La théorie de la motivation sur la réduction des pulsions est devenue populaire au cours des années 1940 et 1950 comme moyen d'expliquer le comportement, l'apprentissage et la motivation. La théorie a été créée par le comportementaliste Clark Hull et développée par son collaborateur Kenneth Spence. Selon la théorie, la réduction des pulsions est la principale force de motivation.
Alors que la théorie de la motivation par réduction des pulsions était autrefois une force dominante en psychologie, elle est largement ignorée aujourd'hui. Malgré cela, il vaut la peine pour les étudiants d'en apprendre davantage sur les idées de Hull afin de comprendre l'effet de son travail sur la psychologie et de voir comment d'autres théoriciens ont réagi en proposant leurs propres théories.
Aperçu
Hull a été l'un des premiers théoriciens à tenter de créer une grande théorie conçue pour expliquer tous les comportements. Il a commencé à développer sa théorie peu de temps après avoir commencé à travailler à l'Université de Yale, en s'inspirant des idées d'un certain nombre d'autres penseurs, dont Charles Darwin, Ivan Pavlov et John. B. Watson et Edward L. Thorndike.
Hull a basé sa théorie sur le concept d'homéostasie, l'idée que le corps travaille activement pour maintenir un certain état d'équilibre ou d'équilibre. Par exemple, votre corps régule sa température afin de s'assurer que vous n'ayez pas trop chaud ou trop froid. Hull croyait que le comportement était l'un des moyens par lesquels un organisme maintient cet équilibre.
Sur la base de cette idée, Hull a suggéré que toute motivation résulte de ces besoins biologiques. Dans sa théorie, Hull a utilisé le terme conduire pour désigner l'état de tension ou d'excitation causé par des besoins biologiques ou physiologiques. La soif, la faim et le besoin de chaleur sont autant d'exemples de pulsions. Un entraînement crée un état désagréable, une tension qui doit être réduite.
Afin de réduire cet état de tension, les humains et les animaux cherchent des moyens de répondre à ces besoins biologiques. On boit quand on a soif. On mange quand on a faim. On monte le thermostat quand on a froid. Il a suggéré que les humains et les animaux répéteraient alors tout comportement qui réduirait ces pulsions.
Conditionnement et renforcement
Hull est considéré comme un penseur néo-behavioriste, mais comme les autres grands behavioristes, il croyait que le comportement humain pouvait s'expliquer par le conditionnement et le renforcement. La réduction de la pulsion agit comme un renforcement de ce comportement.
Ce renforcement augmente la probabilité que le même comportement se reproduise à l'avenir lorsque le même besoin se présente. Pour survivre dans son environnement, un organisme doit se comporter de manière à répondre à ces besoins de survie.
"Lorsque la survie est en danger, l'organisme est dans un état de besoin (lorsque les exigences biologiques pour la survie ne sont pas satisfaites) donc l'organisme se comporte de manière à réduire ce besoin", a expliqué Hull.
Dans une relation stimulus-réponse (S-R), lorsque le stimulus et la réponse sont suivis d'une réduction du besoin, cela augmente la probabilité que le même stimulus suscite à nouveau la même réponse à l'avenir.
Comportement mathématique
L'objectif de Hull était de développer une théorie de l'apprentissage qui pourrait être exprimée mathématiquement, pour créer une « formule » pour expliquer et comprendre le comportement humain.
Théorie mathématique déductive du comportement
sEr = V x D x K x J x sHr - sIr - Ir - sOr - sLr
- sEr : Potentiel excitateur, ou probabilité qu'un organisme produise une réponse (r) à un ou plusieurs stimulus
- V : Dynamisme de l'intensité du stimulus, ce qui signifie que certains stimuli auront une plus grande influence que d'autres
- D : Force motrice, déterminée par le degré de privation biologique
- K : motivation incitative, ou la taille ou l'ampleur de l'objectif
- J : Le délai avant que l'organisme ne soit autorisé à chercher du renforcement
- sHr : force d'habitude, établie par la quantité de conditionnement précédent
- slr : inhibition conditionnée, causée par un manque de renforcement antérieur
- lr : inhibition réactive, ou fatigue
- sOr : erreur aléatoire
- sLr : seuil de réaction, ou la plus petite quantité de renforcement qui produira l'apprentissage
L'approche de Hull a été considérée par beaucoup comme trop complexe, mais en même temps, les critiques ont suggéré que la théorie de la réduction de la pulsion n'a pas réussi à expliquer pleinement la motivation humaine. Son travail a cependant eu une influence sur la psychologie et les futures théories de la motivation.
Critique contemporaine
Alors que la théorie de Hull était populaire au milieu du 20e siècle, elle a commencé à tomber en disgrâce pour un certain nombre de raisons. En raison de son insistance sur la quantification de ses variables d'une manière si étroitement définie, sa théorie manque de généralisabilité. Cependant, son insistance sur des techniques expérimentales rigoureuses et des méthodes scientifiques a eu une influence importante dans le domaine de la psychologie.
L'un des plus gros problèmes avec la théorie de la réduction des entraînements de Hull est qu'elle ne tient pas compte de la façon dont les renforts secondaires réduisent les entraînements.
Contrairement aux pulsions primaires telles que la faim et la soif, les renforçateurs secondaires ne font rien pour réduire directement les besoins physiologiques et biologiques. Prenez l'argent, par exemple. Bien que l'argent vous permette d'acheter des renforçateurs primaires, il ne fait rien en soi pour réduire les entraînements. Malgré cela, l'argent agit toujours comme une puissante source de renforcement.
Une autre critique majeure de la théorie de l'apprentissage sur la réduction des pulsions est qu'elle n'explique pas pourquoi les gens adoptent des comportements qui ne réduisent pas les pulsions. Par exemple, les gens mangent souvent lorsqu'ils n'ont pas faim ou boivent lorsqu'ils n'ont pas soif.
Dans certains cas, les gens participent réellement à des activités qui augmenter tension comme le parachutisme ou le saut à l'élastique. Pourquoi les gens rechercheraient-ils des activités qui ne répondent en rien à leurs besoins biologiques et qui les mettent en réalité en grand danger ? La théorie de la réduction des pulsions ne peut pas expliquer de tels comportements.
Impacter
Alors que la théorie de Hull est largement tombée en désuétude en psychologie, il est toujours utile de comprendre l'effet qu'elle a eu sur d'autres psychologues de l'époque et comment elle a contribué à la recherche ultérieure en psychologie.
Afin de bien comprendre les théories qui ont suivi, il est important que les étudiants saisissent les bases de la théorie de Hull. Par exemple, bon nombre des théories motivationnelles qui ont émergé au cours des années 1950 et 1960 étaient soit basées sur la théorie originale de Hull, soit axées sur la fourniture d'alternatives à la théorie de la réduction de la pulsion.
Un bon exemple est la célèbre hiérarchie des besoins d'Abraham Maslow, qui est apparue comme une alternative à l'approche de Hull.