Points clés à retenir
- Schadenfreude est une expérience émotionnelle consistant à trouver de la joie dans le malheur ou la lutte d'un autre.
- Ce phénomène a des racines évolutives, et ressentir cela à l'occasion ne fait pas de vous une mauvaise personne, mais c'est une pente glissante.
- L'élaboration de stratégies d'adaptation plus constructives produira des avantages durables.
Lorsque le président Trump a annoncé son diagnostic positif de COVID-19 début octobre, Merriam-Webster a rapporté que schadenfreude, défini comme « le plaisir obtenu grâce au trouble des autres », a été sa recherche principale, avec une augmentation de 30 500 %.
Le président avait contracté la maladie même qu'il avait publiquement minimisée - un exemple parfait d'un facteur de motivation schadenfreude. Et bien que, pour beaucoup, cela ait pu servir d'introduction au phénomène psychologique, le concept de ressentir de la joie dans le malheur d'autrui est beaucoup plus courant que nous ne voudrions l'admettre - ou même en être conscient. Et il s'avère que c'est pas forcément la pire chose au monde.
La Schadenfreude est plus qu'une émotion, c'est un mécanisme d'adaptation. Et il y a plusieurs facteurs, à la fois internes et externes, qui nous y attirent.
Origines de la Schadenfreude
Schadenfreude est un terme allemand qui se traduit par « dommages » (schaden), "joie" (freude). C'est l'ondulation de plaisir que vous ressentez en regardant des vidéos de compilation ratées, ou le pincement d'excitation que vous ressentez lorsqu'un collègue rival n'obtient pas la promotion à laquelle il s'attendait.
Paul Hokemeyer, PhD
Avoir un avantage concurrentiel sur les autres êtres humains est instinctif.
- Paul Hokemeyer, PhDBien que ce phénomène ait acquis une notoriété récente, l'émotion elle-même a été forgée à travers les cultures au cours de l'histoire. En fait, d'un point de vue évolutif, c'est une tactique de survie avec des racines dans l'auto-préservation. Ce n'est pas un hasard si le système nerveux central humain est câblé pour rivaliser.
« Si vous regardez l'essence même des êtres humains, en tant que chasseurs-cueilleurs, nous déterminons notre sentiment d'appartenance et de sécurité dans le monde en nous comparant à d'autres êtres humains », explique Paul Hokemeyer, PhD, psychothérapeute et auteur de Pouvoir fragile : pourquoi tout avoir n'est jamais suffisant. « Avoir un avantage concurrentiel sur les autres êtres humains est instinctif. »
De cette façon, l'expérience de la schadenfreude correspond à la théorie de l'estime de soi et de la comparaison sociale, ou à la tendance à se comparer aux autres. Observer le malheur d'un autre individu peut induire de la joie car cela valide l'identité personnelle de l'observateur et renforce son estime de soi.
Effectuez un zoom arrière, et il en va de même pour la dynamique en groupe et hors groupe. En tant qu'êtres tribaux, les humains recherchent la protection et l'avancement du groupe. Cela peut être exploité via l'échec d'un groupe adverse. Aujourd'hui, les « tribus » en guerre pourraient être mieux illustrées par nos allégeances aux équipes sportives ou aux partis politiques.
Influences internes et externes
Bien que la schadenfreude soit une émotion humaine courante, elle peut induire des sentiments de honte et de culpabilité. En tant que produits de notre société largement binaire, nous cherchons à classer cette expérience dans l'une des deux catégories suivantes : est-elle « bonne » ou « mauvaise » ?
Bien sûr, ce n'est pas si simple. La flexibilité émotionnelle fait partie de l'être humain, et un examen plus approfondi de l'expérience de la schadenfreude peut en fait augmenter l'intelligence émotionnelle.
« Schadenfreude arrive pour une raison », écrit l'historienne de la culture Tiffany Watt Smith dans son livre, Schadenfreude : La joie du malheur d'autrui. "Et quand nous sommes prêts à le regarder dans les yeux, il est plus facile de demander ce qui l'a motivé en premier lieu… Remarquant notre schadenfreude et comprendre pourquoi il est si délicieusement satisfaisant peut nous aider à faire face aux sentiments les plus atroces qui se cachent en dessous."se
Les émotions sous-jacentes courantes incluent l'envie, la colère, les sentiments d'infériorité liés à l'estime de soi. Cela rappelle un outil connu pour amplifier ces sentiments et utilisé par une grande majorité d'individus : les réseaux sociaux.
