Les gens utilisent souvent le mot « traumatique » dans un sens général lorsqu'ils décrivent des événements de la vie très stressants. Par exemple, l'American Psychological Association (APA) définit le « traumatisme » comme la réaction émotionnelle d'une personne à un événement extrêmement négatif (perturbant).
Cependant, les professionnels de la santé mentale définissent les événements traumatiques de manières très spécifiques. Les lignes directrices qu'ils utilisent ont changé et continuent d'évoluer à mesure que leur compréhension de ce qui constitue un événement traumatique s'est améliorée. Cette compréhension est particulièrement importante lorsqu'ils essaient de savoir si une personne peut ou non souffrir d'un trouble de stress post-traumatique (SSPT).
La définition DSM d'un événement traumatique
Par rapport aux éditions précédentes du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), la 5e édition détaille plus clairement les éléments d'un événement traumatique, notamment dans le cadre du diagnostic du TSPT.
Le DSM-5 définit les déclencheurs du TSPT comme une exposition réelle ou menacée :
- Décès
- Blessure grave
- Violation sexuelle
De plus, l'exposition doit résulter d'une ou plusieurs des situations suivantes, dans lesquelles l'individu :
- Vivre directement l'événement traumatique
- Témoin de l'événement traumatisant en personne
- Apprend que l'événement traumatisant est survenu chez un membre de la famille proche ou un ami proche (la mort réelle ou menacée étant violente ou accidentelle)
- Fait l'expérience d'une exposition directe, répétée ou extrême à des détails aversifs (désagréables) de l'événement traumatique (n'en apprend pas par les médias, les images, la télévision ou les films, sauf pour les événements liés au travail)
Signes que quelqu'un a peut-être vécu un événement traumatisant
Bref, ça dépend. Même si vous êtes très proche de la personne, vous ne remarquerez peut-être pas les symptômes courants du traumatisme, qui peuvent inclure une apparence secouée et «hors de lui». Une personne peut également se dissocier ou se déconnecter, par exemple, ne pas répondre à vos questions ou commentaires, comme si elle n'était pas là.
Cependant, d'autres signes qu'une personne est traumatisée peuvent être plus faciles à repérer :
- Anxiété, qui peut apparaître sous la forme, par exemple, de nervosité, d'irritabilité, de manque de concentration, de sautes d'humeur, de « terreurs nocturnes » ou d'attaques de panique
- Explosions émotionnelles ou humeurs telles que la colère ou la tristesse
- Les signes physiques peuvent se manifester par un rythme cardiaque accéléré, de la fatigue, une pâleur ou une léthargie.
Facteurs de risque
L'exposition aux traumatismes est le facteur déclencheur du TSPT, cependant, il pourrait y avoir d'autres éléments influents à considérer.
Toutes les personnes traumatisées ne développeront pas un trouble de stress post-traumatique.
Bien qu'il soit presque impossible de déterminer avec certitude qui subira un TSPT après un traumatisme et qui n'en souffrira pas, nous pouvons considérer les facteurs de risque suivants qui pourraient contribuer à la probabilité de développer un trouble de stress post-traumatique.
Facteurs génétiques
La recherche continue d'explorer le rôle de la génétique dans le développement du SSPT. Des études ont montré une influence génétique sur le développement de problèmes de santé mentale tels que la schizophrénie, le trouble bipolaire et le trouble dépressif majeur, et les chercheurs découvrent également une influence génétique sur le développement du SSPT.PT
Les femmes sont considérées comme plus susceptibles de développer un TSPT que les hommes. La prévalence du SSPT au cours de la vie s'est avérée être de 10 à 12 % chez les femmes et de 5 à 6 % chez les hommes.
Les chercheurs ont découvert que chez les femmes euro-américaines en particulier, près d'un tiers (29 %) du risque de développer un TSPT après un événement traumatique était influencé par des facteurs génétiques. Le taux de risque génétique s'est avéré beaucoup plus faible chez les hommes.
Le premier auteur de l'étude, le Dr Laramie Duncan, a conclu que « le TSPT pourrait être l'un des troubles psychiatriques les plus évitables ». Comprenant que toutes les personnes qui subissent un traumatisme ne développeront pas un TSPT, elle partage l'importance de cette recherche génétique pour pouvoir intervenir rapidement après un traumatisme chez les personnes identifiées comme étant génétiquement plus à risque.
Les recherches en cours
Les marqueurs génétiques actuellement à l'étude pour leur rôle dans l'influence du développement du SSPT comprennent ceux tels que le gène du transporteur de la sérotonine (5-HTTLPR) et les gènes associés à l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA).)
De plus, des recherches sont en cours sur la protéine du récepteur orphelin alpha (RORA) lié aux rétinoïdes en raison du rôle qu'elle joue dans la neuroprotection, aidant à protéger les neurones et les cellules gliales contre les effets dégénératifs du stress oxydatif, qui est un impact du stress traumatique.
