Les points de vue de Sigmund Freud sur les femmes ont suscité la controverse de son vivant et continuent de susciter un débat considérable aujourd'hui. « Les femmes s'opposent au changement, reçoivent passivement et n'ajoutent rien de leur part », écrit-il dans un article de 1925 intitulé « Les conséquences psychiques de la distinction anatomique entre les sexes ».
Donna Stewart, MD, professeure et présidente de la santé des femmes au University Health Network, a expliqué : « Freud était un homme de son temps. Il s'opposait au mouvement d'émancipation des femmes et croyait que la vie des femmes était dominée par leurs fonctions sexuelles reproductives. "
« La grande question à laquelle on n'a jamais répondu, et à laquelle je n'ai pas encore pu répondre, malgré mes trente années de recherche sur l'âme féminine, c'est « Que veut une femme ? Vie et travail" d'Ernest Jones.
Envie de pénis
L'envie de pénis est le pendant féminin du concept freudien d'angoisse de castration. Dans sa théorie du développement psychosexuel, Freud a suggéré qu'au stade phallique (vers l'âge de 3 à 6 ans), les jeunes filles s'éloignent de leur mère et consacrent plutôt leur affection à leur père.
Selon Freud, cela se produit lorsqu'une fille se rend compte qu'elle n'a pas de pénis. « Les filles tiennent leur mère pour responsable de leur manque de pénis et ne lui pardonnent pas d'être ainsi désavantagées », suggère Freud (1933).
Alors que Freud croyait que sa découverte du complexe d' Odipe et des théories connexes telles que l'anxiété de castration et l'envie du pénis étaient ses plus grandes réalisations, ces théories sont peut-être les plus critiquées. Des femmes psychanalystes telles que Karen Horney et d'autres penseurs féministes ont décrit ses idées comme déformées et condescendantes. La théorie du contrepoint au complexe d' Odipe est le complexe d'Electre.
Traitement de l'hystérie
La thérapie par la parole révolutionnaire de Freud a évolué en partie à partir de son travail avec Bertha Pappenheim, connue sous le nom d'Anna O. Éprouvant ce qu'on appelait alors l'hystérie, elle présentait une variété de symptômes qui comprenaient des hallucinations, une amnésie et une paralysie partielle.
Au cours de séances avec l'un des collègues de Freud, Joseph Breuer, Pappenheim a décrit ses sentiments et ses expériences. Ce processus a semblé soulager ses symptômes, ce qui l'a amenée à surnommer la méthode le « remède par la parole ». Pappenheim est devenu un travailleur social et a apporté une contribution significative au mouvement des femmes en Allemagne.
Initialement, Freud a suggéré que les causes de l'hystérie étaient enracinées dans les abus sexuels pendant l'enfance. Il a ensuite abandonné cette théorie et a plutôt souligné le rôle des fantasmes sexuels dans le développement d'une variété de névroses et de maladies.
"Sa compréhension des femmes était notoirement insuffisante, mais il a fait de grands pas au-delà de ce qui était compris des femmes quand il est entré en scène. Il était très inhabituel à l'époque de Freud même de reconnaître que les femmes avaient du désir sexuel, et encore moins de dire que la la répression de leur désir sexuel pourrait les rendre hystériques", a expliqué l'historien Peter Gay.
Les femmes dans la vie de Freud
Alors que Freud a souvent affirmé qu'il avait peu de compréhension des femmes, plusieurs femmes ont joué un rôle important dans sa vie personnelle. Freud était l'enfant aîné de sa mère (son père avait deux fils aînés d'un précédent mariage) et a souvent été décrit comme son préféré.
"J'ai découvert que les personnes qui se savent préférées ou favorisées par leur mère témoignent dans leur vie d'une autonomie particulière et d'un optimisme inébranlable qui apportent souvent un réel succès à leurs possesseurs", a commenté Freud.
La relation de Freud avec sa femme, Martha, était très traditionnelle. "C'était une très bonne hausfrau (femme au foyer)", a expliqué sa petite-fille, Sophie Freud. « Elle était très économe. Et mon père disait que sa mère préférait empoisonner toute la maison plutôt que de jeter de la nourriture.
