B. F. Skinner était un psychologue américain connu pour son influence sur le béhaviorisme. Skinner a qualifié sa propre philosophie de « behaviorisme radical » et a suggéré que le concept de libre arbitre était simplement une illusion. Toute action humaine, croyait-il plutôt, était le résultat direct du conditionnement.
Plus connu pour
- Conditionnement opérant
- Horaires de renforcement
- Boîte à écorcher
- Enregistreur cumulatif
- Comportement radical
Parmi ses nombreuses découvertes, inventions et réalisations figurent la création de la chambre de conditionnement opérant (alias la boîte de Skinner), ses recherches sur les horaires de renforcement, l'introduction des taux de réponse en tant que variable dépendante dans la recherche et la création de l'enregistreur cumulatif. pour suivre ces taux de réponse.
Dans une enquête, Skinner a été nommé le psychologue le plus influent du vingtième siècle.
Naissance et mort
- Naissance : 20 mars 1904
- Décédé : 18 août 1990
Biographie
Burrhus Frederic Skinner est né et a grandi dans la petite ville de Susquehanna, en Pennsylvanie. Son père était avocat et sa mère femme au foyer et il a grandi avec un frère de deux ans son cadet. Il a décrit plus tard son enfance en Pennsylvanie comme « chaude et stable ».
Enfant, il aimait construire et inventer des choses; une compétence qu'il utilisera plus tard dans ses propres expériences psychologiques. Son jeune frère Edward est décédé à l'âge de 16 ans des suites d'une hémorragie cérébrale.
Au lycée, Skinner a commencé à s'intéresser au raisonnement scientifique à partir de son étude approfondie des œuvres de Francis Bacon.
Il a ensuite obtenu un B.A. en littérature anglaise en 1926 du Hamilton College.
Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, il a décidé de devenir écrivain, une période de sa vie qu'il appellera plus tard « l'année noire ». Pendant ce temps, il n'a écrit qu'une douzaine de courts articles de journaux et est rapidement devenu désillusionné par ses talents littéraires, malgré les encouragements et le mentorat du célèbre poète Robert Frost.
Alors qu'il travaillait comme commis dans une librairie, Skinner est tombé sur les œuvres de Pavlov et Watson, qui sont devenues un tournant dans sa vie et sa carrière. Inspiré par ces travaux, Skinner décide d'abandonner sa carrière de romancier et s'inscrit au programme d'études supérieures en psychologie de l'Université Harvard.
Après avoir obtenu son doctorat. de Harvard en 1931, Skinner a continué à travailler à l'université pendant les cinq années suivantes grâce à une bourse. Pendant cette période, il a poursuivi ses recherches sur le comportement opérant et le conditionnement opérant. Il a épousé Yvonne Blue en 1936 et le couple a eu deux filles, Julie et Deborah.
inventions
Pendant son séjour à Harvard, Skinner s'est intéressé à l'étude du comportement humain d'une manière objective et scientifique. Il a développé ce qu'il a appelé un appareil de conditionnement opérant, qui deviendra plus tard connu sous le nom de « boîte de Skinner ».
Le dispositif "Skinner box" était une chambre qui contenait une barre ou une clé sur laquelle un animal pouvait appuyer pour recevoir de la nourriture, de l'eau ou une autre forme de renforcement.
C'est pendant cette période à Harvard qu'il a également inventé l'enregistreur cumulatif, un appareil qui enregistrait les réponses sous la forme d'une ligne inclinée. En regardant la pente de la ligne, qui indiquait le taux de réponse, Skinner a pu voir que les taux de réponse dépendaient de ce qui se passait après que l'animal ait appuyé sur la barre.
Autrement dit, des taux de réponse plus élevés ont suivi les récompenses tandis que des taux de réponse plus faibles ont suivi un manque de récompenses. L'appareil a également permis à Skinner de voir que le programme de renforcement utilisé influençait également le taux de réponse.
À l'aide de ce dispositif, il a découvert que le comportement ne dépendait pas du stimulus précédent, comme l'ont soutenu Watson et Pavlov. Au lieu de cela, Skinner a découvert que les comportements dépendaient de ce qui se passait après la réponse. Skinner a appelé ce comportement opérant.
