Points clés à retenir
- Une étude récente indique que les jeunes adultes qui ont été exposés à la pollution de l'air lorsqu'ils étaient enfants présentent des taux plus élevés de problèmes de santé mentale à 18 ans par rapport à leurs pairs moins exposés.
- La pollution de l'air - due au smog, aux pluies acides, aux véhicules à moteur et à d'autres causes - affecte négativement le système nerveux central, ce qui pourrait entraîner ces problèmes de santé mentale.
- Ceux qui vivent près des routes ou d'autres zones où l'exposition aux polluants atmosphériques est la plus élevée sont les plus à risque pour ses impacts négatifs en raison de l'exposition chronique.
Nouvelle recherche publiée dans Réseau JAMA ouvert met en évidence l'impact tangible des oxydes d'azote et des particules, deux polluants atmosphériques qui peuvent avoir un impact sur le système nerveux central et entraîner des problèmes de santé physique et mentale.
Ces résultats soulignent que les enfants qui ont été exposés à la pollution de l'air pendant leur développement courent un risque accru de problèmes de santé mentale par rapport à leurs pairs qui ont été moins exposés.
Comprendre les dangers de la pollution atmosphérique
Les chercheurs ont suivi une cohorte de 2 039 enfants nés au Royaume-Uni en 1994 et 1995 tout au long de leur enfance, puis les ont interrogés à l'âge de 18 ans pour analyser les symptômes psychologiques liés à divers facteurs de risque.
L'équipe de recherche a isolé le facteur de risque des polluants atmosphériques pour découvrir qu'une exposition accrue aux oxydes d'azote et aux particules est corrélée à un risque accru de problèmes de santé mentale.
Helen L. Fisher, Phd
Nos résultats ont montré que les jeunes exposés à des niveaux plus élevés de pollution de l'air extérieur, en particulier les oxydes d'azote, ont connu des problèmes de santé mentale plus importants lors de la transition vers l'âge adulte.
- Helen L. Fisher, Ph.d.Le Dr Helen L. Fisher, PhD, lectrice en psychopathologie du développement au King's College de Londres, explique que l'oxyde d'azote (NOX), ne doit pas être confondu avec le protoxyde d'azote, ou gaz hilarant, qui est un composé chimique différent.
L'oxyde d'azote n'est pas utilisé chez le dentiste. Au lieu de cela, ce composé chimique a une odeur forte et âpre et est accompagné d'une brume brunâtre familière qui plane au-dessus des grandes villes ou des zones industrielles.
Le Dr Fisher dit que l'oxyde d'azote est un composé réglementé créé par les véhicules à moteur et les déchets industriels, notant que des concentrations élevées se trouvent souvent à proximité des routes très fréquentées. Elle dit que ces polluants gazeux contribuent à la formation de smog et de pluies acides.
De plus, les chercheurs ont mesuré les niveaux de particules ou de pollution par les particules, qui sont des particules solides extrêmement petites et des gouttelettes liquides également en suspension dans l'air. Le Dr Fisher explique : « Il provient principalement des véhicules à moteur, des appareils de chauffage au bois et de l'industrie. Pendant les incendies de forêt ou les tempêtes de poussière, la pollution par les particules peut atteindre des concentrations extrêmement élevées. »
L'exposition pourrait entraîner une maladie mentale
Les chercheurs ont découvert que des taux plus élevés d'exposition à ces polluants atmosphériques pendant l'enfance et l'adolescence étaient associés à des problèmes de santé mentale généraux plus importants à l'âge de 18 ans.
Le Dr Fisher explique que ces problèmes de santé mentale comprenaient des conditions exprimées en interne, telles que la dépression et l'anxiété; conditions exprimées de l'extérieur, telles que les troubles des conduites et la toxicomanie; et les conditions liées aux distorsions de la pensée, telles que voir ou entendre des choses qui ne sont pas là.
Ces résultats ne pouvaient pas être expliqués par d'autres facteurs de risque, y compris les problèmes de santé mentale antérieurs des enfants, les facteurs biologiques et les antécédents familiaux de maladie mentale, ou les risques associés à la pauvreté et aux différences de quartier.
Dre Helen L. Fisher, Ph.D.
La pollution de l'air peut contribuer de manière significative au fardeau mondial des maladies psychiatriques, et les interventions visant à améliorer la qualité de l'air peuvent entraîner une amélioration de la santé mentale au niveau de la population.
- Dr Helen L. Fisher, PhDLe Dr Fisher explique que la pollution de l'air a un impact négatif sur la santé mentale, soulignant que l'exposition pourrait être considérée comme un facteur de risque de développer une maladie mentale. La pollution de l'air est déjà liée à la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux et d'autres maladies du système nerveux central. central
En raison de la corrélation entre l'exposition au début de la vie et un risque accru de symptômes de santé mentale, des diagnostics supplémentaires, y compris la maladie mentale, pourraient être liés à l'exposition.