Freud a grandi avec plusieurs sœurs et est devenu plus tard le père de trois fils et trois filles, dont Anna Freud, qui a joué un rôle majeur dans la poursuite de l'œuvre de son père.
Les femmes en psychanalyse
Alors que Freud décrivait les femmes comme inférieures aux hommes, de nombreuses femmes ont joué un rôle déterminant dans le développement et l'avancement de la psychanalyse. La première femme à diriger sa propre clinique de psychanalyse était Hélène Deutsch en 1924. Elle a publié le premier livre psychanalytique sur la sexualité des femmes et a beaucoup écrit sur des sujets tels que la psychologie des femmes, l'adolescence féminine et la maternité.
La psychanalyste séminale (et soi-disant l'amante de Carl Jung) Sabina Spielrein a également eu une influence importante sur le développement de la psychanalyse. Elle était à l'origine l'une des patientes de Jung.
Au cours des premières années de l'amitié entre Freud et Jung, les deux hommes ont passé un temps considérable à discuter du cas de Spielrein, ce qui a contribué à façonner nombre de leurs points de vue. Spielrein elle-même est également créditée d'avoir développé le concept des pulsions de mort et d'avoir introduit la psychanalyse en Russie.
La psychanalyste Karen Horney est devenue l'une des premières critiques des vues de Freud sur la psychologie féminine. Melanie Klein est devenue un membre éminent de la communauté psychanalytique et a développé la technique connue sous le nom de « thérapie par le jeu », qui est encore largement utilisée aujourd'hui.
De plus, sa propre fille, Anna Freud, a joué un rôle vital dans l'avancement de nombreuses théories de son père et a grandement contribué à la psychanalyse des enfants.
Points de vue opposés
Sans surprise, certaines figures importantes de la psychologie ont eu leurs propres réponses à la vision limitée et souvent offensante de Freud de la psychologie féminine. Karen Horney était l'une de ces critiques, reprenant le concept de l'envie de pénis de Freud et fournissant sa propre vision de la psychologie masculine. Même la propre petite-fille de Freud décrira plus tard son célèbre parent.
Karen Horney : Le concept de l'envie de pénis de Freud a été critiqué à son époque, notamment par la psychanalyste Karen Horney. Elle a suggéré que ce sont les hommes qui sont affectés par leur incapacité à avoir des enfants, ce qu'elle a appelé "l'envie de l'utérus".
La réponse de Freud : Freud a répondu, bien qu'indirectement, en écrivant : « Nous ne serons pas très surpris si une femme analyste qui n'a pas été suffisamment convaincue de l'intensité de son propre désir pour un pénis n'attache pas non plus l'importance appropriée à ce facteur chez ses patients » ( Freud, 1949). Selon Freud, le concept d'envie de l'utérus de Horney est né de sa propre envie supposée de pénis.
Sophie Freud : Alors que les notions de Freud sur la sexualité féminine allaient souvent à l'encontre des tendances patriarcales de l'ère victorienne, il était encore tout à fait un homme de son temps. Son travail est souvent qualifié de misogyne et sa propre petite-fille, Sophie Freud, a qualifié ses théories de dépassées. "Ses idées sont nées de la société. Il a reflété dans ses théories la conviction que les femmes étaient secondaires et n'étaient pas la norme et n'étaient pas tout à fait à la hauteur de la norme", a-t-elle expliqué.
Dernières pensées: Même Freud lui-même a admis que sa compréhension des femmes était limitée. « C'est tout ce que j'ai à vous dire sur la féminité », écrivait-il en 1933. « C'est certainement incomplet et fragmentaire et ne semble pas toujours amical… Si vous voulez en savoir plus sur la féminité, renseignez-vous sur vos propres expériences de vie, ou tournez-vous vers les poètes, ou attendez que la science puisse vous donner des informations plus approfondies et plus cohérentes."
Perspectives modernes
Aujourd'hui, de nombreux analystes suggèrent que plutôt que de rejeter purement et simplement les théories de Freud, nous devrions plutôt nous concentrer sur le développement de nouvelles vues sur ses idées originales. Comme l'a dit un écrivain, « Freud a révisé ses théories à plusieurs reprises au fur et à mesure qu'il accumulait de nouvelles données et obtenait de nouvelles idées. Les analystes contemporains ne devraient pas faire moins.