Une plus grande utilisation des médias sociaux est associée à une plus grande utilisation de cette stratégie d'adaptation, explique Judy Ho, PhD, neuropsychologue et professeure agrégée de psychologie à l'Université Pepperdine. La culture de « un surcroît » qui a été cultivée sur les plateformes de médias sociaux, ainsi que le tribalisme et la polarisation accrus, contribuent à la dépendance des individus à la schadenfreude pour renforcer la confiance et l'estime de soi.
Judy Ho, PhD
Les gens se sentent de moins en moins contrôlés et, par conséquent, ont besoin de préserver leur identité. (Schadenfreude) leur donne un sentiment de contrôle et de domination.
- Judy Ho, PhDUn autre déclencheur émotionnel qui est particulièrement pertinent en ce moment est l'incertitude. Ho désigne la schadenfreude comme un mécanisme d'adaptation que les humains utilisent pour essayer d'atteindre la normalité.
« Avec la pandémie (COVID-19), tout a basculé dans le monde. Les gens se sentent de moins en moins contrôlés et, par conséquent, ont besoin de préserver leur identité », explique Ho. « (Schadenfreude) leur donne un sentiment de contrôle et de domination. »
Cependant, dans le domaine des mécanismes d'adaptation, Ho compare la schadenfreude à un fruit à portée de main.
"Nous pouvons tous avoir droit à ces stratégies d'adaptation plus primitives tant que nous ne les abusons pas et tant qu'elles ne causent pas de problèmes ou de détresse dans les autres domaines de votre vie", dit Ho.
Quand ça devient un problème
La recherche montre que l'expérience de la schadenfreude active les centres de récompense du cerveau. Une dose de dopamine si facilement accessible peut très bien nous faire revenir pour plus.
"Lorsque nous sommes accrochés à notre système limbique, il y a une qualité addictive", dit Hokemeyer. "Nous devenons hyperactifs, notre cortex préfrontal s'arrête et nous agissons sur nos émotions très primitives."
De cette façon, si la schadenfreude devient une stratégie d'adaptation incontournable, elle peut poser un grave problème de santé mentale. Cette livraison cohérente de dopamine érode la capacité de l'observateur à faire preuve d'empathie, ce qui peut être extrêmement préjudiciable. L'empathie est un aspect clé de l'intelligence émotionnelle, ou QE, qui s'applique à l'équilibre mental, aux relations saines et à la réalisation d'objectifs et d'aspirations personnels.
Sans parler du fait qu'il n'est pas vraiment compatissant d'être celui qui se réjouit constamment de la souffrance des autres.
"L'utilisation de cette technique et le fait d'éloigner votre propre égaliseur d'un point idéal déchire vos propres stratégies d'adaptation", explique Ho. "Vous vous sentez moins connecté avec les gens, ce qui affecte énormément votre santé physique et mentale." and
Développer de nouvelles stratégies
Participer à la schadenfreude ne signifie pas que vous êtes une mauvaise personne, mais il existe des stratégies d'adaptation plus saines qui produisent des avantages plus durables et durables.
Le premier d'entre eux peut être un peu inconfortable au début, mais Ho suggère de partager ces sentiments avec une personne en qui vous avez confiance.
"Il y a une prophétie auto-réalisatrice ici où vous pensez que vous êtes la seule personne à faire cela et commencez à avoir honte, alors vous vous isolez et en faites plus", dit Ho. "Ouvrez la conversation. C'est une chose universelle."
Par exemple, si le soulagement se fait sentir lorsqu'un ami raconte qu'il s'est disputé avec son partenaire, dites-lui gentiment ce que vous ressentez. Il y a de fortes chances que votre ami puisse même s'identifier.
Pour des stratégies plus préventives, Ho recommande de faire une pause sur les réseaux sociaux et d'adopter des pratiques de gratitude et de pleine conscience. Recâbler votre cerveau pour obtenir de la joie de manière plus saine peut être aussi simple que de dire ce dont vous êtes reconnaissant le matin ou de créer une liste de joie. Notez 10 à 15 activités qui améliorent votre humeur, elles peuvent aller d'une tasse de café ou d'une longue marche à des vacances somptueuses. Chaque fois que la schadenfreude bouillonne - car elle le contrecarrera inévitablement - avec des sources saines de joie et de validation de votre liste.
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Ce que cela signifie pour vous
Bien que la schadenfreude soit une émotion humaine universelle, ce n'est pas la stratégie d'adaptation la plus saine disponible. Faites-vous plaisir avec modération. Les humains peuvent être câblés pour rivaliser, mais rechercher des points de comparaison sur les progrès personnels est plus avantageux que des sources externes comme les médias sociaux.