Apprendre que votre enfant est atteint de schizophrénie - ou soupçonner que votre enfant en est atteint - peut sembler accablant et effrayant. Mais une identification et un traitement précoces sont importants pour gérer les symptômes et améliorer le pronostic à long terme de votre enfant.
La schizophrénie est une maladie mentale qui amène les gens à interpréter la réalité de manière anormale. Elle implique une gamme de problèmes cognitifs, émotionnels et comportementaux qui nuisent à la capacité de l'enfant à fonctionner.
Prévalence
Le début survient généralement entre la fin de l'adolescence et le milieu de la trentaine. L'âge maximal d'apparition pour les hommes est le début de la vingtaine et pour les femmes la fin de la vingtaine, mais il peut survenir à tout âge. Selon l'Institute of Mental Health, environ 0,25 à 0,64% des Américains souffrent de schizophrénie.
La schizophrénie infantile, caractérisée par un début avant l'âge de 13 ans, n'est retrouvée que chez 1 enfant sur 40 000. La schizophrénie infantile présente des défis particuliers en termes de diagnostic et de traitement.
Causes
Les scientifiques n'ont pas trouvé un seul ensemble de causes de la schizophrénie. On soupçonne qu'il existe plusieurs facteurs génétiques et environnementaux qui jouent un rôle :
- Facteurs génétiques - Les études sur la famille, les jumeaux et l'adoption soutiennent une forte composante génétique dans la schizophrénie. Les parents d'enfants atteints de schizophrénie sont dix fois plus susceptibles de développer également la schizophrénie. Si un jumeau identique a la maladie, la probabilité que l'autre jumeau développe la schizophrénie est supérieure à 40 %.
- Facteurs environnementaux - Certains facteurs environnementaux peuvent contribuer à la schizophrénie chez les enfants, surtout s'il y a déjà des éléments génétiques en jeu. Les infections prénatales, les complications obstétricales et la malnutrition maternelle peuvent jouer un rôle.
Symptômes
Des hallucinations, des troubles de la pensée et des affects aplatis ont été régulièrement retrouvés chez les enfants atteints de schizophrénie. Les délires et les symptômes catatoniques sont moins fréquents.
La schizophrénie infantile est souvent associée à des retards cognitifs. Le déclin cognitif se produit généralement au moment de l'apparition de la schizophrénie. Les déficits intellectuels semblent stables dans le temps sans détérioration continue.
Voici les symptômes de la schizophrénie :
- Hallucinations - Voir ou entendre des choses qui ne sont pas réellement là
- Illusions - Correction des fausses idées qui sont crues par l'individu mais pas par les autres
- Pensée désorganisée - Preuve par un discours déraillé ou incohérent
- Effet plat - Expressions faciales monotones et diminuées et semblent apathiques
- Manque de parole ou de pensée - Ne parler que lorsque vous y êtes invité et répondre avec des réponses courtes
- Comportement bizarre - Comportement inapproprié, désorganisé ou étrange inapproprié pour l'âge d'un enfant
Cours
L'évolution de la schizophrénie varie d'une personne à l'autre. Mais, il y a des phases caractéristiques que les individus ont tendance à vivre.
- Phase prodromique - La plupart des personnes atteintes de schizophrénie subissent une détérioration fonctionnelle avant l'apparition des symptômes psychotiques. Un retrait social, des préoccupations bizarres, un comportement inhabituel, un échec scolaire ou un déclin de l'hygiène et des soins personnels peuvent commencer avant tout signe de psychose.
- Phase aigüe - Cette phase est marquée par des symptômes importants, tels que des hallucinations, des idées délirantes, un discours et un comportement désorganisés et une grave détérioration du fonctionnement. Cette phase peut durer plusieurs mois selon la réponse au traitement.
- Phase de récupération/récupération - Après la disparition de la psychose aiguë, il y a généralement une période où l'individu continue à ressentir une déficience significative. L'affect plat et le retrait social sont souvent présents.
- Phase résiduelle - Les enfants atteints de schizophrénie peuvent avoir des périodes prolongées entre les phases aiguës. Cependant, la plupart des individus continueront d'être au moins quelque peu affaiblis. Certaines personnes n'évoluent jamais vers des symptômes résiduels et continuent d'avoir des symptômes aigus malgré le traitement.
Quand consulter un médecin
Il est difficile d'identifier la schizophrénie chez les enfants. Les jeunes enfants ont une excellente imagination, il est donc courant qu'ils aient des amis imaginaires avec lesquels ils entretiennent des conversations. Ce type de jeu de simulation ne signifie pas que votre enfant a des hallucinations.
Les enfants ne sont pas non plus doués pour parler aux adultes de leurs symptômes. Lorsqu'on pose des questions aux jeunes enfants sur les hallucinations ou les délires, beaucoup d'entre eux disent oui. Mais cela ne veut pas dire qu'ils souffrent de psychose.
Au lieu de cela, dans un article publié en 2013, les chercheurs pensent que les enfants peuvent déclarer avoir ces symptômes parce qu'ils ont une imagination débordante, des limitations cognitives ou simplement parce qu'ils comprennent mal la question. Alors, posez à votre enfant des questions telles que : « Voyez-vous des choses que personne d'autre ne voit ? n'est pas susceptible de vous donner une idée précise de la nécessité pour votre enfant de consulter un médecin.
