Avez-vous déjà eu l'impression d'être victime d'une forme subtile de préjugés ou de stéréotypes ? Comme si quelqu'un venait de dire ou de faire quelque chose qui vous a fait vous sentir malvenu ou jugé en raison de votre origine ethnique, de votre sexe, de votre orientation sexuelle ou d'une autre caractéristique liée à un groupe marginalisé ? Si c'est le cas, vous avez peut-être vécu ce qu'on appelle une micro-agression.
Que sont les micro-agressions ?
Une micro-agression est un comportement verbal ou non verbal subtil, commis consciemment ou non, qui s'adresse à un membre d'un groupe marginalisé, et a un effet néfaste et péjoratif.
Bien que subtiles et potentiellement moins nocives que les préjugés ou l'intolérance purs et simples, les micro-agressions ont également un impact; en fait, être exposé à des micro-agressions chroniques sur une période de temps peut nuire à votre santé mentale.
Pour cette raison, il est important que nous, collectivement, n'ignorions pas simplement leur présence ou ne prétendions pas que quelque chose ne nous met pas mal à l'aise. Au lieu de cela, en tant que société, nous devons les reconnaître et aller de l'avant avec une stratégie unifiée pour réduire leur impact. Vous trouverez ci-dessous quelques définitions des micro-agressions ainsi que des idées sur la façon de les réduire ou de minimiser leur impact.
Histoire
Le terme microagressions a été inventé pour la première fois dans les années 1970 par le psychologue de la Harvard Medical School, Chester Pierce, en réaction à l'observation d'insultes échangées entre étudiants blancs et noirs. Plus tard en 2007, le psychologue de l'Université de Columbia, Derald Sue, a popularisé et défini le terme.
Il est important de noter que les personnes qui se livrent à des micro-agressions peuvent ou non le faire exprès. Au lieu de cela, ces actions ou commentaires peuvent refléter les préjugés d'un groupe particulier sur d'autres groupes de personnes.
De cette façon, alors qu'ils sont encore nuisibles, l'intention de la micro-agression n'est pas de nuire : en d'autres termes, les gens ne savent pas nécessairement que leurs paroles et leurs actions blessent.
Ce fait est important lorsque l'on considère un antidote à l'épidémie de micro-agressions, car il suggère que si les gens étaient sensibilisés à l'impact de leurs paroles et de leurs actions, ils pourraient changer ce qu'ils font et ce qu'ils disent.
Bien sûr, il y a des gens qui sont consciemment conscients de ce qu'ils font, et peut-être le font avec l'intention de nuire.
Types de micro-agressions
Derald Sue et ses collègues ont ensuite discuté des différents sous-types de micro-agressions. La liste de ces différents types apparaît ci-dessous :
Micro-agressions
Les micro-agressions sont le type de micro-agressions le plus manifeste. Le plus souvent, ils sont faits intentionnellement et la personne qui les fait sait qu'ils sont nuisibles et péjoratifs. Un exemple serait d'utiliser un terme d'argot pour désigner quelqu'un d'une race particulière, sachant que ce terme a un sens péjoratif.
Micro insultes
Les micro-insultes sont plus subtiles que les micro-agressions. Ce sont généralement des commentaires avec une signification sous-jacente ou un compliment à l'envers. Par exemple, une micro-insulte peut impliquer de dire que quelqu'un n'a obtenu son emploi que grâce à une action positive.
Micro-invalidations
Les micro-invalidations impliquent de dire à un groupe marginalisé que leurs expériences de préjugés n'ont pas d'importance ou qu'ils sont trop réactifs ou trop sensibles aux choses qui sont dites. En d'autres termes, une micro invalidation peut faire suite à une micro agression ou une micro insulte.
Microagressions environnementales
Les microagressions environnementales impliquent quelque chose dans l'environnement d'une personne qui envoie un message d'invalidation d'un groupe marginalisé. Par exemple, un enfant qui regarde une émission de télévision et ne voit que des acteurs d'une race différente peut se sentir exclu ou non représenté en raison de la représentation médiatique.
Au-delà des différents types de micro-agressions, on peut aussi considérer les différents types de groupes qui sont touchés dans la société.
Groupes touchés par les micro-agressions
Quels groupes sont touchés par les micro-agressions ? Tout groupe marginalisé a le potentiel d'être la cible de micro-agressions. Historiquement, cela a inclus les minorités ethniques, les femmes, les personnes handicapées et les LGBTQ, bien que tout groupe marginalisé puisse être affecté, y compris les personnes atteintes de maladie mentale.
Exemples de micro-agressions
Quels sont quelques exemples de micro-agressions ? Ce sont des situations quotidiennes qui prennent un ton péjoratif en raison des actions verbales ou non verbales d'une personne. Vous trouverez ci-dessous quelques exemples spécifiques de différents types de micro-agressions que vous avez peut-être observés ou vécus dans la vie de tous les jours :
- Un patient attend de voir un professionnel de la santé à l'hôpital. Une femme entre dans la pièce et la patiente suppose qu'elle est infirmière au lieu d'être médecin.
