Alors que l'intelligence est l'un des sujets les plus discutés en psychologie, il n'y a pas de définition standard de ce qui constitue exactement l'intelligence. Certains chercheurs ont suggéré que l'intelligence est une capacité unique et générale. D'autres croient que l'intelligence englobe un éventail d'aptitudes, de compétences et de talents.
Qu'est-ce que l'intelligence ?
L'intelligence a été un sujet controversé tout au long de l'histoire de la psychologie. Malgré l'intérêt substantiel pour le sujet, il existe encore un désaccord considérable sur les composants qui composent l'intelligence. En plus des questions de savoir exactement comment définir l'intelligence, le débat se poursuit aujourd'hui pour savoir si des mesures précises sont même possibles.
À divers moments de l'histoire récente, les chercheurs ont proposé différentes définitions de l'intelligence. Bien que ces définitions puissent varier considérablement d'un théoricien à l'autre, les conceptualisations actuelles tendent à suggérer que l'intelligence est la capacité à :
- Apprendre de l'expérience: L'acquisition, la conservation et l'utilisation des connaissances sont une composante importante du renseignement.
- Reconnaître les problèmes: Pour mettre les connaissances à profit, les gens doivent être capables d'identifier les problèmes éventuels de l'environnement qui doivent être résolus.
- Résoudre des problèmes: Les gens doivent alors être capables de tirer parti de ce qu'ils ont appris pour trouver une solution utile à un problème qu'ils ont remarqué dans le monde qui les entoure.
L'intelligence implique différentes capacités mentales, notamment la logique, le raisonnement, la résolution de problèmes et la planification. Si le sujet du renseignement est l'un des plus vastes et des plus étudiés, c'est aussi l'un des sujets qui suscitent la plus grande controverse.
Alors que les psychologues sont souvent en désaccord sur la définition et les causes de l'intelligence, la recherche sur l'intelligence joue un rôle important dans de nombreux domaines. Ces domaines comprennent les décisions concernant le montant du financement à accorder aux programmes éducatifs, l'utilisation de tests pour sélectionner les candidats à un emploi et l'utilisation de tests pour identifier les enfants qui ont besoin d'une aide scolaire supplémentaire.
Brève histoire du renseignement
Le terme « quotient intellectuel » ou QI a été inventé pour la première fois au début du 20e siècle par un psychologue allemand nommé William Stern. Le psychologue Alfred Binet a développé les tout premiers tests d'intelligence pour aider le gouvernement français à identifier les écoliers qui avaient besoin d'une aide scolaire supplémentaire. Binet a été le premier à introduire le concept d'âge mental ou d'un ensemble de capacités que possèdent les enfants d'un certain âge.
Depuis lors, les tests d'intelligence sont devenus un outil largement utilisé qui a conduit à développer de nombreux autres tests de compétences et d'aptitudes. Cependant, cela continue de stimuler le débat et la controverse sur l'utilisation de tels tests, les préjugés culturels qui peuvent être impliqués, les influences sur l'intelligence et même la manière même dont nous définissons l'intelligence.
Théories de l'intelligence
Différents chercheurs ont proposé une variété de théories pour expliquer la nature de l'intelligence. Voici quelques-unes des principales théories de l'intelligence qui ont émergé au cours des 100 dernières années.
Intelligence générale
Le psychologue britannique Charles Spearman (1863-1945) a décrit un concept qu'il a appelé l'intelligence générale ou le facteur g. Après avoir utilisé une technique connue sous le nom d'analyse factorielle pour examiner certains tests d'aptitude mentale, Spearman a conclu que les scores de ces tests étaient remarquablement similaires.
Les personnes qui ont obtenu de bons résultats à un test cognitif ont tendance à obtenir de bons résultats aux autres tests, tandis que celles qui ont obtenu de mauvais résultats à un test ont tendance à obtenir de mauvais résultats aux autres. Il a conclu que l'intelligence est une capacité cognitive générale qui peut être mesurée et exprimée numériquement.
