Le concept de cécité de choix suggère que les gens ne sont pas toujours conscients de leurs choix et préférences. La cécité des choix fait partie d'un phénomène cognitif connu sous le nom d'illusion d'introspection. Essentiellement, les gens croient à tort qu'ils comprennent parfaitement les racines de leurs émotions et de leurs pensées, mais croient que les introspections des autres sont en grande partie peu fiables.
Selon les recherches sur ce sujet, même lorsque vous n'obtenez pas ce que vous voulez, il y a de fortes chances que vous ne le remarquiez même pas. Et vous pouvez même défendre un choix simplement parce que vous pensez que c'est celui que vous avez fait.
Par exemple, disons qu'on vous a demandé de goûter deux types de confitures différentes et de choisir votre préférée. On vous propose ensuite un autre avant-goût de celui que vous avez sélectionné comme votre favori et on vous demande d'expliquer pourquoi vous l'avez choisi. Pensez-vous que vous remarqueriez si la confiture que vous aviez initialement rejetée vous était présentée comme votre « favorite ?
Ce que dit la recherche
Dans une étude pionnière sur le concept de cécité de choix, les chercheurs Johansson, Hall, Sikstrom et Olsson ont examiné comment les gens négligent souvent les différences entre leurs intentions et leurs résultats. L'étude impliquait que les participants regardent des images de deux visages féminins différents pendant deux à cinq secondes. Les participants ont ensuite évalué quel visage ils ont trouvé le plus attrayant.
Les chercheurs ont ensuite changé la photo que les participants pensaient avoir choisie pour celle d'une femme entièrement différente, et les participants ont été invités à décrire pourquoi ils trouvaient la femme attirante.
Étonnamment, seulement 13 % des participants ont remarqué le changement. En fait, beaucoup ont poursuivi en décrivant les raisons pour lesquelles ils trouvaient le visage attirant, même si ce n'était pas du tout la femme qu'ils avaient choisie.
D'autres recherches ont démontré comment ces effets pouvaient influencer d'autres types de choix. En 2010, les chercheurs en sciences sociales Petter Johansson, Lars Hall et leurs collègues ont présenté un tel scénario aux bénévoles des supermarchés. Ils ont découvert que moins de 20 % des participants avaient remarqué qu'ils avaient goûté la confiture qu'ils avaient refusée quelques instants plus tôt. Dans de nombreux cas, la différence entre les deux saveurs différait considérablement, allant d'épicé à sucré à amer.
Dans d'autres cas, les gens ont fini par goûter exactement la même confiture deux fois. Pourtant, lorsqu'on leur demandait, les gens expliquaient alors en quoi les deux goûts étaient différents.
De tels résultats démontrent que les gens ne comprennent pas toujours le fonctionnement interne de leur propre esprit et sont souvent aveugles aux facteurs qui influencent leurs choix.
Comment la cécité des choix influence les décisions
Les chercheurs ont démontré comment la cécité des choix affecte les préférences visuelles, gustatives et olfactives, mais est-il possible qu'elle ait une influence sur des choix plus importants ?
Dans une étude réalisée en 2013 par Hall et ses collègues, les chercheurs ont étudié comment la cécité des choix pouvait influencer les attitudes politiques. Lors d'une élection générale suédoise, les participants ont été invités à indiquer pour qui ils prévoyaient de voter, puis à choisir leur opinion pour chacun des nombre de problèmes de coin. Ensuite, en utilisant un tour de passe-passe, les chercheurs ont modifié leurs réponses pour qu'elles soient en fait du point de vue politique opposé. Les participants ont ensuite été invités à justifier leurs réponses sur les questions modifiées.
Conformément aux recherches antérieures sur la cécité des choix, seulement 22 % des réponses manipulées ont été détectées et plus de 90 % des participants ont accepté puis approuvé au moins une réponse modifiée.
Ces résultats suggèrent que nos attitudes politiques sont peut-être plus ouvertes au changement que nous ne le pensons.
Causes
Comment les experts définissent-ils la cécité de choix ? Selon Johansson et Hall, nous ne remarquons souvent pas quand on nous présente quelque chose de différent de ce que nous voulons vraiment, et nous trouverons des raisons pour défendre ce « choix ».
Alors pourquoi tant de gens ne remarquent-ils pas ces commutateurs ? Sommes-nous moins conscients de nos préférences que nous ne le pensons ?
L'intérêt pour le choix à portée de main est un facteur qui pourrait jouer un rôle. Lorsqu'un problème est plus important pour nous, nous pouvons être susceptibles de remarquer des décalages entre ce que nous choisissons et ce que nous obtenons réellement.
Implications dans le monde réel
L'aveuglement au choix peut avoir des ramifications importantes dans le monde réel. La capacité à reconnaître les visages joue un rôle majeur dans notre vie quotidienne. Bien que nous puissions penser que nous sommes bons pour reconnaître un visage que nous avions précédemment sélectionné, la réalité est que nous sommes en fait assez médiocres pour détecter les commutateurs.