Le perfectionnisme - la tendance à maintenir des normes irréalistes élevées - a été impliqué dans le développement et le maintien des troubles de l'alimentation. Le perfectionnisme clinique est une cible principale d'intervention en thérapie cognitivo-comportementale (TCC-E), le principal traitement pour les adultes souffrant de troubles de l'alimentation. Des études ont montré que les patients souffrant d'anorexie mentale et de boulimie nerveuse ont des niveaux de perfectionnisme plus élevés que les sujets témoins. Le perfectionnisme a été moins étudié mais également identifié chez les patients souffrant d'hyperphagie boulimique. Selon Bardone-Cone et ses collègues (2010), « le perfectionnisme semble jouer un rôle dans l'étiologie, le maintien et le traitement des troubles de l'alimentation » (p. 139). Cet article définira le perfectionnisme, décrira sa relation avec les troubles de l'alimentation et discutera des stratégies de traitement.
Qu'est-ce que le perfectionnisme ?
Le perfectionnisme est une caractéristique de personnalité complexe sans définition universellement acceptée. Il est parfois considéré comme un trait de personnalité ou un symptôme. Il peut également être compris comme un processus. Le perfectionnisme peut avoir des aspects positifs et négatifs. Avoir des normes élevées peut être un atout et dans de nombreux cas, cela peut être utile pour atteindre les objectifs. Cependant, le perfectionnisme a également un coût et dans les mauvaises situations, trop de celui-ci peut être un obstacle. Le perfectionnisme associé aux problèmes psychologiques est problématique et a été qualifié de perfectionnisme clinique (ou dysfonctionnel).
Le perfectionnisme clinique a trois aspects :
- L'attente continue que vous ou d'autres répondez à des normes élevées que, compte tenu des circonstances, d'autres personnes considèrent comme extrêmes ou déraisonnables.
- Jugez de votre estime de soi en grande partie sur votre capacité à lutter et à atteindre ces normes élevées implacables.
- Continuer à viser ces normes malgré des conséquences toujours négatives.
Les gens peuvent faire preuve de perfectionnisme dans certains domaines de leur vie et pas dans d'autres. Par exemple, certaines personnes sont perfectionnistes en ce qui concerne l'école ou le travail, mais pas autour de leur maison. D'autres peuvent être perfectionnistes quant à leur apparence, mais pas quant à leur rendement scolaire ou professionnel. Les domaines spécifiques du perfectionnisme qui ont été identifiés dans la littérature comprennent :
- Performance au travail ou à l'école
- Relations étroites
- Loisirs et athlétisme
- Propreté et esthétique
- Organisation et commande
- L'écriture
- Parlant
- Apparence physique
- Santé et propreté personnelle
Les personnes perfectionnistes adoptent certains comportements qui maintiennent leurs croyances perfectionnistes. Les comportements perfectionnistes comprennent à la fois des choses que vous pourriez faire et des choses que vous pourriez éviter de faire.
Les comportements que les perfectionnistes pourraient adopter incluent :
- Vérification excessive
- Organisation excessive
- Création de listes
- Corriger les autres
De plus, de nombreuses personnes perfectionnistes évitent de faire certaines choses par peur de ne pas être en mesure de respecter leurs propres normes. Voici des exemples de comportements d'évitement :
- Abandonner trop tôt
- Indécision
- Éviter les tâches
- Défaut de déléguer
- Procrastination
De nombreuses personnes atteintes de perfectionnisme clinique trouvent que cela affecte négativement leurs relations sociales, leur santé mentale et/ou leur santé physique.
La relation du perfectionnisme avec les troubles de l'alimentation
Le perfectionnisme et les troubles alimentaires semblent être corrélés, mais la causalité n'est pas claire - nous ne savons pas si l'un mène à l'autre ou qui vient en premier. Certaines recherches indiquent que les personnes souffrant de troubles de l'alimentation et de perfectionnisme affichent souvent des traits perfectionnistes avant que leurs troubles de l'alimentation ont commencé.
Certaines études ont montré que les traits perfectionnistes persistaient chez les personnes souffrant de troubles de l'alimentation même après la guérison.
