Alors que de plus en plus d'États légalisent la marijuana, à la fois à des fins médicinales et récréatives, de plus en plus de personnes se tournent vers le cannabis dans l'espoir de gérer l'anxiété ou le trouble d'anxiété généralisée (TAG). Bien que les recherches scientifiques dans ce domaine soient encore rares, il existe des rapports scientifiques anecdotiques et nouveaux sur la marijuana créant une expérience apaisante qui soulage temporairement les symptômes d'anxiété pour de nombreuses personnes.
La marijuana comme automédication
Chaque fois que vous prenez sur vous d'utiliser une substance pour traiter ou faire face à un problème médical ou à un symptôme, on parle de automédication. Souvent, l'automédication produit un soulagement immédiat des symptômes inconfortables, renforçant ainsi son utilisation.
Le problème avec l'automédication est que même si l'utilisation de la marijuana devient de plus en plus acceptable, on n'en sait pas assez sur l'efficacité de la drogue pour des conditions médicales particulières ainsi que sur ses conséquences à long terme.
Avantages et risques potentiels
Avantages-
Peut réduire la dépression à court terme
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Peut soulager temporairement l'anxiété
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Peut réduire le stress
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Des niveaux plus élevés de troubles psychiatriques
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Peut créer une dépendance psychologique
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Une perte de mémoire à long terme peut survenir
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Les symptômes peuvent augmenter
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Peut développer un syndrome d'hyperémèse du cannabis
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Peut créer une tolérance et un besoin accrus
Avantages
La communauté scientifique a récemment commencé à examiner l'effet du cannabis sur l'anxiété, et le verdict est que les avantages à court terme existent bel et bien.
Des scientifiques de la Washington State University ont publié une étude dans le Journal des troubles affectifs qui a révélé que fumer du cannabis peut réduire considérablement les niveaux autodéclarés de dépression, d'anxiété et de stress à court terme. Cependant, l'utilisation répétée ne semble pas entraîner de réduction à long terme des symptômes et, chez certaines personnes, peut augmenter la dépression au fil du temps.
Des risques
La marijuana peut affecter votre corps de plusieurs manières au-delà du simple fait de vous faire planer. Le sentiment élevé que vous pouvez ressentir après avoir fumé ou ingéré de la marijuana est dû au tétrahydrocannabinol (THC), le composé chimique qui donne à la marijuana ses effets psychoactifs.
Les effets du THC ne sont pas sans risques, et une utilisation à long terme ou fréquente a été associée à plusieurs effets secondaires potentiels.
Niveaux plus élevés de troubles psychiatriques
Il est possible que les personnes qui consomment de la marijuana pendant une période prolongée présentent des niveaux et des symptômes de dépression plus élevés, malgré les améliorations qu'elles ont pu constater à cet égard avec une consommation à court terme.
Certaines recherches ont également montré qu'une forte consommation de marijuana à l'adolescence (en particulier chez les adolescentes) peut être un prédicteur de dépression et d'anxiété plus tard dans la vie d'une personne. Certaines personnes sensibles sont également à risque de développer une psychose avec la consommation de cannabis.
Dépendance psychologique
Le problème central de l'utilisation de la marijuana comme outil d'adaptation à l'anxiété est qu'elle peut créer une dépendance psychologique à la substance.
Étant donné que les effets de la marijuana agissent rapidement, les stratégies d'adaptation à long terme basées sur le comportement peuvent sembler moins utiles au début et peuvent être moins susceptibles d'être développées.
Perte de mémoire à long terme
Plusieurs études ont montré que la consommation à long terme de marijuana peut entraîner une perte de mémoire. Les troubles de la mémoire se produisent parce que le THC altère l'une des zones du cerveau, l'hippocampe, responsable de la formation de la mémoire. Cela peut également avoir des conséquences négatives sur le système de motivation du cerveau.
