Qu'est-ce que l'inconscient ?
Dans la théorie psychanalytique de la personnalité de Sigmund Freud, l'inconscient est défini comme un réservoir de sentiments, de pensées, de pulsions et de souvenirs en dehors de la conscience.
Dans cette compréhension, la plupart des contenus de l'inconscient sont considérés comme inacceptables ou désagréables, tels que des sentiments de douleur, d'anxiété ou de conflit. Freud croyait que l'inconscient continue d'influencer le comportement même si les gens ne sont pas conscients de ces influences sous-jacentes.
Comment ça fonctionne
Lors de la conceptualisation de l'inconscient, il peut être utile de comparer l'esprit à un iceberg. Tout au-dessus de l'eau représente la conscience tandis que tout ce qui se trouve sous l'eau représente l'inconscient.
Considérez à quoi ressemblerait un iceberg si vous pouviez le voir dans son intégralité. Seule une petite partie de l'iceberg est réellement visible au-dessus de l'eau. Ce que vous ne pouvez pas voir de la surface, c'est l'énorme quantité de glace qui constitue la majeure partie de l'iceberg, immergé profondément dans l'eau.
Les choses qui représentent notre conscience ne sont que "la pointe de l'iceberg". Le reste de l'information qui est en dehors de la conscience se trouve sous la surface. Bien que cette information ne soit pas accessible consciemment, elle exerce toujours une influence sur le comportement actuel.
Impact de l'inconscient
Les pensées, les croyances et les sentiments inconscients peuvent potentiellement causer un certain nombre de problèmes, notamment :
- Colère
- Biais
- Comportements compulsifs
- Interactions sociales difficiles
- Détresse
- Problèmes relationnels
Freud croyait que beaucoup de nos sentiments, désirs et émotions sont réprimés ou tenus hors de conscience parce qu'ils sont tout simplement trop menaçants. Freud croyait que parfois ces désirs et souhaits cachés se faisaient connaître à travers des rêves et des lapsus (alias "lapsus freudiens").
Freud croyait également que tous nos instincts et pulsions de base étaient également contenus dans l'inconscient. Les instincts de vie et de mort, par exemple, se trouvaient dans l'inconscient. Les instincts de vie, parfois appelés instincts sexuels, sont ceux qui sont liés à la survie. Les instincts de mort incluent des choses telles que des pensées d'agression, de traumatisme et de danger.
De telles pulsions sont gardées hors de la conscience parce que notre esprit conscient les considère souvent comme inacceptables ou irrationnelles. Afin de garder ces pulsions hors de la conscience, Freud a suggéré que les gens utilisent un certain nombre de mécanismes de défense différents pour les empêcher de s'éveiller à la conscience.
Les usages
Freud croyait que la prise de conscience du contenu de l'inconscient était importante pour soulager la détresse psychologique. Plus récemment, les chercheurs ont exploré différentes techniques pour aider à voir comment les influences inconscientes peuvent avoir un impact sur les comportements. Il existe différentes manières d'amener les informations de l'inconscient à la conscience ou d'être étudiées par les chercheurs.
Association libre
Freud croyait qu'il pouvait apporter des sentiments inconscients à la conscience grâce à l'utilisation d'une technique appelée association libre. Il a demandé aux patients de se détendre et de dire tout ce qui leur venait à l'esprit sans tenir compte du fait que cela pouvait être trivial, non pertinent ou embarrassant.
En retraçant ces courants de pensée, Freud croyait pouvoir découvrir le contenu de l'inconscient où existaient des désirs refoulés et des souvenirs d'enfance douloureux.
Interprétation de rêve
Freud a également suggéré que les rêves étaient une autre voie vers l'inconscient. Alors que des informations provenant de l'inconscient peuvent parfois apparaître dans les rêves, il croyait qu'elles étaient souvent sous une forme déguisée.
