Lorsque la psychologie est apparue pour la première fois comme une science distincte de la biologie et de la philosophie, le débat sur la façon de décrire et d'expliquer l'esprit et le comportement humains a commencé. Les différentes écoles de psychologie représentent les principales théories de la psychologie.
La première école de pensée, le structuralisme, a été préconisée par le fondateur du premier laboratoire de psychologie, Wilhelm Wundt. Presque immédiatement, d'autres théories ont commencé à émerger et à se disputer la domination en psychologie.
Dans le passé, les psychologues s'identifiaient souvent exclusivement à une seule école de pensée. Aujourd'hui, la plupart des psychologues ont une vision éclectique de la psychologie. Ils s'appuient souvent sur des idées et des théories de différentes écoles plutôt que de s'en tenir à une perspective singulière.
Voici quelques-unes des principales écoles de pensée qui ont influencé notre connaissance et notre compréhension de la psychologie :
Structuralisme et fonctionnalisme : les premières écoles de pensée
Le structuralisme est largement considéré comme la première école de pensée en psychologie. Cette perspective se concentrait sur la décomposition des processus mentaux en composants les plus élémentaires. Les principaux penseurs associés au structuralisme incluent Wilhelm Wundt et Edward Titchener. L'objectif du structuralisme était de réduire les processus mentaux à leurs éléments les plus élémentaires. Les structuralistes ont utilisé des techniques telles que l'introspection pour analyser les processus internes de l'esprit humain.
Le fonctionnalisme s'est formé en réaction aux théories de l'école de pensée structuraliste et a été fortement influencé par les travaux de William James. Il fonctionnait sur les fonctions et les adaptations de l'esprit. Contrairement à certaines des autres écoles de pensée bien connues en psychologie, le fonctionnalisme n'est pas associé à un seul théoricien dominant. Au lieu de cela, il existe différents penseurs fonctionnalistes associés à cette perspective, notamment John Dewey, James Rowland Angell et Harvey Carr.
L'auteur David Hothersall note, cependant, que certains historiens se demandent même si le fonctionnalisme devrait être considéré comme une école formelle de psychologie étant donné son absence de leader central ou d'ensemble formalisé d'idées.
Au lieu de se concentrer sur les processus mentaux eux-mêmes, les penseurs fonctionnalistes se sont plutôt intéressés au rôle que jouent ces processus.
Gestaltisme
La psychologie de la Gestalt est une école de psychologie basée sur l'idée que nous vivons les choses comme des touts unifiés. Cette approche de la psychologie a commencé en Allemagne et en Autriche à la fin du XIXe siècle en réponse à l'approche moléculaire du structuralisme.
Au lieu de décomposer les pensées et les comportements en leurs plus petits éléments, les psychologues de la gestalt pensaient qu'il fallait considérer l'ensemble de l'expérience. Selon les penseurs de la Gestalt, le tout est plus grand que la somme de ses parties.
L'école de pensée comportementale en psychologie
Le behaviorisme est devenu une école de pensée dominante au cours des années 1950. Il était basé sur les travaux de penseurs tels que :
- John B. Watson
- Ivan Pavlov
- B.F. Skinner
Le behaviorisme suggère que tout comportement peut être expliqué par des causes environnementales plutôt que par des forces internes. Le comportementalisme se concentre sur comportement observable. Les théories de l'apprentissage, y compris le conditionnement classique et le conditionnement opérant, ont fait l'objet de nombreuses recherches.
L'école de psychologie comportementale a eu une influence significative sur le cours de la psychologie, et bon nombre des idées et des techniques qui ont émergé de cette école de pensée sont encore largement utilisées aujourd'hui. La formation comportementale, les économies symboliques, la thérapie par aversion et d'autres techniques sont fréquemment utilisées dans les programmes de psychothérapie et de modification du comportement.
L'école de pensée psychanalytique
La psychanalyse est une école de psychologie fondée par Sigmund Freud. Cette école de pensée a souligné l'influence de l'inconscient sur le comportement.
Freud croyait que l'esprit humain était composé de trois éléments : le ça, le moi et le surmoi. Le ça consiste en des pulsions primitives tandis que l'ego est la composante de la personnalité chargée de traiter avec la réalité. Le surmoi est la partie de la personnalité qui détient tous les idéaux et valeurs que nous intériorisons de nos parents et de notre culture. Freud croyait que l'interaction de ces trois éléments était ce qui a conduit à tous les comportements humains complexes.
L'école de pensée de Freud a été extrêmement influente, mais a également suscité un débat considérable. Cette controverse existait non seulement à son époque, mais aussi dans les discussions modernes sur les théories de Freud.
D'autres grands penseurs psychanalytiques comprennent :
- Anna Freud
- Carl Jung
- Erik Erikson
L'école de pensée humaniste
La psychologie humaniste s'est développée en réponse à la psychanalyse et au béhaviorisme. La psychologie humaniste s'est plutôt concentrée sur le libre arbitre individuel, la croissance personnelle et le concept de réalisation de soi. Alors que les premières écoles de pensée étaient principalement centrées sur le comportement humain anormal, la psychologie humaniste différait considérablement dans son accent sur l'aide aux gens à réaliser et à réaliser leur potentiel.
Les principaux penseurs humanistes comprennent :
- Abraham Maslow
- Carl Rogers
La psychologie humaniste reste très populaire aujourd'hui et a eu une influence significative sur d'autres domaines de la psychologie, y compris la psychologie positive. Cette branche particulière de la psychologie est centrée sur l'aide aux personnes à vivre une vie plus heureuse et plus épanouissante.
École cognitive de psychologie
La psychologie cognitive est l'école de psychologie qui étudie les processus mentaux, y compris la façon dont les gens pensent, perçoivent, se souviennent et apprennent. Dans le cadre du domaine plus large des sciences cognitives, cette branche de la psychologie est liée à d'autres disciplines, notamment les neurosciences, la philosophie et la linguistique.
La psychologie cognitive a commencé à émerger au cours des années 1950, en partie en réponse au béhaviorisme. Les critiques du béhaviorisme ont noté qu'il ne tenait pas compte de l'impact des processus internes sur le comportement. Cette période est parfois appelée « révolution cognitive » comme une mine de recherches sur des sujets tels que le traitement de l'information, le langage, la mémoire et la perception qui ont commencé à émerger.
L'une des théories les plus influentes de cette école de pensée était les étapes de la théorie du développement cognitif proposée par Jean Piaget.
Un mot de Verywell
Alors que certaines écoles de pensée sont tombées dans l'obscurité, chacune a eu une influence sur le cours du développement de la psychologie. Certaines écoles de psychologie plus récentes, notamment le béhaviorisme et la psychologie cognitive, restent très influentes.
Aujourd'hui, de nombreux psychologues ne s'alignent pas uniquement sur une seule école de pensée. Au lieu de cela, ils peuvent adopter une approche plus éclectique, en s'appuyant sur de nombreux points de vue et contextes théoriques différents.