La vie peut être pleine de stress. Des situations surviennent dans la vie de tous les jours et nous font ressentir de la tristesse, de la colère, de la peur, de l'anxiété et de l'excitation.
De nombreuses personnes qui vivent des situations stressantes ou des menaces perçues se tourneront vers l'alcool pour faire face à ce stress. Le problème, c'est que l'alcool lui-même peut stresser l'équilibre physiologique du corps.
Les chercheurs ont découvert que l'alcool a un impact psychologique et physiologique sur le corps et peut en fait aggraver les effets du stress.
Boire de l'alcool peut sembler apporter un certain soulagement et une relaxation à court terme, mais comme les événements stressants se poursuivent à long terme, une consommation excessive d'alcool peut entraîner des problèmes médicaux et psychologiques et augmenter le risque de développer des troubles liés à la consommation d'alcool.
Qu'est-ce que le stress?
Physiologiquement, le stress est défini comme tout ce qui met le corps au défi de fonctionner normalement. Les blessures, les maladies ou l'exposition à des températures extrêmes peuvent causer du stress à l'organisme. Le deuil, la dépression, la peur et même l'activité sexuelle peuvent causer un stress psychologique.
Le corps humain a développé un processus complexe et étendu d'adaptation aux situations nocives ou dangereuses créées par le stress pour maintenir un équilibre physiologique, un état connu sous le nom d'homéostasie.
Lorsque le corps subit un stress, ou même un stress perçu, il mobilise une variété de changements physiologiques et comportementaux via les systèmes nerveux et endocrinien pour atteindre un objectif de maintien de l'homéostasie et de gestion du stress.
Effets de l'alcool sur le stress
Les systèmes HPA du corps travaillent dur pour maintenir un équilibre physiologique délicat, mais lorsque de l'alcool est ajouté au mélange, il expose le corps à un risque encore plus grand de dommages.
L'alcool provoque la libération de quantités plus élevées de cortisol, ce qui modifie la chimie du cerveau et réinitialise ce que le corps considère comme « normal ». L'alcool modifie l'équilibre hormonal et modifie la façon dont le corps perçoit le stress et modifie la façon dont il réagit au stress.
Des études ont montré que le cortisol interagit avec les systèmes de récompense ou de plaisir du cerveau, ce qui peut contribuer aux effets de renforcement de l'alcool, forçant les buveurs à en consommer de plus grandes quantités pour obtenir le même effet. Le cortisol peut également favoriser l'apprentissage basé sur les habitudes, augmentant le risque de devenir un buveur habituel et augmentant le risque de rechute.
De plus, les chercheurs ont lié le cortisol au développement de troubles métaboliques et au développement de troubles psychiatriques tels que la dépression.
L'alcool empêche le corps de revenir à son point d'équilibre hormonal initial, l'obligeant à établir un nouveau point de fonctionnement physiologique. C'est ce qu'on appelle l'allostase. L'établissement d'un nouveau point d'équilibre met l'organisme à rude épreuve et augmente le risque de maladies graves, dont l'alcoolisme.
Des études ont trouvé ces facteurs sur la façon dont le stress est lié à la consommation d'alcool :
- Les hommes et les femmes qui déclarent des niveaux élevés de stress boivent plus
- Les hommes stressés sont 1,5 fois plus susceptibles de boire de façon excessive que les femmes
- Les hommes sont 2,5 fois plus susceptibles d'avoir des troubles liés à la consommation d'alcool
Causes du stress
Les chercheurs ont identifié quatre catégories principales de causes de stress :
- Stress général de la vie
- Événements catastrophiques
- Stress de l'enfance
- Stress des minorités ethniques
Facteurs de stress généraux
Certains exemples de facteurs de stress généraux dans la vie comprennent des changements majeurs comme un déménagement, un nouvel emploi, un mariage ou un divorce. Une maladie, un décès dans la famille ou des problèmes à la maison ou au travail peuvent également être des causes importantes de stress.
Boire trop d'alcool peut provoquer un stress général dans la vie, comme la perte d'un emploi, des problèmes relationnels ou des problèmes juridiques.
