La toxicomanie est une maladie cérébrale complexe et chronique. Les personnes qui ont une toxicomanie éprouvent un besoin compulsif, parfois incontrôlable, de la drogue de leur choix. En règle générale, ils continueront à rechercher et à consommer des drogues malgré les conséquences extrêmement négatives de leur consommation.
Caractéristiques de la dépendance
Selon le National Institute on Drug Abuse (NIDA), la toxicomanie est un trouble chronique récurrent caractérisé par :
- Recherche compulsive de drogue
- Utilisation continue malgré les conséquences néfastes
- Changements durables dans le cerveau
Le NIDA note également que la toxicomanie est à la fois une maladie mentale et un trouble cérébral complexe.
Le diagnostic de dépendance nécessite une évaluation par un professionnel formé et certifié. Parlez à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale si vous pensez avoir un problème de toxicomanie ou de toxicomanie.
Manifestations comportementales de la toxicomanie
Lorsque des amis et des membres de la famille ont affaire à un être cher qui est dépendant, ce sont généralement les comportements extérieurs de la personne qui sont les symptômes évidents de la dépendance.
Ces comportements sont principalement centrés sur le contrôle altéré du toxicomane :
- La fréquence excessive de la consommation de drogues malgré les tentatives de contrôle
- Augmentation du temps d'utilisation ou de récupération des effets de la drogue
- Utilisation continue malgré des problèmes persistants
- Un recentrage sur les récompenses liées à la dépendance
- Une incapacité à prendre des mesures pour résoudre les problèmes
L'incapacité de s'abstenir
La recherche a montré qu'une consommation prolongée de drogues provoque un changement chimique dans le cerveau du toxicomane qui modifie le système de récompense du cerveau qui incite à la recherche compulsive de drogue face à des conséquences négatives croissantes.
Cet état de dépendance, lorsque l'activité se poursuit malgré des conséquences négatives et malgré le fait qu'elle ne soit plus gratifiante, est appelé par les experts en toxicomanie la "poursuite pathologique de récompenses". C'est le résultat de changements chimiques dans le circuit de récompense. du cerveau.
Comment la dépendance commence
La raison pour laquelle les gens s'engagent dans une activité qui peut devenir addictive en premier lieu est d'expérimenter, en raison de l'environnement social, ou d'atteindre un sentiment d'euphorie ou de soulager un état émotionnel de dysphorie.
Lorsque les gens boivent, prennent de la drogue ou participent à d'autres comportements de recherche de récompense (comme le jeu, l'alimentation ou les relations sexuelles), ils ressentent un « euphorie » qui leur donne la récompense ou le soulagement qu'ils recherchent.
Facteurs génétiques
La toxicomanie a également une composante génétique qui peut rendre certaines personnes plus susceptibles de devenir toxicomanes. Certaines personnes ont décrit s'être senties dépendantes dès la première fois qu'elles consomment une substance. Les chercheurs ont découvert que l'héritabilité des dépendances est d'environ 40 à 60% et que la génétique "fournit des vulnérabilités préexistantes à la dépendance (et) une susceptibilité accrue aux facteurs de risque environnementaux".
Changements dans le cerveau
Un high est le résultat d'une augmentation de l'activité de la dopamine et des peptides opioïdes dans les circuits de récompense du cerveau. Mais après le high qu'ils subissent, il y a un rebond neurochimique qui fait chuter la fonction de récompense du cerveau en dessous du niveau normal d'origine. Lorsque l'activité est répétée, le même niveau d'euphorie ou de soulagement n'est pas atteint. En termes simples, la personne ne monte jamais vraiment aussi haut qu'elle l'a fait la première fois.
Des hauts inférieurs et des bas inférieurs
Ajouté au fait que la personne dépendante développe une tolérance à l'hyper-nécessitant plus pour essayer d'atteindre le même niveau d'euphorie, il y a le fait que la personne ne développe pas une tolérance à la dépression émotionnelle qu'elle ressent par la suite. retour à la « normale », la personne retourne à un état de dysphorie plus profond.
Lorsqu'elle devient accro, la personne augmente la quantité de drogues, d'alcool ou la fréquence des comportements addictifs dans le but de revenir à cet état euphorique initial. Mais la personne finit par ressentir un creux de plus en plus profond à mesure que le circuit de récompense du cerveau réagit au cycle d'intoxication et de retrait.
Quand la recherche de récompense devient pathologique
Selon l'American Society of Addiction Medicine (ASAM), c'est à ce moment-là que la recherche de récompenses devient pathologique :
- La recherche de récompense devient compulsive ou impulsive
- Le comportement cesse d'être agréable
- Le comportement n'apporte plus de soulagement
N'est plus une fonction de choix
En d'autres termes, la personne toxicomane se trouve contrainte, malgré ses propres intentions d'arrêter, de répéter des comportements qui ne sont plus valorisants pour tenter d'échapper à un sentiment accablant de malaise mais ne trouve aucun soulagement.
Selon l'ASAM, à ce stade, l'addiction n'est plus uniquement fonction du choix. Par conséquent, l'état d'addiction est un lieu misérable, pour le toxicomane et pour son entourage.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Maladie chronique et rechutes
Pour de nombreux toxicomanes, la dépendance peut devenir une maladie chronique, ce qui signifie qu'ils peuvent avoir des rechutes similaires aux rechutes qui peuvent survenir avec d'autres maladies chroniques - telles que le diabète, l'asthme et l'hypertension - lorsque les patients ne se conforment pas à leur traitement. Ces rechutes peut survenir même après de longues périodes d'abstinence. Le toxicomane peut prendre des mesures pour entrer à nouveau en rémission. Mais il reste exposé au risque d'une nouvelle rechute. L'ASAM note « Sans traitement ni engagement dans des activités de rétablissement, la dépendance est progressive et peut entraîner une invalidité ou une mort prématurée. »