Il existe une différence entre la toxicomanie, la dépendance physique et la tolérance aux analgésiques. Il est impératif que chacun de nous comprenne la différence.
De nombreuses personnes souffrant de douleurs chroniques, y compris certains types d'arthrite, se voient prescrire des analgésiques. Leur état de santé dicte le besoin de tels médicaments, c'est pourquoi ils ont été prescrits dans le cadre de leur plan de traitement. Pourtant, si vous prêtez attention aux nouvelles, les personnes à qui l'on prescrit légitimement des analgésiques sont regroupées avec les agresseurs. Nous pouvons facilement comprendre comment cela s'est développé. Après tout, il y a une épidémie d'abus d'opioïdes aux États-Unis. On dit que les médicaments sont surprescrits. Ajoutez à cela une célébrité mourant d'une overdose de drogue et les campagnes anti-drogue ont atteint leur paroxysme.
Chacun des problèmes susmentionnés est une préoccupation légitime. Mais il en va de même du mépris pour les personnes (par exemple, les patients souffrant de douleur chronique) qui ont légitimement besoin d'analgésiques pour fonctionner et avoir une certaine qualité de vie. Leur sort ne peut être minimisé tandis que l'urgence d'autres questions est traitée. Cette prise de conscience a été largement perdue parce que trop de gens ne comprennent pas la différence entre la toxicomanie, la dépendance physique et la tolérance. Nous ne pouvons pas brouiller les frontières entre ces trois facteurs et espérer résoudre les problèmes liés à l'usage et à l'abus de drogues. C'est la première étape que nous devons tous franchir : comprendre la terminologie.
Qu'est-ce que la dépendance ?
L'American Society of Addiction Medicine (ASAM), l'American Academy of Pain Medicine (AAPM) et l'American Pain Society (APS) reconnaissent la définition suivante de la toxicomanie en ce qui concerne l'utilisation d'opioïdes pour le traitement de la douleur :
La toxicomanie est une maladie neurobiologique primaire, chronique, avec des facteurs génétiques, psychosociaux et environnementaux qui influencent son développement et ses manifestations.
La toxicomanie est caractérisée par des comportements qui incluent un ou plusieurs des éléments suivants : contrôle altéré de la consommation de drogue, consommation compulsive, consommation continue malgré les dommages et envie de fumer.
Qu'est-ce que la dépendance physique?
L'American Society of Addiction Medicine (ASAM), l'American Academy of Pain Medicine (AAPM) et l'American Pain Society (APS) reconnaissent la définition suivante de la dépendance physique :
La dépendance physique est un état d'adaptation qui se manifeste par un syndrome de sevrage spécifique à une classe médicamenteuse qui peut être produit par un arrêt brutal, une réduction rapide de la dose, une diminution du taux sanguin du médicament et/ou l'administration d'un antagoniste.
Qu'est-ce que la tolérance ?
L'American Society of Addiction Medicine (ASAM), l'American Academy of Pain Medicine (AAPM) et l'American Pain Society (APS) reconnaissent la définition suivante de la tolérance :
La tolérance est un état d'adaptation dans lequel l'exposition à un médicament induit des changements qui entraînent une diminution (c'est-à-dire une diminution ou une diminution) d'un ou plusieurs des effets du médicament au fil du temps.
Cela dit, la plupart des spécialistes de la médecine de la douleur et de la toxicomanie s'accordent à dire que les patients souffrant de douleur chronique traités à long terme avec des médicaments opioïdes développent généralement une dépendance physique. Certains patients développeront une tolérance. Mais, généralement, ce groupe de patients ne développe pas de dépendance. Le risque réel de dépendance est considéré comme inconnu et non prévisible, mais il est probablement lié à plusieurs facteurs, notamment une prédisposition génétique.
La toxicomanie elle-même est une maladie chronique primaire. L'exposition aux drogues n'est qu'un des facteurs de son développement. En fait, dans la plupart des cas, l'exposition à des médicaments qui peuvent stimuler le centre de récompense du cerveau ne produit pas de dépendance.
Caractéristiques et comportements caractéristiques
Un contrôle altéré, une envie irrésistible et une utilisation compulsive de la drogue, ainsi que l'utilisation continue de la drogue malgré des conséquences physiques, mentales ou sociales négatives, sont considérés comme des caractéristiques de la toxicomanie. Mais cela peut être un peu plus compliqué que de simplement reconnaître la présence de ces caractéristiques. Les mêmes caractéristiques pourraient être liées à un soulagement inadéquat de la douleur. Un médecin doit être capable d'exercer son jugement et de discerner entre la dépendance et une autre cause.
Il existe des comportements spécifiques qui indiquent la possibilité d'une dépendance. Ces comportements incluent :
- Ne pas respecter le calendrier prescrit pour le médicament
- Prendre plus d'une dose à la fois
- Rapports répétés de drogues volées ou perdues
- Achats de médecins (obtenir le médicament de plus d'un médecin)
- Isolement (envie de passer du temps seul)
- Utilisation supplémentaire de drogues psychoactives non prescrites
- Utiliser des analgésiques pour la sédation, l'intoxication, pour augmenter l'énergie ou pour réduire les niveaux d'anxiété
- Demander certaines formulations ou voies d'administration du médicament
- Évitement ou désintérêt pour les options de traitement sans opioïdes
La toxicomanie est clairement associée à des conséquences potentiellement graves, voire mortelles. D'un autre côté, la dépendance physique est considérée comme une réponse normale de l'organisme à l'utilisation chronique ou continue de certains médicaments, et pas seulement des analgésiques opioïdes. Par exemple, une dépendance physique peut survenir avec les corticostéroïdes, les antidépresseurs, les bêta-bloquants, ainsi que d'autres médicaments non considérés comme addictifs. Si des médicaments pouvant être associés à une dépendance physique doivent être arrêtés, le médicament doit être réduit progressivement pour éviter les symptômes de sevrage (par exemple, diminution progressive de la prednisone).
La tolérance est encore un peu plus difficile à comprendre. La tolérance peut se produire à l'effet désiré du médicament, mais elle peut également se produire aux effets indésirables. La tolérance est également variable, se produisant à des taux différents pour différents effets. En prenant les opioïdes comme exemple, la tolérance aux effets analgésiques se produit plus lentement qu'à la dépression respiratoire.
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La toxicomanie est principalement un trouble du comportement, bien qu'elle puisse se chevaucher avec la dépendance physique. En règle générale, la dépendance implique l'utilisation de la drogue malgré les conséquences négatives, l'envie de drogue même sans douleur physique et son utilisation pour des raisons autres que l'indication prescrite. La dépendance physique est évidente lorsqu'une personne développe une tolérance à un médicament ou si l'on éprouve des symptômes de sevrage en arrêtant soudainement le médicament. La tolérance est présente lorsque la même dose n'obtient pas le même résultat, nécessitant ainsi des doses plus élevées pour atteindre le résultat souhaité. En soi, la dépendance physique ne signifie pas qu'il y a dépendance, mais elle peut accompagner la dépendance lorsqu'il y a dépendance.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.