Événements catastrophiques
Des études ont montré que la consommation d'alcool augmente dans les 12 mois suivant une catastrophe majeure, qu'elle soit d'origine humaine ou naturelle. Certaines études ont montré que les troubles liés à l'abus d'alcool augmentent après des événements catastrophiques comme le 11 septembre, l'ouragan Katrina ou l'attentat à la bombe d'Oklahoma City.
Cependant, d'autres études ont montré que les augmentations de la consommation d'alcool induites par les catastrophes ont tendance à diminuer après un an et d'autres études n'ont trouvé aucune augmentation de l'alcoolisme à la suite de catastrophes majeures.
Stress de l'enfance
La maltraitance pendant l'enfance - la maltraitance émotionnelle, sexuelle ou physique ou la négligence - peut avoir des effets durables, entraînant un pourcentage important de toutes les psychopathologies chez l'adulte.
L'abus pendant l'enfance augmente le risque de troubles liés à la consommation d'alcool à l'adolescence et à l'âge adulte. Cela est particulièrement vrai pour les enfants qui grandissent dans des foyers alcooliques, rapportent les chercheurs.
Stress des minorités ethniques
Le stress résultant du statut de minorité d'une personne peut aller de léger à sévère et peut être émotionnel ou physique. Les facteurs de stress peuvent aller d'être négligé pour une promotion au travail à devenir la victime d'un crime haineux violent, par exemple.
Déterminer dans quelle mesure le stress lié aux minorités est lié à une consommation accrue d'alcool a été difficile à déterminer pour les chercheurs en raison d'autres facteurs de risque parmi les groupes minoritaires, tels que les habitudes de consommation et les différences dans le métabolisme de l'alcool.
Faire face
Lorsque le corps subit un stress, il fait passer rapidement ses processus métaboliques normaux à la vitesse supérieure, en s'appuyant sur le système complexe de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) pour modifier les niveaux de messagers hormonaux dans tout le corps.
Le système d'axe HPA cible des organes spécifiques pour préparer le corps à combattre le facteur de stress ou à le fuir - la réaction de combat ou de fuite du corps.
L'hormone cortisol joue un rôle important dans la réponse du corps au stress en augmentant l'énergie en augmentant les niveaux de glucose et en augmentant les apports en nutriments en mobilisant le métabolisme des graisses et des protéines. protein
La réponse d'un corps sain au stress comprend un pic rapide des niveaux de cortisol suivi d'une diminution rapide de ces niveaux lorsque la menace ou le stress est terminé.
Résilience
La résilience est la capacité à faire face au stress. Une personne résiliente est capable de s'adapter aux facteurs psychologiques et physiologiques impliqués dans la réponse du corps au stress.
La recherche a montré que les personnes qui ont une vision positive et optimiste et qui ont de bonnes capacités de résolution de problèmes et d'adaptation ont tendance à gérer efficacement le stress.
Les personnes qui font preuve d'impulsivité, de recherche de nouveauté, d'émotions négatives et d'anxiété - également liés à un risque accru de troubles liés à la toxicomanie - ont de la difficulté à gérer le stress.
Les personnes qui gèrent mal le stress et sont donc à risque de développer des troubles liés à la consommation d'alcool comprennent :
- Ceux qui ont des antécédents d'alcoolisme familial
- Enfants dont la mère a bu pendant la grossesse
- Les personnes qui ont subi des abus ou de la négligence pendant l'enfance
- Ceux qui ont d'autres problèmes de santé mentale
Récupération du stress et de l'alcoolisme
Le stress peut continuer à avoir un effet même après que quelqu'un a arrêté de boire. L'axe HPA, le système qui gère la réponse au stress, a été attribué aux symptômes de sevrage alcoolique.
De nombreuses personnes nouvellement sobres recommencent à boire pour soulager les symptômes de sevrage. Par conséquent, les chercheurs essaient de développer des médicaments qui rétabliront l'équilibre du système de réponse au stress du corps pour soulager les symptômes de sevrage de l'alcool et aider à prévenir les rechutes chez les alcooliques en rétablissement.
La recherche sur la relation entre le stress et l'alcool peut aider les prestataires de soins de santé en identifiant les patients les plus à risque de rechute d'alcool au début du rétablissement et en aidant les patients à comprendre comment le stress peut les motiver à boire.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.