Points clés à retenir
- Un essai clinique récent a montré que le protoxyde d'azote, ou gaz hilarant, soulageait les symptômes de la dépression résistante au traitement.
- Il y a souvent une stigmatisation autour des « drogues de fête » comme traitement des troubles psychiatriques, même après que ces options sont jugées efficaces.
La plupart d'entre nous connaissent le protoxyde d'azote dans le contexte du cabinet du dentiste en tant que sédatif léger qui nous fait rire. Mais un essai clinique récent a révélé que la substance communément appelée "gaz hilarant" pourrait, sans surprise, servir de traitement efficace contre la dépression.
Charles R. Conway, MD
Il est très important de trouver des thérapies pour aider ces patients. Le fait que nous ayons constaté des améliorations rapides chez de nombreux patients de l'étude suggère que le protoxyde d'azote peut aider les personnes souffrant de dépression vraiment sévère et résistante.
- Charles R. Conway, MDLa recherche
Des chercheurs de la Washington University School of Medicine à St. Louis et de l'Université de Chicago ont mené un essai clinique de phase deux qui comprenait 24 personnes souffrant de dépression sévère résistante au traitement. Cela signifie que les symptômes de dépression que ces participants éprouvaient ne s'étaient pas améliorés après plusieurs traitements antidépresseurs standard.
Chaque participant a reçu au hasard l'un des trois traitements : une seule inhalation d'une heure avec 50 % de protoxyde d'azote, 25 % de protoxyde d'azote ou un placebo d'oxygène. Chaque participant a reçu trois traitements à environ un mois d'intervalle. Au cours du premier traitement, les individus ont inhalé la solution à 50 %, dans le second, les 25 % et dans le troisième, le placebo.
Les conclusions, publiées dans Science Médecine translationnelle, a révélé qu'un seul traitement d'une heure améliorait rapidement les symptômes de dépression pour 55 % des participants, et que ces avantages peuvent durer des semaines. Quarante pour cent des participants se considéraient même en rémission. Alors que la dose de 50 % a eu des effets antidépresseurs plus importants après le traitement, la dose de 25 % a entraîné moins d'effets secondaires désagréables, la nausée étant la plus courante.
Le protoxyde d'azote interagit avec différents récepteurs dans le cerveau que les traitements antidépresseurs traditionnels, et il agit plus rapidement. Cela pourrait expliquer une partie de son succès.
"Il est très important de trouver des thérapies pour aider ces patients", a déclaré l'un des chercheurs principaux de l'étude, Charles R. Conway, MD, dans un communiqué. peut aider les personnes souffrant d'une dépression très sévère et résistante."
Ce n'est pas la première fois que le gaz hilarant est étudié comme traitement de la dépression. Une précédente étude de preuve de principe a montré que l'inhalation de protoxyde d'azote produisait des effets antidépresseurs immédiats chez les personnes souffrant de dépression résistante au traitement, mais elle n'a pas déterminé son efficacité après 24 heures. La dose de protoxyde d'azote testée était également suffisamment élevée pour augmenter le risque de nausées et d'autres effets secondaires indésirables.
« Nos principaux objectifs dans cette étude étaient doubles : déterminer si une dose plus faible de protoxyde d'azote pouvait être tout aussi efficace que les doses que nous avions testées précédemment - et c'était le cas pour la plupart des patients - et nous voulions également voir combien de temps le soulagement durait. ", a déclaré le co-investigateur principal de l'étude Peter Nagele, MD, dans un communiqué. " Dans une étude de preuve de concept il y a plusieurs années, nous avons évalué les patients pendant 24 heures. Dans cette étude, nous avons continué à les évaluer pendant deux semaines, et la plupart ont continué à se sentir mieux. »
Tiago Reis Marques, PhD
Le parti pris est davantage dans le public parce qu'il défie leur propre logique d'avoir quelque chose que les fonctionnaires disent « Ceci est nocif, ne l'utilisez pas », puis les gens disent l'utiliser parce que c'est bon.
- Tiago Reis Marques, PhDLa stigmatisation des « drogues de fête »
Comme pour tout médicament, il existe un risque d'abus. Dans un contexte récréatif, le protoxyde d'azote, communément appelé whippits, est souvent vendu dans des bidons et inhalé à l'aide d'un ballon ou d'un distributeur de crème fouettée. Cette substance inhalée affecte le système nerveux central, produisant des effets altérant l'esprit ou l'humeur.
L'inhalation de protoxyde d'azote à des fins récréatives peut avoir des effets dangereux, mais lorsqu'elle est prise conformément aux prescriptions d'un professionnel de la santé, elle est totalement sûre. Le gaz hilarant est utilisé au-delà du cabinet du dentiste - il est souvent utilisé pour traiter les blessures traumatiques, ainsi que les femmes en travail.
Mais cela peut être déroutant pour les patients, ce qui sème le doute sur la légitimité et l'efficacité du médicament.
"Le parti pris est plus public parce qu'il défie leur propre logique d'avoir quelque chose que les fonctionnaires disent" C'est nocif, ne l'utilisez pas ", puis les gens disent l'utiliser parce que c'est bon", explique le psychiatre Tiago Reis Marques, PhD, PDG de Pasithea Therapeutics.
Marques assure qu'il est impartial envers les "drogues de fête" lorsqu'elles sont soigneusement surveillées et prescrites par des professionnels.
"La majorité des drogues qui sont actuellement utilisées à des fins récréatives, elles ont été détournées du laboratoire vers la fête", dit-il. "En tant que scientifiques, nous regardons des substances pas comme récréatives, nous considérons tout comme des drogues, qui peuvent avoir, ensuite, une mauvaise utilisation. Bien sûr, lorsque vous essayez de résoudre un problème, vous en créez d'autres. C'est toujours un risque. Il s'agit de savoir comment équilibrer les risques et les avantages."
L'oxyde nitreux n'est qu'un parmi une pléthore de médicaments, dont la kétamine, testés pour traiter la dépression sévère. Et bien que cette étude particulière ait des limites, telles que sa petite taille d'échantillon, c'est un pas vers des traitements plus accessibles et efficaces.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou un être cher présentez des symptômes de dépression et que les médicaments ne fonctionnent pas, n’abandonnez pas. Discutez avec votre médecin des autres options de traitement qui pourraient être disponibles.