Points clés à retenir
- Dans une enquête publiée en octobre 2020, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré dormir davantage, mais 26% ont fait des cauchemars.
- Les mauvais rêves ont tendance à porter sur des sujets liés à la pandémie, comme la peur d'être infecté.
- Se concentrer sur la qualité du sommeil signifie établir des habitudes pour réduire le stress, comme adopter une pratique de pleine conscience, suggèrent les experts.
Bien que les gens aient tendance à dormir plus pendant les fermetures de COVID-19, beaucoup déclarent se réveiller plus souvent pendant la nuit et faire de mauvais rêves quand ils dorment, selon une étude réalisée en Frontières en psychologie.
Des chercheurs finlandais ont utilisé le crowdsourcing pendant le verrouillage en Finlande pour trouver des participants à l'étude, se retrouvant avec 4 275 répondants. Parmi ceux-ci, 811 ont partagé le contenu de leurs rêves. Dans l'ensemble, environ la moitié ont déclaré dormir beaucoup plus qu'avant la pandémie, mais près de 29% avaient perturbé le sommeil et 26% faisaient régulièrement des cauchemars.
Ceux qui sont prêts à partager les détails de leurs mauvais rêves ont également partagé des thèmes communs en termes de ce qui les maintenait en forme. Sans surprise, les rêves spécifiques à une pandémie ont été les plus signalés, dans 55%. Ceux-ci comprenaient :
- Devenir infecté et/ou gérer la maladie
- Peur du manque de distanciation sociale montrée par les autres dans les rêves
- Amis âgés ou membres de la famille en difficulté
Les chercheurs ont également noté que les mauvais rêves étaient plus fréquents et plus vifs pour ceux qui ont signalé une augmentation du stress dans leur vie quotidienne.
W. Christopher Winter, MD
Il n'y a pas de stratégie qui fonctionne pour tout le monde quand il s'agit de troubles du sommeil. Souvent, il s'agit de mettre en place un certain nombre d'habitudes bénéfiques, comme l'absence d'écrans avant de se coucher, des séances d'entraînement régulières et une pratique quotidienne de déstressage comme la méditation.
- W. Christopher Winter, MDComment le traumatisme provoque des cauchemars
L'augmentation des mauvais rêves parmi une population touchée par des événements effrayants n'est certainement pas nouvelle. Des études antérieures ont souligné que ce phénomène se produit chaque fois qu'il existe une menace pour la santé et le bien-être publics ou une altération de la vie quotidienne.
Des recherches antérieures ont noté une augmentation des cauchemars pendant les guerres, les attaques terroristes, les pandémies antérieures et d'autres maladies infectieuses généralisées.
Par exemple, une étude portant sur près de 24 000 personnes interrogées a révélé une fréquence accrue de cauchemars chez les hommes, en particulier les hommes âgés de 10 à 29 ans, après les attentats terroristes à New York le 11 septembre 2001. Ces chercheurs ont découvert que pour certains, les cauchemars persistaient même deux ans plus tard.
Les rêves ont tendance à inclure des événements du jour précédent (effet résidu de jour) ainsi qu'une semaine plus tôt (effet de retard de rêve). La recherche récente note que cette combinaison dans un environnement continu comme la pandémie pourrait devenir un carburant de cauchemar si le stress reste élevé.
Les problèmes de sommeil signifient des problèmes de santé
La récente étude sur les rêves s'ajoute à d'autres recherches au cours des six derniers mois qui ont mis en évidence les problèmes de sommeil au milieu de COVID-19.
Par exemple, une étude réalisée par le Better Sleep Council en mars a comparé les résultats à leur étude annuelle sur le sommeil de janvier. Au cours de cette période de trois mois, 9 % d'Américains supplémentaires ont décrit leur sommeil comme mauvais ou passable, pour un total de 52 % - et le nombre de personnes déclarant se sentir régulièrement bien reposées a diminué de 6 % (de 30 % à 24 %).
À court terme, le manque de sommeil peut entraîner de la fatigue et de l'irritabilité, mais ce sont les effets à plus long terme qui devraient inciter à agir pour rechercher des changements de sommeil sains. Les troubles chroniques du sommeil ont été liés à :
- Problèmes cardiovasculaires
- Problèmes de mémoire
- Durée de vie plus courte
- Système immunitaire plus faible
- Risque de diabète plus élevé
- Baisse de la libido
- Problèmes d'équilibre
Mettre l'accent sur la qualité et la routine
Pour ceux qui ont des problèmes de sommeil, y compris des cauchemars, il faut mettre davantage l'accent sur la qualité du sommeil, et cela peut être réalisé grâce à plusieurs stratégies, selon Christine Blume, PhD, scientifique du sommeil au Centre de chronobiologie en Suisse. Essayez-les pour dissiper les mauvais rêves et vous reposer davantage :
- Arrêtez de lire les actualités et les publications incendiaires sur les réseaux sociaux juste avant de vous coucher, car cela peut affecter vos niveaux de cortisol, l'hormone liée à votre réponse au stress.
- Établissez une heure de coucher et de réveil fixe, même si votre travail est flexible, car cela peut vous aider à préparer votre esprit au sommeil.
- Envisagez une pratique de pleine conscience ou de méditation. Une application comme Headspace ou Calm peut vous aider avec des visualisations guidées.
- Notez vos angoisses et vos inquiétudes tout au long de la journée pour qu'il soit plus facile de les « laisser partir » avant de vous coucher, même s'il s'agit de défis permanents.
- Faites de l'exercice régulièrement, car il a été démontré à plusieurs reprises que cela aidait à améliorer la qualité du sommeil, y compris le sommeil profond.
- Sortez tôt le matin, car cela peut aider votre horloge biologique à se régler correctement, ce qui rapportera plus tard dans la soirée dans un sommeil plus réparateur.
- Notez vos rêves s'ils sont particulièrement dérangeants et comment vous vous êtes senti au milieu d'eux. Demandez l'aide d'un professionnel pour démêler toute anxiété, dépression ou stress que vous pourriez ressentir.
Adaptez votre approche
Des actions comme celles-ci vous rapprocheront d'un cycle de sommeil sain, selon W. Christopher Winter, MD, président de Charlottesville Neurology and Sleep Medicine et auteur de "The Sleep Solution". Lorsque cela se produit, cela peut apporter un plus grand sentiment de repos et réduire le stress, ce qui peut aider à bannir les mauvais rêves.
"Il n'y a pas une stratégie qui fonctionne pour tout le monde quand il s'agit de troubles du sommeil", dit-il. "Souvent, il s'agit de mettre en place un certain nombre d'habitudes bénéfiques, comme pas d'écrans avant de se coucher, plus des séances d'entraînement régulières, plus une pratique quotidienne de détente comme la méditation. Si vous n'avez pas trouvé ce qui fonctionne pour vous, continuez d'essayer différentes stratégies, et si cela a un impact négatif sur votre vie, demandez l'aide d'un professionnel comme un spécialiste de la médecine du sommeil."
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