Les têtes ou bustes de phrénologie étaient utilisés par les phrénologues pour effectuer des « lectures de crânes » censées révéler des informations sur le caractère et les tendances d'une personne.
Une brève histoire de la phrénologie
À la fin des années 1700, un médecin nommé Franz Gall a proposé que les bosses sur la tête d'une personne pourraient être liées à ses facultés intellectuelles et à sa personnalité. Bien que cela soit maintenant entièrement considéré comme de la pseudoscience, la phrénologie est en fait devenue très populaire pendant un certain temps.
Dans une édition de Dictionnaire Webster datée vers 1900, la phrénologie était définie comme :
- Science des fonctions spéciales des différentes parties du cerveau, ou de la connexion supposée entre les facultés de l'esprit et les organes du cerveau
- Hypothèse physiologique selon laquelle les facultés mentales et les traits de caractère se manifestent à la surface de la tête ou du crâne; craniologie
Régions du Chef de Phrénologie
La tête de phrénologie vue ci-dessus montre un certain nombre de régions différentes du cerveau liées à différentes caractéristiques de personnalité.
Gall lui-même ne reconnaissait que 27 facultés. Pourtant, dans la plupart des exemples classiques de bustes de phrénologie, il y avait 35 régions différentes de la tête, qui étaient liées aux facultés énumérées ci-dessous :
- Disposition à tomber amoureux
- Philoprogénitivité
- Habitivité
- Adhésivité
- Combativité
- Destructivité
- Secret
- Acuité
- Constructivité
- Amour propre
- L'amour de l'approbation
- Prudence
- Bienveillance
- Révérence
- Fermeté
- Conscience
- Espoir
- Merveille
- Idéalité
- gaieté
- Imitation
- Individualité
- Configuration
- Taille
- Poids
- Coloration
- Localité
- Calcul
- Ordre
- Éventualité
- Temps
- Régler
- Langue
- Comparaison
- Causalité
Comment fonctionnait traditionnellement une lecture de phrénologie
Au cours d'une lecture du crâne, un phrénologue palpait soigneusement la tête de l'individu et notait les bosses et les indentations. Le phrénologue comparerait ces résultats à ceux d'un buste de phrénologie afin de déterminer ce que la surface du crâne avait à dire sur les aptitudes naturelles, le caractère et les tendances de l'individu.
De toute évidence, bien que les têtes et les graphiques de phrénologie puissent être une façon amusante et intéressante de regarder un chapitre curieux de l'histoire de la psychologie, ils ne doivent pas être pris au sérieux.
Les scientifiques ont discrédité la phrénologie au milieu des années 1800, bien que les lectures de phrénologie aient continué à avoir des moments de popularité à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Alors que la phrénologie s'est finalement révélée être une pseudoscience, l'idée que certaines capacités pourraient être liées à des zones spécifiques du cerveau a eu une influence sur le domaine de la neurologie et l'étude de la localisation des fonctions cérébrales.
Aujourd'hui, la phrénologie est considérée comme une pseudoscience au même titre que la lecture de la paume et l'astrologie.