promotion de l'écoute active, la clarification des besoins et des intentions et le partage ouvert de sentiments personnels.
La manière dont la résolution est recherchée est la clé. Cela signifie être clair sur les limites et tenir les autres responsables tout en s'engageant à faire les compromis dont ils ont besoin pour prospérer également. Si vous avez du mal à parler des conflits que vous rencontrez, le conseil familial ou la médiation peuvent vous aider à parler des problèmes et à développer des modes de communication plus sains avec ceux avec qui vous vivez.
Il est tout aussi important de reconnaître que toutes les relations ne sont pas suffisamment saines pour une communication sûre et appropriée, et vous devrez peut-être donner la priorité à parler de vos expériences à un professionnel plutôt que d'essayer de résoudre vous-même le conflit avec certaines personnes.
Ce que cela signifie pour vous
Il est impossible d'éviter complètement le stress, mais il est important d'apprendre comment le stress que vous rencontrez vous affecte. Le stress relationnel pourrait contribuer aux maladies chroniques et à d'autres effets négatifs sur la santé. Pour atténuer les effets du stress sur votre santé, essayez de résoudre les conflits avant d'aller vous coucher. En plus d'améliorer votre relation, cela pourrait également améliorer votre santé physique et mentale.