Projet Pigeon
Skinner a pris un poste d'enseignant à l'Université du Minnesota après son mariage. Alors qu'il enseignait à l'Université du Minnesota et au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, Skinner s'est intéressé à l'effort de guerre. Il a reçu un financement pour un projet qui impliquait la formation de pigeons pour guider les bombes car aucun système de guidage de missiles n'existait à l'époque.
Dans "Project Pigeon", comme on l'appelait, des pigeons étaient placés dans le cône de nez d'un missile et étaient entraînés à picorer une cible qui dirigerait ensuite le missile vers la cible prévue. Le projet n'a jamais abouti, car le développement du radar était également en cours, bien que Skinner ait eu un succès considérable en travaillant avec les pigeons.
Bien que le projet ait finalement été annulé, il a conduit à des découvertes intéressantes et Skinner a même pu apprendre aux pigeons à jouer au ping-pong.
Le bébé tendre
En 1943, B.F. Skinner invente également le "baby tender" à la demande de sa femme. Il est important de noter que l'offre pour bébé n'est pas la même que la « boîte Skinner », qui a été utilisée dans les recherches expérimentales de Skinner.
Il a créé le berceau chauffé fermé avec une fenêtre en plexiglas en réponse à la demande de sa femme pour une alternative plus sûre aux berceaux traditionnels. Journal de la maison des dames a imprimé un article sur le berceau avec le titre "Baby in a Box", contribuant en partie à un malentendu sur l'utilisation prévue du berceau.
Un incident ultérieur a également conduit à d'autres malentendus sur le lit de bébé de Skinner.
Dans son livre de 2004 Ouverture de la boîte de Skinner : Grandes expériences de psychologie du vingtième siècle, l'auteur Lauren Slater a mentionné la rumeur souvent citée selon laquelle l'offre pour bébé était en fait utilisée comme dispositif expérimental.
Les rumeurs disaient que la fille de Skinner avait servi de sujet et qu'elle s'était suicidée en conséquence. Le livre de Slater a souligné que ce n'était rien de plus qu'une rumeur, mais une critique ultérieure du livre a déclaré à tort que son livre soutenait les affirmations. Cela a conduit à une réfutation en colère et passionnée des rumeurs par Deborah, la fille très vivante et bien portante de Skinner.
En 1945, Skinner a déménagé à Bloomington, Indiana, et est devenu le président du département de psychologie à l'Université de l'Indiana. En 1948, il rejoint le département de psychologie de l'Université Harvard où il conserve un bureau même après sa retraite en 1974.
Conditionnement opérant
Dans le processus de conditionnement opérant de Skinner, un opérant fait référence à tout comportement qui agit sur l'environnement et entraîne des conséquences. Il a comparé les comportements opérants (les actions sous notre contrôle) aux comportements des répondants, qu'il a décrits comme tout ce qui se produit par réflexe ou automatiquement, comme tirer le doigt en arrière lorsque vous touchez accidentellement une poêle chaude.
Skinner a identifié le renforcement comme tout événement qui renforce le comportement qu'il suit. Les deux types de renforcement qu'il a identifiés étaient le renforcement positif (résultats favorables tels que récompense ou éloge) et le renforcement négatif (élimination des résultats défavorables).
La punition peut également jouer un rôle dans le processus de conditionnement opérant.
Selon Skinner, la punition est l'application d'un résultat défavorable qui diminue ou affaiblit le comportement qu'il suit.
Une punition consiste à présenter un renforçateur négatif (prison, fessée, réprimande) - que certains appellent punition positive - ou à retirer un renforçateur positif (retirer un jouet préféré), également connu sous le nom de punition négative.
Horaires de renforcement
Dans ses recherches sur le conditionnement opérant, Skinner a également découvert et décrit des programmes de renforcement :
- Horaires à taux fixe
- Horaires à taux variable
- Horaires à intervalles fixes
- Horaires à intervalles variables
Machines d'enseignement
Skinner a également développé un intérêt pour l'éducation et l'enseignement après avoir assisté au cours de mathématiques de sa fille en 1953. Skinner a noté qu'aucun des étudiants n'avait reçu de retour immédiat sur ses performances.
