Points clés à retenir
- Une étude récente a révélé que la présence d'arbres plantés dans les rues de la ville était corrélée au nombre d'habitants à proximité qui se faisaient prescrire des antidépresseurs.
- Les chercheurs ont découvert qu'avoir plus d'arbres autour de la maison était associé à un risque réduit de se voir prescrire des antidépresseurs, en particulier pour les personnes vivant dans un statut socio-économique inférieur.
- Ces résultats pourraient influencer la planification urbaine en donnant la priorité à la santé mentale publique.
D'innombrables livres et études scientifiques ont exploré les propriétés de guérison mentale d'embrasser consciemment la nature. Mais que faire si la nature n'est pas facilement accessible ? Pour les personnes vivant dans les grandes villes et les zones urbaines, la bonté de la nature est souvent concentrée dans les parcs, les espaces verts et les plantes en pot.
Des recherches ont montré que l'habitat urbain est associé à un risque plus élevé de dépression et d'anxiété. Un manque de verdure pourrait-il contribuer à ce problème ? Une étude récente fournit matière à réflexion en matière d'urbanisme, car les chercheurs ont découvert que même le plus petit des espaces verts urbains intentionnels, tels que les arbres de rue, peut grandement bénéficier à la santé mentale.
L'étude
En analysant les données de près de 100 000 personnes, des chercheurs de Leipzig, en Allemagne, ont établi un lien entre la présence d'arbres individuels plantés dans les rues de la ville et le cas de prescription d'antidépresseurs.
Les données sur les prescriptions d'antidépresseurs proviennent d'une étude sur la santé des adultes menée par l'Université de Leipzig sur des personnes âgées de 18 à 79 ans. Avec ces chiffres à l'esprit, les chercheurs ont compilé des données sur le nombre et le type d'espèces d'arbres plantés dans les rues de Leipzig, ainsi que leur distance par rapport aux maisons des gens. Ils ont ensuite combiné les ensembles de données pour identifier toute sorte d'association.
Il est important de noter que l'accent mis sur les arbres de rue, plutôt que sur les parcs ou d'autres types d'espaces verts, était intentionnel. Alors que visiter un parc nécessite souvent une intention consciente, les arbres plantés dans les rues de la ville induisent une consommation plus passive de la nature. Ils sont observés involontairement lors de promenades dans le quartier ou à travers les fenêtres d'une maison. Cela rend le contact quotidien avec la nature plus facilement accessible.
Les chercheurs de l'étude ont conclu qu'une plus grande présence d'arbres autour de la maison était associée à une diminution du risque de se voir prescrire des antidépresseurs, plus particulièrement pour les personnes vivant dans un statut socio-économique inférieur. Et en tant qu'espace vert public à petite échelle, les arbres de rue pourraient constituer une solution naturelle aux inégalités en matière de santé vécues par ces personnes.
Mélissa Marselle, PhD
Certaines des voies par lesquelles un faible statut socio-économique pourrait entraîner une détérioration de la santé mentale sont peut-être modifiées par l'exposition à la nature environnante.
- Mélissa Marselle, PhDDes espaces de guérison
L'auteur principal de l'étude, Melissa Marselle, PhD, souligne que ses résultats corroborent les découvertes d'études antérieures selon lesquelles les espaces verts entourant la maison réduisent les inégalités sociales de santé.
"Certaines des voies par lesquelles un faible statut socio-économique pourrait entraîner une détérioration de la santé mentale sont peut-être modifiées par l'exposition à la nature environnante", explique Marselle. "Ces voies sont la restauration psychologique-restauration de l'attention, la réduction du stress. Le stress et un mauvais fonctionnement attentionnel sont des facteurs de risque de dépression, et ces facteurs de risque sont davantage ressentis chez les personnes à faible statut socio-économique."
Cependant, des efforts ciblés pour planter un grand nombre d'arbres à proximité des maisons dans ces zones pourraient réduire efficacement les facteurs de risque qui mettent en péril la santé mentale. Et ces avantages sont sur le radar de certains experts conscients depuis un certain temps.
L'architecte de Chicago Paul Alt est spécialisé dans la conception et la planification d'environnements de guérison. Son studio, Alt Architecture + Research Associates, a produit une série de sanctuaires de guérison dans des villes à travers le pays pour les anciens combattants qui retournent à la vie civile. Il désigne la lumière du soleil et les vues sur la nature comme des attributs de conception qui facilitent la guérison.
"Ce que cela signifie, c'est que si l'individu est exposé à la nature, sa fréquence cardiaque et sa tension artérielle diminuent, permettant au corps de se restaurer plus rapidement", explique Alt. "Si vous êtes dans un embouteillage sur un boulevard plein d'arbres et de fleurs, votre niveau d'anxiété sera inférieur à celui d'un individu pris sur une autoroute à quatre voies."
Paul Alt
Si l'individu est exposé à la nature, sa fréquence cardiaque et sa tension artérielle diminuent, ce qui permet au corps de se rétablir plus rapidement. Si vous êtes dans un embouteillage sur un boulevard plein d'arbres et de fleurs, votre niveau d'anxiété sera inférieur à celui d'un individu pris sur une autoroute à quatre voies.
-Paul AltCette étude fournit des données concrètes pour montrer que la verdure, même dans sa plus petite capacité, peut grandement profiter aux membres de la communauté. Cette spécificité est importante. Marselle reproche à une grande partie des recherches antérieures sur la nature urbaine d'être trop larges.
"Ces informations génériques ne sont pas assez spécifiques pour guider les décisions des urbanistes ou des forestiers urbains", explique Marselle. "Afin de mieux concevoir des villes avec la nature, nous devons savoir quels types de nature urbaine sont importants pour la santé mentale - parcs, forêts, champs d'herbe, arbres de rue - et où ils devraient être situés dans la ville."
Mélissa Marselle, PhD
Les arbres plantés dans les rues résidentielles des villes peuvent servir de solution basée sur la nature pour réduire le risque de dépression et le fardeau du NHS, tout en présentant les avantages supplémentaires de lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité.
- Mélissa Marselle, PhDPlanification urbaine améliorée
En veillant à ce que les arbres soient plantés de manière égale dans tous les quartiers d'une ville, quel que soit le statut socio-économique des individus qui y vivent, les urbanistes peuvent jouer un rôle dans l'uniformisation des règles du jeu pour l'accès aux prestations de santé.
Dans le même temps, Marselle espère que ses découvertes pourront aider les urbanistes à résoudre d'autres dilemmes mondiaux sans avoir à se lancer dans des projets coûteux et à grande échelle.
« Les villes sont des environnements stressants », dit-elle. "Notre étude suggère que les arbres plantés dans les rues résidentielles des villes peuvent servir de solution basée sur la nature pour réduire le risque de dépression et le fardeau du NHS tout en ayant les avantages supplémentaires de lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité."
Alors que les populations urbaines continuent d'augmenter, planter des arbres le long des rues du quartier pourrait être un petit pas simple vers l'amélioration de la qualité de vie des citadins.
Ce que cela signifie pour vous
Passer du temps dans la nature fait des merveilles pour l'esprit. Mais si vous habitez dans une zone sans accès facile à la forêt ou à la plage, sachez que même le plus petit des espaces verts peut tout de même avoir des effets positifs sur votre état mental.