Un psychiatre est un médecin spécialisé dans le traitement des troubles mentaux. Parce que les psychiatres détiennent un diplôme en médecine et sont formés à la pratique de la psychiatrie, ils sont l'un des rares professionnels du domaine de la santé mentale à pouvoir prescrire des médicaments pour traiter les problèmes de santé mentale. Tout comme un médecin généraliste, un psychiatre peut effectuer des examens physiques et ordonner des tests de diagnostic en plus de pratiquer la psychothérapie.
Les psychiatres peuvent travailler au sein d'une équipe de santé mentale, consultant souvent des médecins de soins primaires, des travailleurs sociaux, des ergothérapeutes et des infirmières psychiatriques.
Les psychiatres travailleront également avec, mais ne doivent pas être confondus avec, les psychologues. Les psychologues ne sont pas des médecins et ne peuvent pas prescrire de médicaments, sauf au Nouveau-Mexique, en Louisiane, en Illinois, en Iowa et en Idaho.
De plus, les psychiatres sont dirigés par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) délivré par l'American Psychiatric Association. Alors que les psychologues se réfèrent souvent au DSM-5, ils s'appuient également sur des tests psychologiques standardisés - tels que le Minnesota Multiphasic Personality Inventory - pour orienter les soins.
Concentrations
Selon le Manuel des perspectives professionnelles publié par le Bureau of Labor Statistics, « les psychiatres sont des médecins de première ligne en santé mentale ». Parmi leurs principales responsabilités figurent le diagnostic et le traitement des problèmes de santé mentale.
Les psychiatres utiliseront diverses techniques pour déterminer si les symptômes d'une personne sont psychiatriques, le résultat d'une maladie physique ou une combinaison des deux. Cela nécessite que le psychiatre ait une solide connaissance de la médecine générale, de la psychologie, de la neurologie, de la biologie, de la biochimie et de la pharmacologie.
Peut-être plus que tout autre médecin, les psychiatres sont compétents dans les relations médecin-patient et formés pour utiliser la psychothérapie et d'autres techniques de communication thérapeutique pour diagnostiquer et surveiller qualitativement les troubles mentaux. Le traitement peut être dispensé en ambulatoire ou en hospitalisation dans un hôpital psychiatrique.
Les types de troubles mentaux sont très variés. Quelques-uns des types les plus connus peuvent être largement caractérisés comme suit :
- Troubles anxieux, y compris le trouble d'anxiété généralisée (TAG), le trouble panique (TP), les phobies et le trouble d'anxiété sociale (TAS)
- Troubles obsessionnels compulsifs et apparentés, y compris le trouble obsessionnel compulsif (TOC), la trichotillomanie et le trouble de la thésaurisation
- Troubles de l'alimentation, y compris l'anorexie mentale (AN), l'hyperphagie boulimique et la boulimie nerveuse (BN)
- Troubles de l'humeur, y compris le trouble bipolaire (TB), le trouble dépressif majeur (TDM) et le trouble de l'humeur induit par une substance (SIMD)
- Troubles de la personnalité, y compris le trouble de la personnalité limite (TPL), le trouble de la personnalité narcissique (NPD), le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive (OCPD) et le trouble de la personnalité paranoïaque (PPD)
- Troubles psychotiques, y compris la schizophrénie, le trouble schizo-affectif et le trouble psychotique induit par une substance (SIPD)
- Troubles spécifiques des apprentissages, y compris la dyscalculie et la dyslexie
Expertise procédurale
La psychiatrie se situe à mi-chemin entre la psychologie (l'étude du comportement et de l'esprit) et la neurologie (l'étude du cerveau et du système nerveux). En pratique, un psychiatre considérera les symptômes des problèmes de santé mentale de deux manières :
- Évaluer l'impact d'une maladie, d'un traumatisme physique ou de la consommation de substances sur le comportement et l'état mental d'une personne
- Évaluer les symptômes en association avec l'histoire de la vie d'une personne et/ou des événements ou conditions externes (tels qu'un traumatisme émotionnel ou un abus)
L'approche, connue sous le nom de modèle biopsychosocial, exige que le psychiatre utilise de multiples outils pour poser un diagnostic et dispenser le traitement approprié.
Examen de l'état mental
Les examens de l'état mental (EMS) sont une partie importante de l'évaluation clinique d'un état psychiatrique. C'est une manière structurée d'observer et d'évaluer la fonction psychologique d'une personne du point de vue de l'attitude, du comportement, de la cognition, du jugement, de l'humeur, de la perception et des processus de pensée.
