Dans le processus de conditionnement, la généralisation du stimulus est la tendance du stimulus conditionné à évoquer des réponses similaires après que la réponse ait été conditionnée. Par exemple, si un enfant a été conditionné à craindre un lapin blanc en peluche, il manifestera une peur des objets similaires au stimulus conditionné, comme un rat en peluche blanc.
Une expérience de psychologie célèbre a parfaitement illustré le fonctionnement de la généralisation des stimuli. Dans l'expérience classique de Little Albert, les chercheurs John B. Watson et Rosalie Rayner ont conditionné un petit garçon à craindre un rat blanc.
Les chercheurs ont observé que le garçon ressentait une généralisation des stimuli en manifestant de la peur en réponse à des stimuli similaires, notamment un chien, un lapin, un manteau de fourrure, une barbe blanche du Père Noël et même les propres cheveux de Watson.
Au lieu de faire la distinction entre l'objet de la peur et des stimuli similaires, le petit garçon a eu peur des objets d'apparence similaire au rat blanc. (Bien qu'il soit à noter, cette expérience a fait l'objet de nombreux débats et controverses ces dernières années).
Pourquoi la génération de stimulus est importante
Il est important de comprendre comment la généralisation du stimulus peut influencer les réponses au stimulus conditionné. Une fois qu'une personne ou un animal a été entraîné à répondre à un stimulus, des stimuli très similaires peuvent également produire la même réponse. Parfois, cela peut être problématique, en particulier dans les cas où l'individu doit être capable de faire la distinction entre les stimuli et de répondre uniquement à un stimulus très spécifique. specific
Par exemple, si vous utilisez le conditionnement pour entraîner votre chien à s'asseoir, vous pouvez utiliser une friandise pour établir une association entre entendre le mot « Assis » et recevoir une friandise. La généralisation du stimulus peut amener votre chien à réagir en s'asseyant lorsqu'il entend des commandes similaires, ce qui peut rendre le processus de dressage plus difficile.
Dans ce cas, vous voudriez utiliser la discrimination des stimuli pour entraîner votre chien à distinguer les différentes commandes vocales. La généralisation des stimuli peut également expliquer pourquoi la peur d'un certain objet affecte souvent de nombreux objets similaires.
Une personne qui a peur des araignées n'aura généralement pas peur d'un seul type d'araignée. Au lieu de cela, cette peur s'appliquera à tous les types et tailles d'araignées. L'individu peut même avoir peur des araignées jouets et des images d'araignées. Cette peur peut même se généraliser à d'autres créatures similaires aux araignées telles que d'autres insectes et insectes.
Conditionnement classique et opérant
La généralisation du stimulus peut se produire à la fois dans le conditionnement classique et dans le conditionnement opérant. La peur du petit Albert des objets à fourrure blanche est un excellent exemple de la façon dont fonctionne la généralisation des stimuli dans le conditionnement classique. Alors que l'enfant avait été conditionné à l'origine à craindre un rat blanc, sa peur s'est également généralisée à des objets similaires.
Dans le conditionnement opérant, la généralisation du stimulus explique comment nous pouvons apprendre quelque chose dans une situation et l'appliquer à d'autres situations similaires.
Exemple
Imaginez que des parents punissent leur fils pour ne pas avoir nettoyé sa chambre. Il apprend finalement à nettoyer ses dégâts pour éviter la punition. Au lieu d'avoir à réapprendre ce comportement à l'école, il applique les mêmes principes qu'il a appris à la maison à son comportement en classe et a nettoyé ses dégâts avant que l'enseignant puisse le punir.
Discrimination des stimuli
Cependant, un sujet peut apprendre à faire la distinction entre des stimuli similaires et à ne répondre qu'à un stimulus spécifique. Par exemple, imaginez qu'un chien a été entraîné à courir vers son maître lorsqu'il entend un sifflement. Une fois que le chien a été conditionné, il peut réagir à une variété de sons similaires au sifflet.
Parce que le dresseur veut que le chien ne réagisse qu'au son spécifique du sifflet, le dresseur peut travailler avec l'animal pour lui apprendre à faire la distinction entre les différents sons. Finalement, le chien ne répondra qu'au sifflet et non aux autres tonalités.
Dans une autre expérience classique menée en 1921, le chercheur Shenger-Krestovnika a associé le goût de la viande (qui est le stimulus inconditionné dans ce cas) avec la vue d'un cercle. Les chiens ont alors appris à saliver (ce qui est la réponse conditionnée) chaque fois qu'ils voyaient le cercle.
Les chercheurs ont également observé que les chiens commençaient à saliver lorsqu'ils étaient présentés avec une ellipse, qui était similaire mais légèrement différente de la forme du cercle. Après avoir échoué à associer la vue de l'ellipse au goût de la viande, les chiens ont finalement réussi à faire la distinction entre le cercle et l'ellipse.
La généralisation du stimulus peut avoir un impact important sur la réponse à un stimulus. Parfois, les individus sont capables de faire la distinction entre des éléments similaires, mais dans d'autres cas, des stimuli similaires ont tendance à évoquer la même réponse.
Un mot de Verywell
La généralisation du stimulus peut jouer un rôle important dans le processus de conditionnement. Parfois, cela peut conduire à des réponses souhaitables, telles que la façon dont l'apprentissage de bons comportements dans un cadre peut se traduire par l'affichage des mêmes bons comportements dans d'autres cadres.
Dans d'autres cas, cette tendance à généraliser entre des stimuli similaires peut entraîner des problèmes. Ne pas faire la distinction entre deux commandes peut rendre le processus d'apprentissage plus difficile et peut entraîner des réponses incorrectes.
Heureusement, les mêmes principes de conditionnement qui sont utilisés pour enseigner de nouveaux comportements peuvent également être appliqués pour aider les apprenants à faire la distinction entre des stimuli similaires et à ne répondre qu'au stimulus souhaité.