Certains étudiants ont eu du mal et ont été incapables de résoudre les problèmes tandis que d'autres ont terminé rapidement mais n'ont vraiment rien appris de nouveau. Au lieu de cela, Skinner pensait que la meilleure approche serait de créer une sorte d'appareil qui façonnerait le comportement, offrant une rétroaction incrémentielle jusqu'à ce que la réponse souhaitée soit atteinte.
Il a commencé par développer une machine d'enseignement des mathématiques qui offrait un retour immédiat après chaque problème. Cependant, ce dispositif initial n'a pas réellement enseigné de nouvelles compétences.
Finalement, il a pu développer une machine qui a fourni des commentaires incrémentiels et présenté le matériel en une série de petites étapes jusqu'à ce que les étudiants acquièrent de nouvelles compétences, un processus connu sous le nom d'enseignement programmé. Skinner a publié plus tard un recueil de ses écrits sur l'enseignement et l'éducation intitulé La technologie de l'enseignement.
Plus tard dans la vie et dans la carrière
Les recherches et les écrits de Skinner ont rapidement fait de lui l'un des chefs de file du mouvement comportementaliste en psychologie et ses travaux ont énormément contribué au développement de la psychologie expérimentale.
S'appuyant sur son ancienne carrière littéraire, Skinner a également utilisé la fiction pour présenter plusieurs de ses idées théoriques. Dans son livre de 1948 Walden deux, Skinner a décrit une société utopique fictive dans laquelle les gens étaient formés pour devenir des citoyens idéaux grâce à l'utilisation du conditionnement opérant.
Son livre de 1971 Au-delà de la liberté et de la dignité a également fait de lui un paratonnerre pour la controverse puisque son travail semblait impliquer que les humains ne possédaient pas vraiment de libre arbitre. Son livre de 1974 À propos du comportementalisme a été écrit en partie pour dissiper de nombreuses rumeurs sur ses théories et ses recherches.
Dans ses dernières années, Skinner a continué à écrire sur sa vie et ses théories. On lui a diagnostiqué une leucémie en 1989.
Huit jours seulement avant sa mort, Skinner a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière de l'American Psychological Association et il a prononcé un discours de 15 minutes devant un auditorium bondé lorsqu'il a accepté le prix. Il est décédé le 18 août 1990.
Prix et distinctions
- 1966 Edward Lee Thorndike Award, American Psychological Association
- 1968 - Médaille nationale de la science du président Lyndon B. Johnson
- 1971 - Médaille d'or de l'American Psychological Foundation
- 1972 - Prix Humaniste de l'année
- 1990 - Prix de contribution exceptionnelle à la psychologie, American Psychological Association
Sélectionner des publications
- Skinner, B. F. (1935) Deux types de réflexe conditionné et un pseudo-type. Journal de psychologie générale, 12, 66-77.
- Skinner, B. F. (1948) 'Superstition' chez le pigeon. Journal de psychologie expérimentale, 38, 168-172.
- Skinner, B. F. (1950) Les théories de l'apprentissage sont-elles nécessaires ? Revue psychologique, 57, 193-216.
- Skinner, B.F. (1971) Au-delà de la liberté et de la dignité
- Skinner, B. F. (1989) Les origines de la pensée cognitive. Psychologue américaine, 44 ans, 13-18.
Contributions à la psychologie
Skinner était un auteur prolifique, publiant près de 200 articles et plus de 20 livres. Dans une enquête menée en 2002 auprès de psychologues, il a été identifié comme le psychologue le plus influent du XXe siècle. Alors que le béhaviorisme n'est plus une école de pensée dominante, son travail sur le conditionnement opérant reste vital aujourd'hui.
Les professionnels de la santé mentale utilisent souvent des techniques opérantes lorsqu'ils travaillent avec des clients, les enseignants utilisent fréquemment le renforcement pour façonner le comportement en classe et les dresseurs d'animaux s'appuient fortement sur ces techniques pour dresser les chiens et autres animaux. L'héritage remarquable de Skinner a laissé à la fois une marque durable sur la psychologie et de nombreux autres domaines allant de la philosophie à l'éducation.