Augmentation des symptômes
Le THC peut augmenter votre fréquence cardiaque, ce qui, si vous souffrez d'anxiété, peut vous rendre encore plus anxieux. Utiliser trop de marijuana peut également vous faire sentir effrayé ou paranoïaque.
Dans certains cas, la marijuana peut également induire une hypotension orthostatique, une chute soudaine de la pression artérielle en position debout, ce qui peut provoquer des étourdissements ou une sensation de faiblesse. Le cannabis peut également provoquer des étourdissements, des nausées, de la confusion et une vision trouble, ce qui peut contribuer à l'anxiété.
Syndrome d'hyperémèse du cannabis
Une conséquence rare de la consommation fréquente de marijuana, en particulier avec les souches les plus puissantes d'aujourd'hui, est le syndrome d'hyperémèse du cannabis (CHS). Cela implique des nausées et des vomissements cycliques.
Ceci est paradoxal et peut être difficile à diagnostiquer, car la marijuana a été utilisée pour diminuer les nausées et les vomissements dans le traitement du cancer. Les personnes atteintes trouvent parfois un soulagement dans les bains et les douches chaudes, mais en fin de compte, l'abstinence de marijuana est nécessaire pour une amélioration à long terme.
Besoin croissant
Vous pouvez développer une tolérance à la marijuana. Cela signifie que plus vous l'utilisez, plus vous aurez besoin d'obtenir le même « high » que les expériences précédentes.
Alternatives à la marijuana
N'oubliez pas qu'un certain niveau d'anxiété est normal et même utile lorsque vous êtes confronté à quelque chose qui vous semble menaçant. Cependant, lorsque le sentiment d'anxiété devient omniprésent et difficile à contrôler, il est temps de demander l'aide d'un professionnel pour discuter d'autres formes de gestion de l'anxiété.
Thérapie
Les stratégies d'adaptation proactives, apprises par le biais de conseils, de groupes de soutien, ainsi que de livres d'auto-assistance et de sites Web éducatifs, peuvent créer un changement durable sans les composants négatifs d'une consommation prolongée de marijuana.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et d'autres formes de thérapie peuvent vous aider à déterminer la cause sous-jacente de votre anxiété et à la gérer plus efficacement. Travaillez avec votre médecin pour élaborer un plan de traitement qui vous convient.
Travailler avec un psychothérapeute pour gérer votre anxiété vous permettra de mieux gérer votre état à long terme.
Des médicaments
L'utilisation de certains médicaments sur ordonnance tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) a été fermement établie comme un traitement sûr et efficace pour les troubles anxieux.
Les médicaments sur ordonnance sont également préférables à la marijuana, car les risques à long terme ont été mieux étudiés et sont potentiellement moins importants par rapport à la consommation de marijuana à long terme. Certains médicaments anxiolytiques sont pris quotidiennement, tandis que d'autres sont pris épisodiquement pendant les périodes d'anxiété extrême ou d'attaque de panique.
Un psychiatre ou votre médecin traitant peut vous prescrire un anxiolytique, si vous en avez besoin.
Huile de cannabidiol (CBD)
L'huile de CBD, un extrait de marijuana qui est souvent dispersé sous la langue avec un compte-gouttes, ne contient pas de THC, elle ne vous donnera donc pas les mêmes effets psychotropes que la marijuana. Il existe des preuves préliminaires suggérant que le CBD pourrait être utile dans le traitement de l'anxiété et de la dépendance, mais davantage d'essais cliniques et de recherches sont nécessaires dans ce domaine.
Un mot de Verywell
Les symptômes d'anxiété sont traitables. Des études montrent que la psychothérapie et les médicaments sont efficaces pour la plupart des individus, alors que les effets à long terme de l'automédication avec de la marijuana n'ont pas encore été clairement établis. Si vous avez récemment commencé à expérimenter la consommation de marijuana pour traiter votre anxiété, assurez-vous d'en parler à votre médecin.
Si vous ou un être cher souffrez d'anxiété, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.