Bien qu'il n'y ait aucun moyen de prédire comment votre enfant réagira au décès d'un parent, ou comment cette perte l'affectera, certaines circonstances peuvent augmenter la probabilité qu'un enfant souffre de dépression après le décès d'un parent. Les parents survivants et les membres de la famille peuvent prendre des mesures pour s'assurer que votre enfant reçoive le soutien ou le traitement dont il a besoin pour guérir.
S'aider soi-même aide son enfant
La façon dont vous et les autres soignants réagissez à la mort affectera la réaction de votre enfant. En tant que parent ou fournisseur de soins, vous devrez faire face à votre propre deuil grâce à un soutien ou à des conseils extérieurs au profit de toute la famille. Obtenir le soutien dont vous avez besoin montrera à votre enfant que la guérison est importante.
Les parents et les soignants qui expriment et discutent de leurs sentiments sont susceptibles d'avoir des enfants qui font de même, tandis que les familles qui cachent leurs émotions peuvent apprendre à un enfant à avoir honte de ses sentiments. Garder ses sentiments à l'intérieur est un comportement courant chez les personnes souffrant de dépression.
Parlez à des personnes importantes dans la vie de votre enfant
Les efforts de guérison en collaboration fourniront à votre enfant le soutien et l'amour supplémentaires dont il a besoin pendant cette période difficile. Le pédiatre de votre enfant, les enseignants et les parents de ses amis doivent être informés du décès du parent. Tendre la main à ceux qui ont des contacts quotidiens avec votre enfant augmentera le soutien disponible.
Prenez rendez-vous avec le pédiatre de votre enfant pour discuter de la façon dont votre enfant se débrouille.
Soutenir votre enfant
Le deuil est un processus normal et ne nécessite généralement pas de médicaments ou de thérapie. Cependant, vous devrez peut-être au début passer plus de temps avec votre enfant et lui assurer que vous ne partirez pas.
Parler avec votre enfant à un niveau adapté à son âge et des questions encourageantes fournit un environnement de soutien. Voici quelques suggestions supplémentaires pour soutenir vos enfants d'âge préscolaire et scolaire tout au long du processus de deuil :
- Répondez honnêtement à toutes leurs questions, mais essayez de garder vos réponses simples et brèves. Il est également correct de dire que vous ne savez pas ou que vous n'avez pas la réponse pour le moment.
- Évitez d'utiliser des euphémismes pour désigner la mort, comme « se reposer » ou « dormir pour toujours », car cela peut être déroutant pour un enfant. Au lieu de cela, expliquez que lorsque quelqu'un meurt, son corps cesse de fonctionner. Ils ne peuvent plus respirer, parler, bouger, manger, etc.
- Renforcez le fait que la mort fait partie de la vie et non une forme de punition.
- Partagez toutes les croyances religieuses ou spirituelles de votre famille au sujet de la mort et de la mort.
- Assurez-vous que l'enfant comprend que ce n'est pas de sa faute et qu'il n'est pas à blâmer.
- Aidez-les à comprendre que leur parent ne va pas « revenir », même s'ils sont « bons ».
- Faites attention à ne pas associer la mort à la maladie car cela peut les amener à avoir peur de leur propre maladie.
- Utilisez des livres et des ressources en ligne pour les aider à comprendre la mort.
- Encouragez-les à exprimer leurs émotions et leurs sentiments en écrivant ou en dessinant une image.
- Expliquez à quoi vous attendre lors des services commémoratifs et laissez votre enfant décider s'il veut y assister. Si votre enfant décide d'y assister, demandez à un ami de confiance ou à un membre de la famille d'être disponible au cas où il ne pourrait pas le gérer et voudrait partir plus tôt.
- Permettre aux enfants plus âgés et aux adolescents de jouer un rôle dans la planification du mémorial s'ils le souhaitent; cela peut inclure la collecte de photos à afficher ou la sélection d'un poème préféré ou la lecture pour le service commémoratif.
- Encouragez votre enfant à passer du temps avec des amis et à participer à des passe-temps et à des activités sociales; rappelez-leur que s'amuser, c'est bien et que cela ne veut pas dire que vous ne manquez pas ou n'aimez pas votre parent décédé.
- Faites-leur savoir qu'il faudra du temps pour se sentir mieux et qu'il est normal de ressentir toute une gamme d'émotions, notamment la tristesse, la colère, la culpabilité, la honte et l'anxiété. Les adolescents, en particulier, peuvent gérer la tristesse en manifestant de la colère ou un comportement à risque (comme des relations sexuelles non protégées ou la consommation de substances).
- Rappelez aux enfants à quel point le parent décédé les aimait et faites de votre mieux pour en parler, leur montrer des photos et partager des souvenirs.
Facteurs pouvant contribuer à la dépression
Bien que la perte d'un parent ou d'un tuteur soit traumatisante pour tout enfant, la probabilité que cela se transforme en dépression dépend de quatre facteurs, selon un rapport publié dans le Journal de psychiatrie américaine.
Les chercheurs ont découvert que les enfants dont les parents sont décédés par suicide ou par accident étaient plus à risque de dépression que les enfants dont les parents sont décédés après avoir développé une maladie soudaine et naturelle. deux ans de perte par rapport à leurs pairs :
- Maladie mentale antérieure, comme la dépression
- Sentiment de responsabilité pour la mort du parent
- Perdu une mère
Bien que ces résultats suggèrent que certaines circonstances entourant le décès d'un parent peuvent augmenter la probabilité de dépression chez certains enfants, il est important de comprendre que tous les enfants dans ces circonstances ne deviendront pas déprimés en conséquence.
Quand c'est plus que de la tristesse
Il est normal qu'un enfant se sente triste ou effrayé lorsqu'un parent décède. Mais si leur tristesse ou leur peur persiste pendant une période prolongée, s'aggrave ou interfère de manière significative avec leur fonctionnement normal, il est important de consulter le médecin de votre enfant pour une évaluation. Cherchez une attention immédiate si votre enfant a des pensées suicidaires ou d'automutilation.
L'identification et le traitement précoces de la dépression chez les enfants sont importants, car il existe un potentiel de conséquences à court et à long terme telles qu'une faible estime de soi, la consommation de substances et des pensées et comportements suicidaires.
Si vous ou votre enfant avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Reconnaître la dépression
Les enfants déprimés peuvent se sentir désespérés, coupables, en colère ou incompris. Voici quelques autres signes à surveiller :
- Changements dans les habitudes de sommeil et l'appétit
- Retrait de la famille, des amis et des passe-temps qu'ils avaient l'habitude d'apprécier
- Une baisse significative des performances scolaires
- Évitement des activités scolaires ou sociales
- Plaintes physiques vagues et inexpliquées, comme un mal de tête ou un mal de ventre
- Difficulté à se concentrer et à prendre des décisions
Vous ne pouvez pas empêcher la perte de votre enfant, mais vous pouvez le soutenir pendant cette période difficile en lui permettant de vivre son deuil et en créant un environnement sûr et aimant. Une partie de ce soutien consiste à reconnaître le moment où votre enfant est devenu déprimé et à rechercher un traitement pour l'aider à guérir.