Les symptômes ont également tendance à apparaître progressivement. Au fil du temps, cependant, un enfant peut développer une psychose et les symptômes deviennent beaucoup plus évidents. Si vous remarquez des retards de développement, des rituels alimentaires étranges, un comportement ou des idées bizarres, un changement dans les résultats scolaires ou un isolement social, consultez le médecin de votre enfant.
Étant donné que la schizophrénie chez les enfants est rare, il y a de fortes chances que les symptômes proviennent d'autre chose. Mais il est important de découvrir les raisons des changements que vous constatez.
Diagnostic
Il n'y a pas de test de laboratoire qui identifie la schizophrénie. Les professionnels de la santé mentale posent le diagnostic en fonction de plusieurs facteurs, après avoir recueilli un historique complet, observé l'enfant et interrogé le parent et l'enfant. D'autres conditions doivent également être exclues.
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Bon nombre des symptômes de la schizophrénie chez les enfants se retrouvent également dans d'autres troubles, tels que les troubles du spectre autistique, les troubles de l'humeur avec des caractéristiques psychotiques ou les troubles obsessionnels compulsifs.
Les conditions médicales peuvent également entraîner une psychose. Les infections du système nerveux central, les troubles endocriniens, les syndromes génétiques, les troubles auto-immuns et les expositions toxiques peuvent amener les enfants à présenter des symptômes similaires à ceux de la schizophrénie.
La consommation de drogues peut également provoquer une psychose. Les champignons hallucinogènes, les stimulants, les substances inhalées et le cannabis ne sont que quelques-uns des médicaments pouvant entraîner des symptômes psychotiques. L'abus de médicaments sur ordonnance peut également conduire à une psychose aiguë. Les symptômes disparaissent généralement en quelques jours à quelques semaines après l'arrêt du médicament en cause.
Toutes ces autres conditions doivent être exclues avant qu'un diagnostic de schizophrénie puisse être posé.
Traitements
Les médicaments antipsychotiques sont le traitement principal de la schizophrénie chez les enfants comme chez les adultes. Les personnes atteintes de schizophrénie courent un risque important de rechute si le traitement antipsychotique est interrompu. Il est essentiel que les parents maintiennent le contact avec les médecins pour surveiller les symptômes, les effets secondaires et l'observance.
La thérapie par la parole peut également être utile aux enfants atteints de schizophrénie. Les enfants et leurs parents peuvent bénéficier de séances de psychoéducation et de résolution de problèmes. Il peut être important que les frères et sœurs s'impliquent dans la thérapie afin qu'ils puissent comprendre le comportement de leur frère ou de leur sœur.
La formation aux compétences sociales, la prévention des rechutes et la formation aux compétences de base peuvent être utiles. Certains enfants atteints de schizophrénie peuvent avoir besoin de programmes d'éducation spécialisés ou de programmes de formation professionnelle.
Si un enfant devient un danger pour lui-même ou pour les autres, une hospitalisation psychiatrique peut être nécessaire. Un traitement hospitalier peut être utile pour maîtriser les symptômes.
Pronostic
La schizophrénie de l'enfance est associée à un faible fonctionnement intellectuel et à des taux plus élevés de symptômes négatifs tout au long de la vie. Selon une étude de 2011 publiée dans Cliniques pédiatriques d'Amérique du Nord, La schizophrénie de l'enfance est associée à des déficits sociaux plus importants à l'âge adulte par rapport aux personnes atteintes d'autres maladies mentales.
Il a également été lié à un niveau d'emploi inférieur et à une probabilité moindre de vivre de manière indépendante, par rapport à d'autres troubles psychiatriques.
Les adolescents sont plus à risque de comportement suicidaire au cours de leur premier épisode de psychose. Au moins 5 pour cent des personnes qui présentaient des symptômes de schizophrénie avant l'âge de 18 ans meurent par suicide ou par mort accidentelle directement liée à des comportements causés par leur pensée psychotique.
Si votre enfant a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Les personnes atteintes de schizophrénie courent également un risque plus élevé de problèmes de santé physique tels que les maladies cardiaques, l'obésité, l'hépatite, le diabète et le VIH. Il n'y a pas de remède contre la schizophrénie, mais les symptômes peuvent être gérés avec un traitement. Une intervention précoce est essentielle pour améliorer les résultats des enfants atteints de schizophrénie.
Faire face et soutenir
Apprendre que votre enfant est atteint de schizophrénie - ou soupçonner qu'il en est peut-être atteint - peut être effrayant et accablant. Cependant, il est important d'en apprendre le plus possible sur la schizophrénie chez les enfants, afin que vous puissiez mieux soutenir et défendre votre enfant.
Demandez au médecin de votre enfant des ressources sur la schizophrénie. Assister à des groupes de soutien pour les personnes dont un membre de la famille a reçu un diagnostic de schizophrénie pourrait constituer une mine d'informations.
L'Alliance nationale pour la maladie mentale, NAMI, peut également être une ressource précieuse. NAMI est une organisation de santé mentale qui a des filiales locales qui fournissent un soutien, une éducation et des services dans les communautés à travers les États-Unis. NAMI peut vous aider à trouver les ressources, les outils et les informations dont vous avez besoin pour aider votre enfant.
Il est également important de prendre soin de soi. Assistez à un groupe de soutien ou cherchez une thérapie pour vous-même. La gestion de votre niveau de stress sera essentielle pour vous aider à être mieux équipé pour soutenir votre enfant.
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