Imaginez que vous venez d'entrer dans votre restaurant italien préféré. Lorsque vous franchissez la porte pour la première fois, la délicieuse odeur d'ail et de tomates est presque écrasante. Vous vous asseyez pour attendre une table, et après quelques minutes, les odeurs commencent à se dissiper jusqu'à ce que vous les remarquiez à peine. C'est un exemple d'adaptation sensorielle.
Pourquoi nous expérimentons l'adaptation sensorielle
L'adaptation sensorielle est une réduction de la sensibilité à un stimulus après une exposition constante à celui-ci. Alors que l'adaptation sensorielle réduit notre conscience d'un stimulus constant, elle aide à libérer notre attention et nos ressources pour assister à d'autres stimuli dans l'environnement qui nous entoure. Nos cinq sens peuvent faire l'expérience de l'adaptation sensorielle. Nos sens s'adaptent constamment à ce qui nous entoure, ainsi qu'à nous individuellement et à ce que nous vivons, comme le vieillissement ou la maladie.
Imaginez simplement ce que ce serait si vous ne faisiez pas l'expérience de l'adaptation sensorielle. Vous pourriez vous retrouver submergé par l'odeur âcre d'oignons provenant de la cuisine ou le son de la télévision du salon. Étant donné que l'exposition constante à un stimulus sensoriel réduit notre sensibilité à celui-ci, nous sommes capables de déplacer notre attention vers d'autres choses dans notre environnement plutôt que de nous concentrer sur un stimulus écrasant.
Exemples d'adaptation sensorielle
Voici quelques autres exemples d'adaptation sensorielle dans différents sens.
- Flairer: Les fumeurs ne sont pas dérangés par l'odeur de la fumée de tabac comme le sont les non-fumeurs, car les fumeurs sont habitués à l'odeur. Leurs récepteurs sensoriels répondent moins aux stimuli (l'odeur de la fumée), car ils en font souvent l'expérience.
- Vue: Lorsque vous entrez dans une pièce sombre ou à l'extérieur la nuit, vos yeux finissent par s'adapter à l'obscurité car vos pupilles s'élargissent pour laisser entrer plus de lumière. De même, lorsque vous êtes dans une lumière vive, vos yeux s'ajustent par le rétrécissement de vos pupilles. C'est une autre forme d'adaptation sensorielle.
- Toucher: Lorsque vous plongez dans une piscine froide ou entrez pour la première fois dans un bain à remous, l'eau peut être désagréablement froide ou beaucoup trop chaude, mais finalement, votre corps s'adapte à la température et elle n'est que légèrement fraîche ou parfaitement agréable et même, éventuellement , trop froid ou trop chaud.
- Goût: Dès la première bouchée d'un plat très savoureux, vous remarquerez la forte salinité, l'acidité ou la douceur de la nourriture. Mais après quelques bouchées, vos papilles s'adapteront et la saveur ne sera pas aussi prononcée.
- Audience: Un exemple classique est celui des citadins capables d'ignorer la circulation et les autres sons urbains; leur sommeil, par exemple, n'est pas perturbé par les bruits à l'extérieur de leurs fenêtres.
Même la coordination œil-main s'ajuste si nécessaire. Par exemple, si vous mettez des lunettes qui donnent l'impression que tout est un peu décalé et que vous essayez de lancer une balle sur un objet, votre adaptation sensorielle finira par prendre le dessus et vous vous ajusterez suffisamment pour pouvoir le frapper.
Un mot de Verywell
Si vous avez entendu le terme « nez aveugle », vous avez entendu parler d'adaptation sensorielle; c'est la même chose. (Mais c'est différent de l'anosmie, ou de l'incapacité de sentir.) Vous remarquerez peut-être aussi que lorsque vous vous éloignez d'une odeur ou d'un son pendant un certain temps, comme lorsque vous partez en vacances puis rentrez chez vous, vous remarquez le refaire. Il ne vous faudra probablement pas beaucoup de temps pour vous adapter aux apports sensoriels de votre environnement et y redevenir « aveugle ».