Selon l'état présumé, le psychiatre utiliserait une variété de tests psychologiques pour établir la présence de symptômes caractéristiques et évaluer leur gravité. Sur la base des résultats, le psychiatre se référerait au DSM-5 pour voir si les symptômes répondent aux critères de diagnostic du trouble mental.
Les exemples comprennent:
- Tests d'anxiété tels que le Beck Anxiety Inventory (BAI) et l'échelle d'anxiété sociale de Liebowitz (LSAS)
- Tests de dépression tels que l'échelle d'évaluation de la dépression de Hamilton (HAM-D) et l'échelle de désespoir de Beck
- Tests de troubles de l'alimentation tels que le Minnesota Eating Behaviour Survey (MEBS) et l'Eating Disorder Examination (EDE)
- Tests de troubles de l'humeur tels que l'écran My Mood Monitor et l'échelle Altman Self-Rating Mania Scale (ASRM)
- Tests de troubles de la personnalité tels que la procédure d'évaluation Shedler-Westen (SWAP-200) et l'instrument de dépistage McLean pour le trouble de la personnalité limite (MSI-BPD)
- Tests de psychose tels que l'échelle d'évaluation des symptômes négatifs (SANS) et l'échelle d'évaluation des symptômes positifs (SAPS)
Diagnostic biomédical
Comme pour de nombreuses conditions médicales, le diagnostic de maladie mentale implique souvent un processus d'élimination pour explorer et exclure toutes les causes possibles. Connu sous le nom de diagnostic différentiel, le processus impliquerait une combinaison de MSE et de tests biomédicaux pour différencier la cause présumée des autres présentant des symptômes similaires.
Les outils biomédicaux utilisés par un psychiatre peuvent inclure :
- Un examen physique
- Études d'imagerie cérébrale telles que la tomodensitométrie (TDM), l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie par émission de positons (TEP) pour rechercher des tumeurs, des hémorragies ou des lésions
- Électroencéphalogramme (EEG) pour identifier les irrégularités de l'activité électrique du cerveau, y compris l'épilepsie, un traumatisme crânien ou une obstruction du sang cérébral
- Des analyses de sang pour évaluer la chimie du sang, les électrolytes, la fonction hépatique et la fonction rénale qui peuvent avoir un impact direct ou indirect sur le cerveau
- Dépistage de drogues pour détecter des drogues illicites ou pharmaceutiques dans un échantillon de sang ou d'urine
- Dépistage des MST pour détecter la syphilis, le VIH et d'autres infections sexuellement transmissibles qui peuvent affecter le cerveau
Psychothérapie
La psychothérapie fait partie intégrante du diagnostic et du traitement de la maladie mentale. Cela implique de rencontrer régulièrement les patients pour parler de leurs problèmes, de leurs comportements, de leurs sentiments, de leurs pensées et de leurs relations. L'objectif du psychiatre est d'aider les gens à trouver des solutions à leurs problèmes en explorant les schémas de pensée, les comportements, les expériences passées et d'autres influences internes et externes.
Les personnes suivant une psychothérapie peuvent rencontrer leur psychiatre individuellement ou dans le cadre d'une séance familiale ou de groupe. Selon le diagnostic et/ou la gravité des symptômes, la psychothérapie peut être utilisée pour une période de temps spécifique ou de manière continue.
De nombreuses personnes qui ont vécu un épisode dépressif majeur sont susceptibles d'en avoir un autre. Une méta-analyse de 2014 a examiné les taux de rechute à long terme de la dépression après une psychothérapie. Les chercheurs ont trouvé un taux de rechute moyen de 0,39, mais les personnes qui avaient suivi une psychothérapie étaient moins susceptibles de faire une rechute que celles qui avaient subi des traitements de comparaison.
Médicaments psychiatriques
Les médicaments sont couramment utilisés en psychiatrie, chacun ayant des propriétés et des effets psychoactifs différents. Un psychiatre doit bien connaître à la fois le mécanisme d'action (comment fonctionne un médicament) et la pharmacocinétique (la façon dont un médicament se déplace dans le corps) de tout médicament prescrit.
La thérapie médicamenteuse combinée (l'utilisation de deux médicaments ou plus) est souvent utilisée en psychiatrie et peut nécessiter des ajustements continus pour obtenir l'effet escompté. Trouver la bonne combinaison peut prendre du temps et est souvent un processus d'essais et d'erreurs.