Facteurs sociétaux
Le soutien social, ou le manque de soutien, est un facteur de risque critique. Ceux qui sont limités dans les options de soutien social peuvent être plus à risque de TSPT. Après l'événement traumatisant, le besoin de ressources de soutien sûres est essentiel pour aider les individus à traiter leur expérience de manière saine et à reprendre espoir grâce à des connexions émotionnelles sûres et sûres.
Ceux qui ont des stratégies d'adaptation plus évitantes seront moins susceptibles d'utiliser des ressources de soutien ou de rechercher des liens sains après avoir vécu un événement traumatisant. Les personnes qui essaient généralement de faire face aux défis de manière isolée peuvent être plus à risque de développer un TSPT.
Même si vous disposez d'un soutien, il se peut que cela ne suffise pas à freiner le développement du SSPT.
Facteurs biologiques et neurologiques
Il a été démontré que deux facteurs de risque pouvant influencer le développement du SSPT après un traumatisme sont le QI et le névrosisme. Il a été démontré que ceux qui ont tendance à obtenir des résultats inférieurs aux tests de QI sont plus susceptibles de développer un TSPT.
De plus, les personnes qui ont un plus grand névrosisme se sont révélées plus susceptibles d'avoir un TSPT.
Le névrosisme est un trait de personnalité des personnes qui sont plus susceptibles que la moyenne d'éprouver de l'anxiété, des sentiments de culpabilité, de l'inquiétude, de la peur, de la colère, de la frustration et de la tristesse.
Comme mentionné précédemment, il existe un nombre croissant d'études de recherche consacrées à l'exploration du rôle de la génétique dans le développement du SSPT. Étant donné que le TSPT ne survient pas chez toutes les personnes qui vivent un événement traumatisant, ces découvertes continues aident à mieux déterminer qui peut être le plus à risque afin que les interventions et les traitements puissent être les plus utiles.
Le trouble de stress post-traumatique, ainsi que d'autres conditions telles que la dépression majeure, est associé à une diminution du volume cérébral, en particulier dans les zones préfrontales. La recherche a montré que cette diminution du volume était associée à une plus grande autodéclaration d'anxiété chez les participants.
Comprendre que l'impact émotionnel d'un traumatisme peut avoir un effet cumulatif - il peut être plus facile de comprendre comment les expériences traumatiques passées peuvent être un facteur de risque pour une personne développant un TSPT après un événement traumatisant marqué.
Autres facteurs
Un autre facteur de risque dans le développement du SSPT après un événement traumatique est d'avoir vécu un autre traumatisme dans le passé. Il a été démontré que l'impact du traumatisme a un effet cumulatif. Cela signifie qu'un survivant d'un traumatisme qui ne présentait pas auparavant de symptômes de trouble de stress post-traumatique pourrait développer un TSPT après un traumatisme ultérieur.
Des antécédents de lutte contre un problème de santé mentale avant l'événement traumatique peuvent également être un facteur de risque de développement du SSPT. Il a été démontré que les troubles de l'humeur, les troubles liés à l'anxiété et les troubles des conduites existants peuvent être des facteurs de risque influents.
Les facteurs de stress de la vie sont également un facteur de risque. Lorsque les gens vivent actuellement des facteurs de stress tels que le divorce, les difficultés financières, le stress au travail ou pour les enfants qui éprouvent des difficultés émotionnelles à l'école ou à la maison, la probabilité de développer un TSPT peut augmenter.
La nature de l'événement déclencheur est quelque chose à considérer comme un facteur influent. Il a été démontré que plus l'événement est intense, comme être témoin d'un décès ou d'une violence extrême ou avoir été blessé lors de l'événement traumatique, peut être un facteur de risque.
Lorsqu'une personne a subi une douleur physique à la suite de son traumatisme, comme lors d'abus sexuels, le risque de TSPT peut être plus élevé, car la douleur physique est un rappel de l'événement traumatisant.
Aider quelqu'un à faire face à un événement traumatisant
Il est difficile d'essayer d'aider lorsqu'un ami ou un être cher ne veut pas parler de ce qui s'est passé. Il peut être difficile de continuer à faire l'effort d'amener la personne à répondre, surtout si vous sentez que vous êtes repoussé. Mais vous êtes bien placé pour aider lorsque vous :
- Comprendre la définition d'un événement traumatisant
- Peut identifier certains des signes
- Sont prêts à continuer à offrir de l'aide même si elle n'est pas acceptée au début
N'oubliez pas que votre soutien attentionné après un événement traumatisant peut faire une grande différence dans la façon dont la personne traumatisée se rétablit et à quelle vitesse elle se rétablit.
Comment traite-t-on le TSPT ?