- Une personne rencontre une personne appartenant à une minorité visible et lui demande d'où elle « vient vraiment ».
- Une personne marche dans la rue et traverse de l'autre côté de la route pour éviter quelqu'un (par peur) en raison de son apparence extérieure (c'est-à-dire une minorité visible).
- Une situation dans laquelle quelqu'un dit à une personne LGBTQ qu'elle ne "semble pas gay" ou une autre expression similaire.
- Une femme prend la parole lors d'une réunion d'affaires et on lui dit ensuite qu'elle s'affirme trop.
- Une personne qui fait partie d'une minorité visible se fait dire qu'elle s'exprime très bien.
- Une personne appartenant à une minorité visible (p. ex., asiatique) se fait dire qu'elle doit être bonne en mathématiques en raison de son origine ethnique.
- Les pronoms utilisés dans un document ou une autre communication excluent les femmes ou d'autres groupes d'individus (par exemple, LGBTQ).
Effets des micro-agressions
Quels sont les effets des micro-agressions sur les personnes ciblées ? Bien qu'il puisse sembler que ces petits affronts et insultes n'auraient pas un grand effet, en fait, la recherche a montré que l'effet cumulatif des micro-agressions au fil du temps a un effet significatif sur la santé mentale des cibles.
De plus, il a été démontré qu'il existe une corrélation entre le nombre de micro-agressions et le niveau de problèmes de santé mentale ou de dépression vécue. Les micro-agressions ont également été associées à d'autres troubles psychologiques, notamment une faible estime de soi et le SSPT.
La principale façon dont les cibles subissent le stress et les impacts sur la santé mentale est la frustration et le fait de ne pas savoir comment réagir.
Que dites-vous si vous n'êtes pas sûr que la personne soit consciente de l'impact de ce qu'elle a dit ? Et s'il s'agit d'un membre de la famille ou d'une personne en autorité ? Que se passe-t-il si personne d'autre ne parle et qu'il semble que les autres minimiseront votre expérience ou diront que vous réagissez de manière excessive ?
Tous ces problèmes aggravent les micro-agressions et créent une brume de doute de soi qui entraîne une baisse de la santé mentale. De cette façon, il ne s'agit pas seulement de blesser vos sentiments. Il s'agit d'un stress chronique qui suscite la colère et l'anxiété et a des effets dévastateurs à long terme. Ce sont ces petites critiques que vous entendez encore et encore qui peuvent éventuellement éroder votre santé mentale.
Faire face aux micro-agressions
Comment faites-vous face si vous êtes la cible de micro-agressions ? Si vous avez été la cible d'une micro-insulte, d'une micro-agression ou de tout autre type de micro-agression, vous pourriez ne pas savoir comment réagir.
Ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas seul. Cependant, il est important de prendre des mesures pour protéger votre santé mentale. Comme déjà noté, se sentir frustré et incapable de répondre entraînera un stress chronique et épuisera votre santé mentale.
Il est également important de mettre en lumière les micro-agressions, car sinon, les transgresseurs pourraient ne pas savoir ce qu'ils vous ont fait ressentir. Même s'il peut sembler naturel d'être ennuyé ou en colère, la meilleure approche serait d'exprimer calmement ce que la situation vous a fait ressentir, afin que l'autre personne soit consciente.
Alors que les micro-agressions manifestes peuvent être difficiles à gérer (par exemple, la personne a intentionnellement essayé de vous faire sentir mal), celles qui ne sont pas intentionnelles peuvent être plus faciles à corriger.
Si quelqu'un n'est pas conscient de la façon dont ses paroles ou son comportement vous affectent, le lui faire savoir calmement est la première étape pour l'éduquer sur la façon dont ses actions affectent les autres. C'est ainsi que nous voyons le changement progressif dans le monde.
Prévenir les micro-agressions
Comment prévenir les micro-agressions en tant qu'individus, en tant que société et en tant que membres de la communauté mondiale ? En plus de déclarer calmement comment les micro-agressions vous blessent en tant que cible, il est également nécessaire de parler de la façon d'éviter de vous engager vous-même dans des micro-agressions.
La vérité est que la plupart d'entre nous veulent croire que nous sommes de bonnes personnes (et la plupart du temps nous le sommes), et donc le concept que ce que nous disons ou faisons est offensant ou ne traite pas les autres équitablement crée une menace pour notre sens de soi. .
De cette façon, la seule façon d'arrêter les micro-agressions est que chacun affronte ses propres biais inhérents. Et pour ce faire, vous devrez vous exposer à une plus grande variété de situations et de personnes et peut-être à des choses qui vous mettent mal à l'aise.