Les médicaments utilisés en psychiatrie sont globalement classés en six classes différentes :
- Antidépresseurs utilisé pour traiter la dépression, les troubles anxieux, les troubles de l'alimentation et le trouble de la personnalité limite
- Antipsychotiques utilisé pour traiter la schizophrénie et les épisodes psychotiques
- Anxiolytiques utilisé pour traiter les troubles anxieux
- Dépresseurs, tels que les hypnotiques, les sédatifs et les anesthésiques. utilisé pour traiter l'anxiété épisodique, l'insomnie et la panique
- Stabilisateurs d'humeur utilisé pour traiter le trouble bipolaire et le trouble schizo-affectif
- Stimulants utilisé pour traiter le TDAH et la narcolepsie
Autres traitements
D'autres interventions peuvent être utilisées lorsqu'un trouble mental est résistant au traitement ou insoluble (difficile à contrôler). Ceux-ci inclus:
- Stimulation cérébrale profonde (DBS), impliquant l'implantation de sondes électriques pour stimuler des parties du cerveau chez les personnes souffrant de dépression sévère, de démence, de TOC ou de toxicomanie
- Thérapie électroconvulsive (ECT), impliquant la livraison externe de courants électriques au cerveau pour traiter le trouble bipolaire sévère, la dépression ou la catatonie
- Psychochirurgie, en utilisant des techniques chirurgicales telles que la cingulotomie, la tractotomie sous-caudée et la leucotomie limbique pour rompre des circuits spécifiques dans le cerveau associés à un TOC grave et à la dépression
Malgré les preuves de leurs avantages, toutes ces interventions sont considérées comme très controversées, avec des résultats et des degrés de réussite variables.
Sous-spécialités
Il existe un certain nombre de surspécialités en psychiatrie qui permettent aux praticiens de se concentrer sur des conditions ou des groupes spécifiques. Ceux-ci inclus:
- Psychiatrie des toxicomanies
- Psychiatrie de l'adolescent et de l'enfant
- Psychiatrie légale (l'application de la psychiatrie en milieu criminel, en salle d'audience ou en milieu correctionnel)
- Gérontopsychiatrie (psychiatrie pour les personnes âgées)
- Neuropsychiatrie (troubles mentaux associés à des lésions ou à une maladie du système nerveux)
- Psychiatrie du travail (psychiatrie en milieu de travail, en particulier les professions dans lesquelles le risque, le danger ou le chagrin sont courants)
- Médecine psychosomatique (l'application de la psychiatrie dans un cadre médical, comme le diagnostic et le traitement du délire)
Formation et certification
Pour devenir psychiatre, vous devez d'abord obtenir un baccalauréat et suivre les cours préalables en biologie, chimie, mathématiques avancées, physique et sciences sociales. Vous devrez également maintenir une bonne moyenne pondérée cumulative (généralement 3,71 ou plus) et réussir le test d'admission à la faculté de médecine (MCAT).
Ensuite, vous vous inscrirez à la faculté de médecine pour obtenir un doctorat en médecine (MD) ou un doctorat en médecine ostéopathique (DO). La faculté de médecine consiste généralement en deux années d'études en classe suivies de deux années de stages cliniques dans différents établissements médicaux.
À la fin de vos études de médecine, vous commencerez une résidence de quatre ans en psychiatrie. La première année comprendrait une formation générale en résidence suivie de trois années de travail ciblé en psychiatrie (y compris la psychopharmacologie, la toxicomanie et la thérapie cognitivo-comportementale).
Après l'achèvement de la résidence, vous devrez obtenir une licence médicale dans l'État dans lequel vous avez l'intention d'exercer. Cela impliquerait un test national et, dans certains États, un examen d'État.
Les médecins titulaires d'un diplôme en médecine passeraient l'examen américain de licence médicale en trois parties (USMLE), tandis que ceux titulaires d'un diplôme DO pourraient opter pour l'examen complet de licence médicale ostéopathique (COMLEX) à la place.
Une fois que vous avez réussi l'examen, vous pouvez demander la certification du conseil d'administration. La certification est accordée par l'American Board of Psychiatry and Neurology (ABPN), membre de l'American Board of Medical Specialties (ABMS).
La certification ABPN doit être renouvelée tous les 10 ans. Les licences médicales doivent également être renouvelées conformément aux lois de l'État.
