Les chercheurs ont lié une protéine présente dans le cerveau à la fois au comportement de recherche d'alcool et à la sensibilité aux effets de l'intoxication alcoolique.
Des chercheurs de l'Université de Washington rapportent la première preuve directe chez la souris que la signalisation de la protéine kinase A (PKA) régule à la fois le comportement de recherche d'alcool et la sensibilité à certains des effets de l'intoxication alcoolique, selon le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.se.se.s.s.s.s.s.s.s.
Réponse modifiée
Étant donné le choix entre de l'eau plate et des solutions contenant de l'alcool, les souris dépourvues de la sous-unité RIIB de la PKA ont préféré la solution d'alcool à ses concentrations les plus élevées. De plus, les souris knock-out pour le gène étaient moins sensibles que celles ayant une PKA normale aux effets sédatifs de l'alcool.
Protéine impliquée dans la communication intracellulaire, la PKA est présente dans tout le cerveau. La PKA phosphoryle de nombreuses protéines intracellulaires et régule l'expression des gènes, modifiant ainsi les propriétés électriques de la cellule et, potentiellement, la fonction cellulaire et la communication entre les neurones.
Les souris manquant de RIIB, l'un des six gènes qui codent la PKA, subissent des altérations de l'activité de la PKA, une condition qui, selon les chercheurs, modifie leur réponse aux propriétés pharmacologiques de l'alcool.
Réglementation de la consommation d'alcool
"Des recherches antérieures sur des cultures de laboratoire et des animaux ont indiqué que la consommation d'alcool influence la fonction PKA", a déclaré Enoch Gordis, MD, directeur de la NIAAA, qui a fourni un soutien principal à l'étude. "Ce qui est nouveau dans ce travail, c'est l'inverse - que, au moins dans le modèle animal, la PKA peut réguler la consommation d'alcool et certains aspects de la réponse à l'alcool."
Todd Thiele, PhD, Département de psychologie et l'Alcool and Drug Abuse Institute, Université de Washington, et ses collègues ont examiné le comportement de consommation d'alcool chez 12 souris normales et 12 souris knock-out avec une mutation dans la sous-unité RIIb de la PKA.
Alors qu'aucune différence n'a été trouvée entre les deux groupes dans la préférence gustative pour les solutions sucrées ou amères, les souris avec la mutation PKA ont bu presque deux fois plus de solution d'alcool à 20% que les souris normales.
Effets sédatifs
Les chercheurs ont également mesuré le temps nécessaire aux souris intoxiquées pour retrouver le réflexe de redressement. Ils ont injecté de l'alcool aux deux groupes de souris, puis les ont placés sur le dos dans des auges en plastique en forme de U. Les souris knock-out ont récupéré beaucoup plus rapidement des effets sédatifs de l'alcool, reprenant pied après 65 minutes contre 90 minutes pour les souris normales.
"Il est probable que les souris avec la mutation RIIB boivent plus d'éthanol parce que l'activité de la PKA est perturbée dans les régions du cerveau impliquées dans la médiation de la récompense de l'éthanol", a déclaré le Dr Thiele. "Il est maintenant important de déterminer dans quelles régions du cerveau la sous-unité RIIB produit ces effets."