Les personnes atteintes de TOC post-partum présentent les premiers symptômes juste avant ou après l'accouchement. Certaines commencent à avoir des symptômes pendant la grossesse. D'autres parents peuvent développer des symptômes de TOC lorsque leurs enfants sont un peu plus âgés et plus indépendants. Pour ces parents, les pensées obsessionnelles peuvent commencer lorsqu'il est temps pour l'enfant d'aller à la garderie ou d'aller à l'école.
C'est souvent la première fois que l'enfant est absent de la maison et sous la surveillance étroite des parents. Les parents peuvent commencer à être obsédés par la contamination ou leur incapacité à assurer la sécurité de l'enfant ou à répondre à ses besoins, entre autres. Pour ceux qui avaient un TOC avant la naissance de leurs enfants, de nouvelles pensées ou peurs peuvent surgir. Même les personnes qui ont réussi à gérer leurs symptômes de TOC peuvent rechuter si les responsabilités parentales déclenchent de nouvelles pensées intrusives.
Pendant les périodes de stress élevé ou de transition de la vie, les symptômes de percée peuvent réapparaître avec différentes obsessions et compulsions.
Impact sur la famille
Une étude a révélé dans une étude de suivi de deux ans que les enfants dont un parent souffre de TOC sont plus susceptibles que les autres de développer des troubles sociaux, comportementaux ou émotionnels. Les parents atteints de TOC éprouvent souvent des problèmes dans leur propre environnement social, émotionnel, et le fonctionnement comportemental. Dans un article pour l'International OCD Foundation, les auteurs Jennifer Jencks, LICSW, et Barbara Van Noppen, PhD suggèrent que ces problèmes affectent également le fonctionnement de la famille et peuvent avoir un impact sur le développement de l'enfant.
Ils expliquent que les accommodements en cas de TOC sont des moyens par lesquels la famille soutient intuitivement le parent (réassurance, évitement, etc.) qui peuvent involontairement renforcer son TOC. L'hébergement est l'un des principaux facteurs qui prédisent la gravité des symptômes du TOC, selon Van Noppen et Steketee.
Traitement
Le traitement des parents atteints de TOC ressemble beaucoup au traitement d'autres parents atteints de TOC. Idéalement, toute personne atteinte de TOC bénéficierait d'une thérapie individuelle basée sur le modèle de thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La plupart des gens réagissent bien à une combinaison de prévention de l'exposition et de la réponse (ERP), un type spécifique de TCC et de TCC traditionnelle pour traiter les pensées qui conduisent à des compulsions.
ERP implique une exposition répétée à la peur sans s'engager dans le comportement qui est utilisé pour diminuer l'anxiété. Par exemple, un parent souffrant de TOC post-partum peut être invité à observer son enfant dormir sans placer un miroir près du nez de l'enfant pour s'assurer qu'il respire (ou tout autre rituel que le parent peut utiliser pour gérer les pensées intrusives selon lesquelles l'enfant pourrait mourir dans son dormir).
Le but de l'ERP est de réaliser que l'anxiété s'estompera sans s'engager dans les rituels ou les comportements que l'on utilise généralement pour calmer la peur et/ou l'anxiété.
Une autre composante de la thérapie pour les parents atteints de TOC est la thérapie familiale. Il est important que les membres de la famille comprennent le trouble et les façons dont ils peuvent y contribuer par inadvertance. Les enfants et les conjoints ou partenaires apprennent comment ils s'adaptent au parent atteint de TOC et de nouvelles stratégies pour se désengager de ce comportement. En discutant de ces problèmes ensemble, les enfants et les partenaires apprennent à résister aux anciens comportements et réponses et à les remplacer par de nouveaux. Le parent atteint de TOC apprend également de chaque membre de la famille comment il se sent lorsqu'on lui demande de s'engager dans des comportements ou des rituels nuisibles pour le parent.
Les médicaments sont souvent utilisés pour le traitement de tout type de TOC. Il est nécessaire de travailler avec un psychiatre qui peut guider et orienter votre traitement, en particulier les médicaments que vous prenez. Les antidépresseurs sont souvent efficaces dans le traitement du TOC.
Trouver le bon médicament à la bonne dose peut prendre un certain temps, une bonne communication avec le psychiatre et le thérapeute est donc essentielle. Il est utile de tenir un journal ou un journal de vos symptômes à partager avec le médecin et le thérapeute. Cela leur permet de voir les tendances au fil du temps et de modifier les médicaments au besoin.
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Les groupes d'entraide et de soutien sont également bénéfiques pour les parents atteints de TOC. Les groupes permettent aux membres d'apprendre de ceux qui partagent des défis similaires et de redonner aux autres à mesure qu'ils apprennent à faire face à leur condition.
Les activités de relaxation et la méditation de pleine conscience sont souvent utiles pour gérer les TOC et le stress quotidien. De nombreux cliniciens recommandent ces techniques aux personnes atteintes de ce trouble. Il est également essentiel de prendre soin de votre santé, car la santé physique a un impact sur la santé mentale. Dormez suffisamment, mangez des aliments nutritifs et essayez de faire de l'exercice la plupart du temps. Il est également utile d'éviter la caféine car elle peut contribuer à l'anxiété.