Cela signifie être ouvert à devenir amis avec des gens de différents endroits et des gens qui ont des idées différentes des vôtres. Non, vous n'avez pas besoin de changer votre morale et vos valeurs, mais vous devez être ouvert à en apprendre davantage sur les autres en tant qu'individus sans les percevoir immédiatement comme faisant partie d'un groupe particulier (et ayant les préjugés qui vont avec).
De plus, si quelqu'un prend la parole et vous dit que ce que vous avez dit ou fait lui fait du mal, il est important de l'écouter. Par-dessus tout, réfléchissez avant de parler et réfléchissez à l'impact que cela aura sur ceux qui vous entourent.
Les micro-agressions amènent les autres à se sentir rejetés, aliénés, insultés ou invalidés. Ils rendent plus apparentes les différences de pouvoir et de privilège et perpétuent les stéréotypes et le racisme. Pour cette raison, évaluez vos propres préjugés, surveillez ce que vous dites et censurez-vous lorsque vos propos peuvent être blessants.
Pour déterminer s'il faut ou non s'attaquer de front aux microagressions, le professeur de psychologie Kevin Nadal a créé une liste de cinq questions à considérer dans son livre "Guide to Responding to Microaggressions".
- Si je réponds, ma sécurité physique pourrait-elle être en danger ?
- Si je réponds, la personne deviendra-t-elle sur la défensive et cela mènera-t-il à une dispute ?
- Si je réponds, comment cela affectera-t-il ma relation avec cette personne (par exemple, un collègue, un membre de la famille, etc.)
- Si je ne réponds pas, vais-je regretter de ne pas avoir dit quelque chose ?
- Si je ne réponds pas, cela signifie-t-il que j'accepte le comportement ou la déclaration ?
Causes sous-jacentes des micro-agressions
Quelles sont les causes sous-jacentes des micro-agressions ? Il n'y a pas de réponse simple, car bon nombre des types de préjugés en question sont en partie le résultat de siècles de racisme systémique et de stéréotypes qui persistent à ce jour, alors même que nous nous dirigeons vers une société plus égalitaire. Des problèmes comme les suivants peuvent persister dans notre conscience collective :
- Représentations stéréotypées des minorités dans la littérature populaire, le cinéma et la télévision
- Blanchir ou masquer certaines parties de notre histoire
- Être socialisé par des personnes d'une génération plus âgée qui peuvent porter leurs opinions d'une époque plus intolérante
- La facilité de faire des autres boucs émissaires plutôt que de faire face à nos propres problèmes
Surmonter les micro-agressions
Certains prétendent que la solution à ce problème ne réside pas dans une rectitude politique accrue, mais plutôt en s'attaquant à la racine du problème.
Il peut être préférable, par exemple, de ne pas contrôler le langage d'une manière qui crée plus de barrières entre les gens, car ceux qui ne comprennent pas leurs préjugés inhérents ne sont pas susceptibles de changer leurs mots ou leurs comportements.
Pour cette raison, et pour éviter que les cibles des micro-agressions ne développent un sentiment d'être une victime (et sans pouvoir), une meilleure solution pourrait être de développer des stratégies pour réduire les préjugés et les problèmes structurels sous-jacents plus larges qui conduisent aux types de préjugés qui rendre les micro-agressions plus fréquentes.
De toute évidence, il s'agit d'une entreprise compliquée, qui dure depuis des décennies, avec beaucoup plus de travail à faire.
Un mot de Verywell
Que vous soyez la cible de micro-agressions ou quelqu'un qui s'est engagé sciemment ou inconsciemment à cibler d'autres personnes avec des micro-agressions, vous jouez un rôle dans la solution à ce problème. En tant que cible, il est important de partager avec les autres ce que les micro-agressions vous font ressentir, afin qu'ils puissent avoir une meilleure compréhension et une plus grande empathie.
En tant qu'agresseur, il est important de considérer en profondeur vos préjugés inhérents, comment vous pouvez les changer et d'élargir vos expériences dans le processus. Ce n'est que grâce à cet effort conjoint que le changement sera visible et que les effets négatifs à long terme des micro-agressions sur la santé mentale seront résolus.
Continuerez-vous à perpétuer les stéréotypes ou allez-vous ajuster vos préjugés pour mieux vous aligner sur la réalité ? Allez-vous permettre aux gens de vous faire sentir frustré ou en colère par leurs paroles et leurs actions sans prendre aucune mesure vous-même ? Que vous soyez une cible ou un agresseur, il existe des mesures qui peuvent être prises pour remédier à ce problème dans la société.
Ce n'est que lorsque le problème est reconnu, résolu et que des mesures sont prises pour résoudre le problème que nous verrons un réel changement ou mouvement en ce qui concerne les micro-agressions. Faites votre part à la fois en tant que victime et agresseur potentiels pour vous assurer que vous ne contribuez pas à la détérioration de votre santé mentale et de celle de ceux qui vous entourent.
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