Halloween est un événement amusant pour beaucoup, mais les personnes atteintes de maladie mentale peuvent trouver que cela peut être une période de stigmatisation accrue.
La fête elle-même est sujette à des représentations stéréotypées de nombreuses personnes, professions et cultures. Il n'est donc peut-être pas surprenant que la maladie mentale soit si peu représentée. Les costumes de tous types vont souvent de l'amusant à l'insensible au carrément offensant.
Malheureusement, même les films et attractions d'Halloween présentent des scènes qui servent à stéréotyper davantage et à stigmatiser la maladie mentale. Les maisons hantées sont parfois présentées comme des « asiles hantés » où les personnes atteintes de maladies mentales sont décrites comme effrayantes et violentes. Les détaillants proposent également des costumes décrivant les personnes atteintes de maladies mentales comme « fous », « fous », « violents » et vêtus de vestes droites.
La célébration effrayante est une grosse affaire, car les marchands offrent tout ce dont vous pourriez avoir besoin pour célébrer, y compris des articles de fête, des bonbons, des costumes et des attractions de maison hantée. Selon la National Retail Foundation, environ 171 millions d'Américains participeront aux festivités d'Halloween cette année. Et les ventes liées à Halloween devraient dépasser les 8,4 milliards de dollars.
Alors, qu'est-ce qui rend les représentations de la maladie mentale si dommageables et même dangereuses ?
La perpétuation de la stigmatisation liée à la santé mentale
La maladie mentale fait déjà l'objet d'une énorme stigmatisation. Les personnes qui présentent des symptômes de maladie mentale cachent souvent leurs problèmes par peur des ramifications dans leur vie personnelle et professionnelle.
Caractériser tout un groupe d'individus comme effrayants et dangereux parce qu'ils souffrent d'un trouble psychologique ou psychiatrique n'est pas seulement cruel, c'est très inexact.
La maladie mentale peut parfois être effrayante, mais cela ne signifie pas que les personnes atteintes de maladie mentale doivent être sujettes à la peur et à la discrimination. De telles représentations font partie des raisons pour lesquelles les gens cachent parfois leur maladie et ne cherchent pas l'aide appropriée.
Voici quelques exemples de ces costumes et attractions vus ces dernières années :
- Des maisons hantées présentées comme des « asiles de fous » où des patients en camisole de force terrorisent les visiteurs
- Costumes d'Halloween de « patients mentaux » qui représentent les personnes atteintes de maladie mentale comme des objets de peur
- Costumes sexualisés qui dépeignent les femmes atteintes d'anorexie mentale comme des « squelettes sexy »
Comme vous pouvez l'imaginer, de telles représentations peuvent être bouleversantes pour ceux dont la vie a été affectée par la maladie mentale. Non seulement cela, mais de telles fausses déclarations perpétuent les mythes et les idées fausses sur la santé mentale.
La maladie mentale est parfois présentée comme effrayante, imprévisible et source de violence. Et à d'autres moments, il est dépeint comme amusant et pas sérieux. Les deux représentations contribuent aux stéréotypes usés qui empêchent les gens de demander de l'aide lorsqu'ils en ont besoin.
Les dangers de la stigmatisation
Le domaine de la santé mentale a longtemps lutté pour lutter contre la stigmatisation associée à la maladie mentale. Les personnes atteintes de troubles mentaux sont souvent décrites comme instables et même violentes, ce qui crée un énorme obstacle lorsqu'il s'agit de demander de l'aide.
Selon le Surgeon General des États-Unis, la stigmatisation est l'un des plus grands obstacles au traitement de la santé mentale.
Les gens ont également tendance à intérioriser cette stigmatisation, ce qui les rend moins susceptibles de demander de l'aide. Grâce aux représentations des personnes atteintes de maladie mentale comme instables et même agressives, les gens peuvent ressentir un sentiment d'embarras à propos de leur maladie. La stigmatisation implique souvent des sentiments de honte, de blâme et d'isolement. Les personnes atteintes de maladie mentale peuvent tenter de cacher leurs symptômes aux autres, tandis que certaines peuvent même être victimes de discrimination en raison de leur maladie.
Plutôt que de demander de l'aide pour leurs symptômes, les gens peuvent essayer de se soigner eux-mêmes ou même d'ignorer leurs problèmes par peur d'être étiquetés. C'est malheureux car il existe de nombreuses options de traitement sûres et efficaces. Et plus tôt les gens cherchent un traitement, plus tôt ils peuvent commencer à ressentir un soulagement.
De telles attractions et costumes peuvent être déclencheurs
Imaginez rentrer du travail un après-midi et voir qu'un de vos voisins a créé une scène d'Halloween dans sa cour avec la représentation d'un corps sans vie suspendu à un arbre. Bien que votre voisin puisse ne pas vouloir offenser, de telles scènes peuvent se déclencher à plusieurs niveaux. En plus de rappeler évidemment le lynchage à motivation raciale, de telles scènes peuvent causer une détresse considérable à quiconque a déjà envisagé, tenté ou perdu un être cher par suicide.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Heureusement, comme Le Washington Post rapports, les asiles hantés et les costumes sur le thème de la maladie mentale sont confrontés à des défis alors que les défenseurs exercent une pression croissante sur les détaillants et les propriétaires de parcs à thème. Ces dernières années, les principaux détaillants ont retiré de leurs rayons des costumes représentant des personnes atteintes de maladie mentale comme violentes et effrayantes.
Récemment, des défenseurs de la santé mentale ont exprimé leur indignation en réponse à une attraction de parc d'attractions à Knott's Berry Farm appelée "Fear VR: 5150" qui présentait un asile d'aliénés comme un spectacle d'horreur. Le parc a fermé l'attraction en réponse à la controverse, mais des attractions d'asile hanté sur le même thème continuent de surgir chaque année.
Que pouvez-vous faire?
À part ne pas condescendre les entreprises et les services qui perpétuent ces représentations stigmatisantes et offensantes de la maladie mentale, que pouvez-vous faire d'autre pour lutter contre ce problème ?
NAMI (Alliance nationale pour la santé mentale) suggère d'approcher les entreprises et de partager poliment vos sentiments au sujet de l'élément incriminé, de contacter les médias locaux et de solliciter l'aide des autres.
Ils recommandent également de se préparer à des réactions négatives, car certains peuvent suggérer que vous êtes trop sensible ou trop politiquement correct.
La clé est de rester calme tout en restant flexible. Les entreprises peuvent mettre du temps à réagir. Mais en sensibilisant à ce problème, vous pouvez contribuer à déstigmatiser la maladie mentale. Considérez la situation comme un moment propice à l'apprentissage pour aider à sensibiliser au spectre obsédant de la stigmatisation liée à la santé mentale et aux obstacles au traitement que cette stigmatisation crée.