Capacités mentales primaires
Le psychologue Louis L.Thurstone (1887-1955) a proposé une théorie différente de l'intelligence. Au lieu de considérer l'intelligence comme une seule capacité générale, la théorie de Thurstone s'est concentrée sur sept capacités mentales primaires différentes.
- Mémoire associative: La capacité de mémoriser et de se rappeler
- Capacité numérique: La capacité à résoudre des problèmes arithmétiques
- Vitesse de perception: La capacité de voir les différences et les similitudes entre les objets
- Raisonnement: La capacité de trouver des règles
- Visualisation spatiale: La capacité de visualiser les relations
- Comprehension verbale: La capacité de définir et de comprendre les mots
- Maîtrise des mots: La capacité de produire des mots rapidement
Théorie des intelligences multiples
L'une des idées les plus récentes à émerger est la théorie des intelligences multiples de Howard Gardner. Gardner a suggéré que l'idée traditionnelle de l'intelligence, basée sur les tests de QI, ne décrivait pas complètement et précisément les capacités d'une personne. Sa théorie proposait huit intelligences différentes basées sur des compétences et des capacités qui sont valorisées dans différentes cultures :
- Intelligence corporelle-kinesthésique: La capacité de contrôler les mouvements de votre corps et de manipuler les objets avec habileté
- Intelligence interpersonnelle: La capacité de détecter et de répondre de manière appropriée aux humeurs, motivations et désirs des autres
- Intelligence intrapersonnelle: La capacité d'être conscient de soi et en phase avec ses sentiments intérieurs, ses valeurs, ses croyances et ses processus de réflexion
- Intelligence logique-mathématique: La capacité de penser de manière conceptuelle et abstraite, et la capacité de discerner des modèles logiques ou numériques
- Intelligence musicale: La capacité de produire et d'apprécier le rythme, la hauteur et le timbre
- Intelligence naturaliste: La capacité de reconnaître et de catégoriser les animaux, les plantes et d'autres objets dans la nature
- Intelligence verbale-linguistique: Compétences verbales bien développées et sensibilité aux sons, significations et rythmes des mots
- Intelligence visuo-spatiale: La capacité de penser en images et en images, de visualiser de manière précise et abstraite
Théorie triarchique de l'intelligence
Le psychologue Robert Sternberg a défini l'intelligence comme "une activité mentale dirigée vers l'adaptation, la sélection et la mise en forme intentionnelles d'environnements du monde réel pertinents pour la vie".
Bien qu'il ait convenu avec Gardner que l'intelligence est beaucoup plus large qu'une seule capacité générale, il a suggéré que certains des types d'intelligence de Gardner sont mieux considérés comme des talents individuels. Sternberg a proposé ce qu'il a appelé une « intelligence réussie », qui implique trois facteurs différents :
- Intelligence analytique: Votre capacité à évaluer les informations et à résoudre les problèmes
- Intelligence créative: Votre capacité à proposer de nouvelles idées
- Intelligence pratique: Votre capacité à vous adapter à un environnement changeant
Questions sur les tests d'intelligence
Afin d'acquérir une compréhension plus approfondie de l'intelligence et des tests développés pour mesurer ce concept, il est important de comprendre l'histoire des tests d'intelligence, les recherches qui ont été menées et les résultats qui ont émergé.
Les principales questions sur l'intelligence et les tests de QI incluent toujours :
- Les tests d'intelligence sont-ils biaisés ?
- L'intelligence est-elle une capacité unique ou implique-t-elle un assortiment de compétences et d'aptitudes multiples ?
- L'intelligence est-elle héritée ou l'environnement joue-t-il un rôle plus important ?
- Que prédisent les scores d'intelligence, le cas échéant ?
Pour explorer ces questions, les psychologues ont mené un nombre considérable de recherches sur la nature, les influences et les effets de l'intelligence.
Un mot de Verywell
Bien qu'il y ait eu un débat considérable sur la nature exacte de l'intelligence, aucune conceptualisation définitive n'a émergé. Aujourd'hui, les psychologues expliquent souvent les nombreux points de vue théoriques lorsqu'ils discutent de l'intelligence et reconnaissent que ce débat est en cours.