Conseils de rendez-vous
Rencontrer un psychiatre pour la première fois peut être extrêmement stressant. Il est généralement utile de savoir à quoi s'attendre et quelles questions poser pour tirer le meilleur parti d'un rendez-vous.
Attendez-vous à passer une heure ou deux lors de votre première visite. De nombreux psychiatres commenceront l'examen en prenant vos signes vitaux (température, fréquence cardiaque et tension artérielle) pour établir une base de référence. Il peut également y avoir une possibilité d'une prise de sang. Si vos symptômes le justifient, votre médecin peut vous envoyer pour des tests ou des analyses supplémentaires.
Au début, le psychiatre posera beaucoup de questions pour mieux comprendre la nature de vos symptômes ainsi que vos antécédents familiaux, vos antécédents médicaux, vos traitements antérieurs et votre consommation de substances. Il est également utile d'apporter une liste complète des médicaments que vous prenez, sur ordonnance et en vente libre.
Essayez d'être aussi honnête et ouvert que possible pendant l'évaluation, en restant concentré sur le sujet afin que le processus puisse être structuré et ciblé.
Puisque ce sera votre première rencontre, profitez-en pour découvrir qui est votre psychiatre. N'hésitez pas à poser des questions sur les références du psychiatre et sur le fonctionnement de la pratique. Les exemples comprennent:
- Quelle expérience avez-vous face à mon état ?
- Vous spécialisez-vous dans ma condition ou traitez-vous les autres?
- Quelle est votre formation et votre parcours ?
- Puis-je vous contacter en cas de crise ?
- Qui vous couvrira en vacances ou en votre absence ?
Vous devez également participer en tant que partenaire à part entière à vos soins, en posant des questions pertinentes telles que :
- A quoi sert ce test ?
- Comment êtes-vous parvenu à votre diagnostic ?
- Quel est le plan de traitement ?
- Ai-je besoin de médicaments ou puis-je m'en passer ?
- Comment avez-vous décidé que c'était le meilleur traitement pour moi?
- A quels effets secondaires puis-je m'attendre ?
- Existe-t-il des moyens de gérer les effets secondaires ?
- Quand dois-je commencer à me sentir mieux ?
- Comment saurai-je si je vais mieux ?
- Que dois-je faire si les effets secondaires sont intolérables ?
Assurez-vous d'écrire vos questions à l'avance afin de ne rien oublier. Vous devez également prendre des notes pour vous assurer d'avoir un compte rendu exact de votre discussion. Si, à un moment quelconque, vous n'êtes pas sûr d'un traitement, n'hésitez pas à demander un deuxième avis. Cela est particulièrement vrai si un médicament ou un traitement présente des risques ou des effets secondaires importants.
Si vous avez besoin de trouver un psychiatre, demandez à votre médecin de soins primaires de vous recommander (idéalement un spécialiste de votre état). Vous pouvez vérifier leur certification en ligne en utilisant le système de vérification ABPN.
Un mot de Verywell
La psychiatrie peut être une carrière enrichissante, mais elle nécessite des individus concentrés et un sens inné de l'empathie et de la patience. Bien que les psychiatres abordent le diagnostic et le traitement d'une manière très structurée, ils doivent avoir la flexibilité de savoir quand il est temps de changer ou d'arrêter le traitement.
Alors que les psychiatres ont tendance à travailler aux heures normales de bureau, il peut y avoir des crises au milieu de la nuit ou des week-ends qui nécessitent une attention immédiate. Comme pour les autres travailleurs de la santé mentale, un soutien professionnel et des limites fermes sont importants pour prévenir l'épuisement professionnel et l'usure de compassion.
Les tâches quotidiennes peuvent varier selon le domaine de spécialité et le secteur d'emploi. Un psychiatre dans un hôpital peut s'occuper d'une liste en constante évolution de troubles mentaux aigus, tandis que ceux qui exercent en cabinet privé ou en groupe peuvent avoir un champ d'exercice spécifique et un horaire plus routinier.
Selon le Bureau of Labor Statistics, en 2019, environ 27 900 psychiatres travaillaient aux États-Unis. La demande de psychiatres devrait croître de 12% entre 2019 et 2029, un taux bien supérieur à la moyenne.
En 2020, le revenu annuel médian d'un psychiatre aux États-Unis était de 217 100 $, selon le Bureau of Labor Statistics. Les psychiatres des centres de soins ambulatoires ont tendance à gagner un peu plus que ceux des hôpitaux ou des cabinets privés.