Cependant, Bardone-Cone et ses collègues ont découvert que lorsqu'une définition plus stricte du rétablissement des troubles de l'alimentation était utilisée, les symptômes perfectionnistes étaient réduits à des niveaux similaires à ceux trouvés chez les patients sans troubles de l'alimentation. Ces chercheurs écrivent : « De ce point de vue, les interventions et/ou les expériences qui aident à diminuer le perfectionnisme peuvent être essentielles pour rendre le rétablissement complet possible. Cependant, il se peut aussi que l'ordre temporel soit inversé, l'obtention d'une récupération complète des troubles de l'alimentation (avec une symptomatologie des troubles de l'alimentation à des niveaux comparables à ceux sans antécédents de trouble de l'alimentation) étant ce qui a permis l'assouplissement des normes et des attitudes perfectionnistes.
Le perfectionnisme clinique est décrit comme l'un des quatre facteurs clés qui maintiennent les troubles de l'alimentation, selon Fairburn, l'auteur de CBT-E. La recherche montre que le perfectionnisme est lié à un pronostic plus sombre après l'admission pour anorexie mentale et à un plus grand nombre d'abandons de traitement.
Traitement
Si la relaxation du perfectionnisme est associée à une récupération plus complète des troubles alimentaires, elle mérite une attention lors du traitement. La plupart des recherches sur le traitement du perfectionnisme se sont concentrées sur les approches de thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Le traitement TCC du perfectionnisme s'est avéré efficace pour réduire le perfectionnisme parmi les populations de patients et de non-patients. Il a également été démontré qu'il réduisait les symptômes des troubles de l'alimentation ainsi que les symptômes d'autres troubles, notamment la dépression et l'anxiété.
Le traitement TCC du perfectionnisme implique de remettre en question les pensées perfectionnistes telles que la pensée tout ou rien et les déclarations « devrait ». Cela implique d'identifier les généralisations excessives et les doubles standards. Les patients apprennent également à tester leurs croyances perfectionnistes grâce à des expériences comportementales. Par exemple, un patient qui pense qu'il aurait trop honte de recevoir un ami à moins que son appartement ne soit entièrement et complètement nettoyé pourrait tester la présence d'un ami lorsque les choses ne sont pas à sa place. Une cliente pourrait tester sa conviction qu'elle doit toujours être productive en prévoyant du temps pour s'asseoir dans le parc et observer les gens.
Avoir un problème de perfectionnisme est similaire à avoir une «phobie» d'être imparfait - vous avez peur de faire des erreurs. Le traitement de cette affection implique donc également une exposition répétée à des situations dans lesquelles il est peu probable que vous soyez parfaitement performant. Voici des exemples d'activités d'exposition :
- Arriver en retard pour un rendez-vous
- Envoi d'un e-mail contenant une faute d'orthographe ou de grammaire
- Prendre la parole lors d'une réunion et perdre le fil de ses pensées
- Demander de l'aide dans un magasin
- Rendre la monnaie incorrecte lors du paiement de quelque chose
Au fil du temps, avec une exposition répétée, les patients apprennent qu'il est prudent d'assouplir leurs normes et que rien de terrible ne se passe quand ils le font. L'objectif est de développer des normes plus saines et équilibrées.
Le traitement sera-t-il utile ?
Étant donné le lien entre le perfectionnisme et les troubles de l'alimentation, il pourrait être utile de reconnaître et de traiter le perfectionnisme en vous ou chez un être cher. Les questions suivantes sont suggérées par l'un des principaux experts en perfectionnisme (Antony 2015) pour évaluer si l'on pourrait avoir besoin d'aide pour le perfectionnisme :
- Vos normes sont-elles plus élevées que celles des autres ?
- Êtes-vous en mesure de répondre à vos normes? Êtes-vous trop contrarié si vous ne respectez pas vos propres normes ?
- D'autres personnes sont-elles capables de répondre à vos normes ? Êtes-vous trop contrarié si les autres ne répondent pas à vos normes ?
- Vos normes vous aident-elles à atteindre vos objectifs ou vous gênent-elles (par exemple, en vous rendant trop déçu ou en colère lorsque vos normes ne sont pas respectées; en vous obligeant à faire moins de travail, etc.) ?
- Quels seraient les coûts d'assouplir une norme particulière ou d'ignorer une règle que vous avez ?
- Quels seraient les avantages d'assouplir une norme spécifique ou d'ignorer une règle que vous avez ?
En résumé
Si vous ou un être cher atteint d'un trouble de l'alimentation présentez des symptômes de perfectionnisme, vous voudrez peut-être demander de l'aide pour ces symptômes en plus de rechercher un traitement pour le trouble de l'alimentation. Les programmes d'auto-assistance CBT réussis pour le perfectionnisme incluent le livre Quand la perfection ne suffit pas et Le perfectionnisme en perspective, un classeur téléchargeable en ligne gratuitement.