Une certaine quantité de rétrécissement du cerveau se produit naturellement à mesure que les gens vieillissent. D'autres causes potentielles de rétrécissement du cerveau comprennent les blessures, certaines maladies et troubles, les infections et la consommation d'alcool. Tout comme le corps vieillit, le cerveau aussi. Mais tous les cerveaux ne vieillissent pas de la même manière.
Certains des changements qui se produisent comprennent une diminution de la masse cérébrale, un rétrécissement des zones du cerveau qui contiennent des fibres nerveuses, moins de connexions entre les neurones et des changements dans les systèmes de neurotransmetteurs qui communiquent des informations. Tous ces facteurs peuvent jouer un rôle dans certains des déclins des capacités cognitives liés à l'âge qui font partie du processus normal de vieillissement.
L'exercice et le cerveau
Bien que de nombreuses causes du déclin du cerveau ne soient pas évitables, il existe des preuves que certains changements de mode de vie peuvent aider à protéger le cerveau contre les déclins liés à l'âge. L'exercice régulier est un facteur qui peut aider à protéger le cerveau du rétrécissement à mesure que les gens grandissent. plus âgée.
Il existe de nombreuses bonnes raisons de rester en forme physiquement. En plus d'être bon pour la santé physique, il a été démontré que l'exercice régulier peut améliorer le fonctionnement cognitif. Et, comme si vous aviez besoin d'une raison de plus pour aller au gymnase, une étude a montré qu'être en forme peut aider à minimiser l'inévitable cerveau. rétrécissement qui découle du processus de vieillissement.
Lien vers une mauvaise condition physique
Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Boston ont découvert que les personnes en mauvaise forme physique pendant la quarantaine avaient un volume cérébral considérablement plus faible au moment où elles atteignaient l'âge de 60 ans.
Les experts considèrent cette diminution du volume cérébral comme le signe d'un vieillissement accéléré du cerveau.
Bien que les gens ne commencent souvent à s'inquiéter de la santé de leur cerveau qu'une fois beaucoup plus âgés, ces études démontrent que le maintien du bien-être de votre cerveau commence vraiment lorsque vous êtes beaucoup plus jeune. Si vous voulez avoir un cerveau en meilleure santé plus tard, vous devez commencer à faire les bons choix dès maintenant.
Les chercheurs ont découvert ces changements dans le volume cérébral dans une étude qui impliquait l'examen des données d'exercice de plus de 1 200 adultes âgés d'environ 40 ans, qui faisaient également partie de la plus grande étude cardiaque de Framingham. Lorsque ces participants ont subi des examens IRM 20 ans plus tard, ceux qui étaient moins en forme à la quarantaine avaient des niveaux de tissu cérébral beaucoup plus faibles plus tard dans la vie.
Plus précisément, ils ont constaté que les personnes ayant un faible niveau de forme physique avaient une augmentation beaucoup plus élevée de la pression artérielle diastolique après seulement quelques minutes sur un tapis roulant se déplaçant à un rythme lent. Ce sont ces personnes qui étaient plus susceptibles d'avoir un volume cérébral réduit à 60 ans.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui ne sont pas en forme subissent plus de pics de tension artérielle et de fréquence cardiaque en réponse à des niveaux d'activité même faibles par rapport aux personnes en bonne forme physique.
Dommages vasculaires
Les fluctuations de la pression artérielle peuvent endommager les petits vaisseaux du cerveau qui sont vulnérables à de tels changements. De tels dommages vasculaires dans le cerveau peuvent alors contribuer à des changements structurels et à des pertes cognitives. Les chercheurs se sont intéressés à la façon dont ces changements dramatiques de la pression artérielle pourraient contribuer à des changements structurels ultérieurs dans le cerveau.
Les chercheurs ont également effectué des tests cognitifs avec des participants à partir de 60 ans. Ils ont découvert que ceux qui avaient un niveau de forme physique inférieur au milieu de la vie avaient également de moins bons résultats à ces tests cognitifs que ceux qui avaient été en forme pendant la quarantaine.
Mettez-vous en forme de manière proactive
Alors que la réalité est qu'un certain rétrécissement du cerveau avec l'âge est tout simplement inévitable, les résultats de cette étude de chercheurs de l'Université de Boston suggèrent qu'il existe des mesures que vous pouvez prendre pour minimiser ce rétrécissement et protéger votre cerveau de certains des effets néfastes du vieillissement.
De nouveaux résultats font écho aux conclusions précédentes selon lesquelles être en bonne forme physique tôt dans la vie (vers 25 ans) conduit à de meilleures performances cognitives à l'âge mûr.
Les chercheurs suggèrent également que le fait de voir comment ces participants se portent à l'avenir pourrait également fournir des informations importantes sur l'importance de l'exercice et de la santé du cerveau. Des suivis supplémentaires au cours de la prochaine décennie examineront combien de personnes participant à l'étude finissent par développer une démence à mesure qu'elles vieillissent.
Un mot de Verywell
Tous les rétrécissements du cerveau ne sont pas évitables, mais ces recherches suggèrent que trouver des moyens de contrôler votre tension artérielle peut aider. L'exercice régulier et une alimentation équilibrée sont deux choses qui peuvent vous aider à contrôler votre tension artérielle.
La recherche suggère qu'en plus de l'exercice, d'autres facteurs de protection tels qu'une alimentation saine, des activités de loisirs stimulantes, la socialisation avec les autres, l'évitement de fumer et la limitation de la consommation d'alcool peuvent également réduire le déclin cérébral lié à l'âge. age