Une catharsis est une libération émotionnelle. Selon la théorie psychanalytique, cette libération émotionnelle est liée à un besoin de soulager les conflits inconscients. Par exemple, ressentir du stress à cause d'une situation liée au travail peut provoquer des sentiments de frustration et de tension.
Le stress, l'anxiété, la peur, la colère et les traumatismes peuvent provoquer des sentiments intenses et difficiles à développer au fil du temps. À un certain moment, on a l'impression qu'il y a tellement d'émotions et d'agitation que cela devient écrasant. Les gens peuvent même avoir l'impression qu'ils vont "exploser" à moins qu'ils ne trouvent un moyen de libérer cette émotion refoulée.
Plutôt que d'exprimer ces sentiments de manière inappropriée, l'individu peut plutôt les libérer d'une autre manière, par exemple par le biais d'une activité physique ou d'une autre activité de soulagement du stress.
Le sens de la catharsis
Le terme lui-même vient du grec catharsis signifiant "purification" ou "nettoyage". Le terme est utilisé en thérapie ainsi que dans la littérature. Le héros d'un roman peut vivre une catharsis émotionnelle qui conduit à une sorte de restauration ou de renouveau. Le but de la catharsis est d'apporter une certaine forme de changement positif dans la vie de l'individu.
La catharsis implique à la fois une puissante composante émotionnelle dans laquelle des sentiments forts sont ressentis et exprimés, ainsi qu'un composante dans laquelle l'individu acquiert de nouvelles connaissances.
Utilisations thérapeutiques
Le terme est utilisé depuis l'époque des Grecs anciens, mais c'est le collègue de Sigmund Freud, Josef Breuer, qui a été le premier à utiliser le terme pour décrire une technique thérapeutique. Breuer a développé ce qu'il a appelé un traitement « cathartique » pour l'hystérie.
Son traitement consistait à faire en sorte que les patients se souviennent d'expériences traumatisantes sous hypnose. En exprimant consciemment des émotions longtemps réprimées, Breuer a constaté que ses patients ressentaient un soulagement de leurs symptômes.
Freud croyait également que la catharsis pouvait jouer un rôle important dans le soulagement des symptômes de détresse.
Selon la théorie psychanalytique de Freud, l'esprit humain est composé de trois éléments clés : le conscient, le préconscient et l'inconscient. L'esprit conscient contient toutes les choses dont nous sommes conscients.
Le préconscient contient des choses dont nous ne sommes peut-être pas immédiatement conscients, mais que nous pouvons attirer dans la conscience avec un effort ou une incitation. Enfin, l'inconscient est la partie de l'esprit contenant l'énorme réservoir de pensées, de sentiments et de souvenirs qui sont en dehors de la conscience.
L'inconscient a joué un rôle essentiel dans la théorie de Freud. Alors que le contenu de l'inconscient était hors de conscience, il croyait toujours qu'il continuait à exercer une influence sur le comportement et le fonctionnement. Freud croyait que les gens pouvaient atteindre la catharsis en mettant en lumière ces sentiments et souvenirs inconscients. Ce processus impliquait l'utilisation d'outils psychothérapeutiques tels que l'interprétation des rêves et l'association libre.
Dans leur livre Études sur l'hystérie, Freud et Breuer définissent la catharsis comme « le processus de réduction ou d'élimination d'un complexe en le rappelant à la conscience et en lui permettant de s'exprimer ». La catharsis joue encore aujourd'hui un rôle dans la psychanalyse freudienne.
Dans la langue de tous les jours
Le terme catharsis a également trouvé une place dans le langage courant, souvent utilisé pour décrire des moments d'insight ou l'expérience de la conclusion. Une personne en instance de divorce peut décrire avoir vécu un moment cathartique qui lui apporte un sentiment de paix et l'aide à surmonter la mauvaise relation.
Les gens décrivent également avoir vécu une catharsis après avoir vécu une sorte d'événement traumatisant ou stressant comme une crise de santé, une perte d'emploi, un accident ou le décès d'un être cher. Bien qu'il soit utilisé quelque peu différemment de ce qu'il est traditionnellement employé en psychanalyse, le terme est encore souvent utilisé pour décrire un moment émotionnel qui conduit à un changement positif dans la vie de la personne.
Exemples
La catharsis peut survenir au cours de la thérapie, mais elle peut également survenir à d'autres moments. Voici quelques exemples de la façon dont la catharsis pourrait avoir lieu :
- Parler avec un ami: Une discussion avec un ami au sujet d'un problème auquel vous êtes confronté peut déclencher un moment de réflexion dans lequel vous êtes en mesure de voir comment un événement survenu plus tôt dans votre vie pourrait contribuer à vos schémas de comportement actuels. Cette libération émotionnelle peut vous aider à vous sentir mieux à même de faire face à votre dilemme actuel.
- Écouter de la musique: La musique peut être motivante, mais elle peut aussi souvent déclencher des moments de grande perspicacité. La musique peut vous permettre de libérer des émotions d'une manière qui vous laisse souvent vous sentir restauré.
- Création ou visualisation d'œuvres d'art: Une œuvre d'art puissante peut susciter des émotions profondes. Créer de l'art peut aussi être une forme de libération.
- Exercer: Les exigences physiques de l'exercice peuvent être un excellent moyen de surmonter les émotions fortes et de les libérer de manière constructive.
- Psychodrame: Ce type de thérapie consiste à mettre en scène des événements difficiles du passé. Ce faisant, les gens sont parfois capables de réévaluer et d'oublier la douleur de ces événements.
- Écriture expressive: L'écriture peut être un outil efficace pour la santé mentale, que vous teniez un journal ou que vous écriviez de la fiction. L'écriture expressive, un processus qui consiste à écrire sur des événements traumatisants ou stressants, peut être utile pour mieux comprendre et soulager les émotions stressantes.
Il est important de se rappeler que l'exploration des émotions difficiles peut parfois comporter des risques, en particulier si ces expériences sont enracinées dans un traumatisme ou un abus. Si vous êtes préoccupé par les effets potentiels de l'exploration de ces émotions, envisagez de travailler avec un professionnel de la santé mentale qualifié.
Certains chercheurs pensent également que si la catharsis pourrait soulager les tensions à court terme, elle pourrait également servir à renforcer les comportements négatifs et augmenter le risque d'explosions émotionnelles à l'avenir.
Un mot de Verywell
La catharsis peut jouer un rôle en aidant les gens à gérer des émotions difficiles ou douloureuses. Cette libération émotionnelle peut également être un outil thérapeutique important pour faire face à la peur, la dépression et l'anxiété. Si vous faites face à des émotions difficiles, parler à un professionnel de la santé mentale peut vous aider à explorer différentes techniques pouvant mener à la catharsis.