Une construction sociale est quelque chose qui n'existe pas dans la réalité objective, mais à la suite d'une interaction humaine. Il existe parce que les humains conviennent qu'il existe.
Exemples
Quelques exemples de constructions sociales sont les pays et l'argent. Il est plus facile de voir comment les pays pourraient être des constructions sociales que de voir comment l'argent est une construction sociale. Les pays n'existeraient pas sans l'interaction humaine. Les humains doivent convenir qu'il existe un pays et s'entendre sur ce qu'est un pays. Sans cet accord, il ne pourrait y avoir de pays.
L'argent n'existerait pas non plus sans interaction humaine. Si nous pensons à la réalité objective, nous pourrions penser que l'argent existe. Après tout, nous pouvons toucher le papier ou les pièces de monnaie. Cependant, à moins que les humains ne s'entendent sur ce que le papier ou les pièces représentent et peuvent être utilisés, le papier-monnaie n'est que du papier et les pièces ne sont que des disques de métal.
Pourquoi les humains créent des constructions
La théorie des constructions sociales dit que les humains créent des constructions afin de donner un sens au monde objectif.
L'une des façons dont les humains créent des constructions sociales est de structurer ce qu'ils voient et expérimentent en catégories. Par exemple, ils voient des personnes avec différentes couleurs de peau et d'autres caractéristiques physiques et « créent » la construction sociale de la race.
Ou ils voient de grandes plantes avec des tiges très épaisses qui se ramifient au sommet et ont des feuilles qui poussent dessus et "créent" la construction d'un arbre. Ces deux exemples aident à illustrer comment les humains utilisent les constructions sociales et à quel point certaines constructions sociales sont différentes des autres constructions sociales.
Les arbres existent-ils en dehors de la construction sociale ? Si nous n'étions pas d'accord sur la construction d'un arbre, verrions-nous ces plantes différemment ? Et la course ? La race existe-t-elle en dehors de la construction sociale ? Traiterions-nous les gens de couleurs différentes différemment si nous n'avions pas la construction sociale de la race ?
Les conceptions peuvent changer
Ces deux exemples aident à illustrer qu'une construction sociale peut inclure des valeurs et des croyances que les humains ont à propos de la construction. Les humains peuvent modifier la construction tout en continuant à interagir.
Les attitudes envers les personnes de différentes couleurs de peau ont changé au cours des 100 dernières années et continuent de changer. La construction de la race existe toujours, mais ce que signifie la construction a changé.
Un autre exemple d'une construction sociale qui a changé au fil du temps est le concept de genre. Il y a un peu plus de 50 ans, les gens croyaient que les hommes et les femmes avaient des rôles spécifiques liés au genre déterminés par la biologie.
Les femmes sont plus attentionnées, elles étaient donc mieux adaptées pour être des mères qui restaient à la maison pour élever leurs enfants. Les hommes étaient plus agressifs et moins attentionnés et étaient mieux placés pour aller travailler et subvenir aux besoins de la famille. On ne croit plus ça pour les hommes et les femmes.
La construction sociale du genre illustre le débat nature/culture sur le comportement humain. Si le genre n'est qu'une construction sociale, cela signifie que les hommes et les femmes agissent différemment uniquement parce que la société leur a dicté leurs rôles. Ils ont appris comment ils doivent se comporter et à quoi ils doivent ressembler ou sonner.
Le débat «nature contre culture» reste controversé en ce qui concerne les différences de sexe et de genre. Mais la plupart des chercheurs pensent que, quel que soit le rôle que jouent les facteurs biologiques inhérents, les facteurs environnementaux ont une influence majeure qui peuvent eux-mêmes affecter le développement du cerveau lui-même.