Avec un nombre croissant d'anciens combattants touchés par les horreurs de la guerre et la triste réalité des traumatismes de la vie quotidienne, le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un problème courant. Bien que la prévalence du TSPT puisse varier, il a été estimé qu'environ 7,8 % des personnes à un moment donné de leur vie souffrent d'un TSPT. La psychothérapie, également connue sous le nom de « thérapie par la parole », est une forme de traitement populaire pour ce trouble. Les preuves d'une étude démontrent que la thérapie par la parole peut en fait produire des changements biologiques chez les patients atteints de SSPT.
Qu'est-ce que le trouble de stress post-traumatique ?
Le TSPT est un trouble psychiatrique qui peut survenir à la suite d'une exposition à un facteur de stress ou à un traumatisme mettant la vie en danger. Des exemples courants de tels facteurs de stress incluent la guerre, le viol et les accidents graves. Toutes les personnes exposées à un traumatisme ne développent pas un TSPT. Les personnes touchées par le TSPT font souvent des cauchemars, des flashbacks de l'événement traumatique, des difficultés à dormir et un sentiment général d'engourdissement et d'hypervigilance, entre autres symptômes.
Une étude sur la thérapie par la parole et le TSPT
Un article de décembre 2013 publié dans Psychiatrie Biologique discute de la recherche qui a examiné les effets de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sur les patients atteints de TSPT. Des chercheurs de l'Institut national de psychiatrie et de toxicomanie et de l'Université de Szeged en Hongrie ont étudié un groupe de 39 patients qui répondaient aux critères du SSPT et les ont comparés à 31 personnes qui avaient été exposées à un traumatisme mais n'avaient pas de SSPT. Les patients atteints de TSPT ont reçu 12 semaines de TCC, tandis que le groupe de comparaison sans TSPT n'a reçu aucun traitement.
Les chercheurs ont mesuré les volumes de certaines régions du cerveau en utilisant l'imagerie par résonance magnétique et ont prélevé des échantillons de sang pour mesurer les changements dans l'expression d'un gène, FKBP5, qui s'est avéré être lié au développement du SSPT et impliqué dans la régulation des hormones de stress. Ces mesures ont été prises sur tous les participants avant et après la période de 12 semaines.
Résultats de l'étude
Conformément aux recherches antérieures, au début de l'étude, les patients atteints de TSPT présentaient un FKBP5 l'expression des gènes et des régions plus petites du cerveau impliquées dans la régulation émotionnelle, l'apprentissage et la mémoire, telles que l'hippocampe, par rapport au groupe témoin. Après les 12 semaines de TCC, cependant, les patients FKBP5 l'expression des gènes était plus élevée et le volume hippocampique avait augmenté.
La mesure dans laquelle leur FKBP5 l'expression des gènes était plus élevée et le volume hippocampique avait augmenté était prédictif de leur amélioration dans la réduction de leurs symptômes de SSPT en général.
Implications de l'étude
Les implications de cette étude démontrent la puissance des interventions psychologiques telles que la psychothérapie et spécifiquement, la TCC, pour le trouble débilitant du SSPT. La psychothérapie aide non seulement les gens à se sentir mieux, mais ces preuves suggèrent qu'elle peut moduler les processus biologiques sous-jacents critiques chez ceux qui souffrent de SSPT. Cette recherche contribue à un corpus croissant de littérature démontrant de plus en plus l'existence de la neuroplasticité, qui est la capacité du cerveau à changer avec l'expérience. Ces résultats démontrent que les dommages au cerveau associés au SSPT peuvent en fait être réversibles.
Cette recherche offre beaucoup d'espoir et d'orientations futures dans l'étude et le traitement du TSPT.