En tant que tel, du point de vue de Freud, l'interprétation des rêves nécessiterait d'examiner le contenu littéral d'un rêve (connu sous le nom de contenu manifeste) pour essayer de découvrir le sens caché et inconscient du rêve (le contenu latent).
Freud croyait aussi que les rêves étaient une forme de réalisation de souhaits. Parce que ces pulsions inconscientes ne pouvaient pas être exprimées dans la vie éveillée, il croyait qu'elles s'exprimaient dans les rêves.
Suppression continue du flash
La recherche en psychologie cognitive moderne a montré que même les perceptions auxquelles nous ne prêtons pas attention consciemment peuvent avoir un impact puissant sur le comportement. En utilisant une technique appelée suppression continue du flash, les chercheurs sont capables d'afficher une image sans que les gens la voient consciemment, car ils sont plutôt distraits par un autre affichage visuel.
Des recherches ont montré que les gens donneront une note plus négative à certains affichages visuels lorsqu'ils sont associés à une image « invisible » négative ou moins désirable (comme une image d'un visage en colère). Même si les gens n'ont pas conscience de voir ces images négatives, leur exposition a toujours un effet sur leur comportement et leurs choix.
Pièges potentiels
L'idée même de l'existence de l'inconscient n'a pas été sans controverse. Un certain nombre de chercheurs ont critiqué l'idée et contestent qu'il existe en fait un esprit inconscient.
Plus récemment dans le domaine de la psychologie cognitive, les chercheurs se sont concentrés sur les fonctions automatiques et implicites pour décrire des choses qui étaient auparavant attribuées à l'inconscient. Selon cette approche, de nombreuses fonctions cognitives se déroulent en dehors de notre conscience. Cette recherche peut ne pas soutenir la conceptualisation de Freud de l'inconscient, mais elle offre la preuve que des choses dont nous ne sommes pas conscients consciemment peuvent toujours avoir une influence sur nos comportements.
L'un des principaux pièges du travail de Freud est son manque de méthodologie scientifique dans le développement de ses théories. the Beaucoup de ses idées étaient basées sur des études de cas ou des observations d'un seul individu. Contrairement aux premières approches psychanalytiques de l'inconscient, la recherche moderne dans le domaine de la psychologie cognitive est guidée par des enquêtes scientifiques et des données empiriques soutenant l'existence de ces processus cognitifs automatiques.
Histoire de l'inconscient
L'idée qu'il existe des forces en dehors de la conscience existe depuis des milliers d'années. Le terme « inconscient » a été inventé pour la première fois par le philosophe Friedrich Schelling à la fin du XVIIIe siècle et a ensuite été traduit en anglais par le poète Samuel Taylor Coleridge.
Dans le domaine de la psychologie, la notion d'influences inconscientes a été abordée par des penseurs tels que William James et Wilhelm Wundt, mais c'est Freud qui a popularisé l'idée et en a fait un élément central de son approche psychanalytique de la psychologie.
Le psychiatre suisse Carl Jung croyait également que l'inconscient jouait un rôle important dans la formation de la personnalité. Cependant, il croyait qu'il y avait un inconscient personnel qui se composait des souvenirs et des pulsions supprimées ou oubliées d'un individu ainsi que de ce qu'il appelait l'inconscient collectif. On disait que l'inconscient collectif contenait des souvenirs ancestraux hérités communs à toute l'humanité.
Alors que de nombreuses idées de Freud sont tombées en disgrâce depuis, les psychologues modernes continuent d'explorer les influences des processus mentaux inconscients, y compris des sujets connexes tels que les préjugés inconscients, la mémoire implicite, les attitudes implicites, l'amorçage et l'apprentissage non conscient.
Un mot de Verywell
Si Sigmund Freud n'a pas inventé le concept d'inconscient, il l'a popularisé au point qu'il est désormais largement associé à ses théories psychanalytiques. La notion d'inconscient continue de jouer un rôle dans la psychologie moderne alors que les chercheurs s'efforcent de comprendre comment l'esprit fonctionne en dehors de la conscience.