Comment la pollution de l'air affecte le cerveau
Les experts savent que ces toxines ont un impact sur le cerveau, comme en témoigne leur lien avec les maladies du système nerveux central. Mais le Dr Fisher explique qu'une étude plus approfondie est nécessaire pour comprendre exactement comment la pollution de l'air atteint et nuit au système nerveux central, soulignant le besoin spécifique de continuer à mesurer les liens entre l'exposition et les résultats négatifs.
Elle dit que la pollution de l'air atteint directement le cerveau en voyageant le long du système nerveux nasal et peut avoir un impact indirect sur le cerveau par le biais d'une inflammation systémique. La pollution de l'air est également connue pour pénétrer dans le système vasculaire, ce qui crée une voie pour éventuellement pénétrer dans le cerveau à travers la barrière hémato-encéphalique, une frontière semi-perméable qui contrôle le flux de nutriments et aide à protéger le cerveau des toxines.
Le Dr Fisher explique que la pollution de l'air peut interférer avec le fonctionnement idéal du cerveau, entraînant en fin de compte la perturbation et la mort des neurones, les cellules qui reçoivent des informations sensorielles et envoient des messages du cerveau à d'autres parties du corps. Les neurotransmetteurs, qui transportent des signaux entre les neurones, jouent un rôle important dans la santé mentale. Le déséquilibre et la perturbation sont connus pour entraîner certains problèmes de santé mentale.
Ces effets sont chroniques et cumulatifs et pourraient ne pas causer d'effets tangibles avant de nombreuses années. Fisher souligne qu'il s'agit d'une préoccupation particulière pour les enfants dont le cerveau peut ne pas se développer complètement ou ne pas fonctionner normalement s'il est touché, ce qui peut entraîner des problèmes de santé mentale. problèmes.
En plus d'affecter la santé mentale en ayant un impact négatif sur le système nerveux central, la pollution de l'air s'accompagne souvent de facteurs de stress adjacents. Le Dr Fisher souligne que l'oxyde d'azote provient principalement des émissions des véhicules et s'accompagne donc du problème de la circulation bruyante, qui peut perturber le sommeil et entraîner d'autres problèmes de santé mentale.
La pollution de l'air, le réchauffement climatique et l'injustice se croisent
Le Dr Fisher dit que davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre l'impact de la pollution atmosphérique sur des populations spécifiques. Elle explique que ses conclusions sont les plus pertinentes pour les pays où la pollution atmosphérique et les contrôles réglementaires sont modérés, expliquant que les recherches devraient être poursuivies pour déterminer les associations dans les pays ayant des taux d'exposition à la pollution atmosphérique plus élevés, notamment la Chine, le Népal et l'Inde.
L'Organisation mondiale de la santé estime actuellement que 9 personnes sur 10 dans le monde sont exposées à des niveaux élevés de polluants de l'air extérieur, notant que l'exposition provient d'une combinaison de la combustion de combustibles fossiles dans les véhicules, les centrales électriques et l'élimination des déchets ainsi que les processus de fabrication et industriels.
Le rapport « State of the Air » 2021 de l'American Lung Association indique : « Les personnes de couleur sont plus de trois fois plus susceptibles de respirer l'air le plus pollué que les personnes blanches. » Cela souligne que les personnes marginalisées courent un risque beaucoup plus élevé de l'exposition et les effets négatifs qui s'ensuivent.
Elizabeth Brandt, responsable de terrain pour Moms Clean Air Force, cite les « îlots de chaleur » - les zones urbaines qui connaissent des températures plus élevées que les quartiers environnants - comme facteur de risque contributif car les niveaux de pollution de l'air augmentent lorsque les températures augmentent. Les personnes qui vivent et travaillent dans des zones à forte concentration de bâtiments avec peu d'espace pour la verdure ont une température de 1 à 7 degrés plus élevée que les zones périphériques. Les personnes noires, âgées et/ou à faible revenu ont historiquement été les plus touchées.
Elizabeth Brandt, MSS
Parfois, il n'y a aucun moyen de s'éloigner de l'air sale. La seule chose à faire pour protéger votre famille est d'avoir un règlement fédéral qui surveille les choses qui causent la pollution de l'air.
- Elizabeth Brandt, MSWBrandt souligne que le changement climatique a un impact sur la qualité de l'air pour les peuples autochtones, car les incendies de forêt augmentent en fréquence et en intensité sur et à proximité des terres tribales. Cette communauté est également affectée négativement par la pollution par le carburant diesel en raison d'une dépendance à l'égard de véhicules plus anciens et, en raison d'un taux d'accès plus faible à l'électricité, d'une plus grande dépendance aux générateurs. Cela met en évidence le lien entre l'oppression systémique et un risque accru d'exposition aux polluants atmosphériques.
Dans l'ensemble, les niveaux de pollution de l'air ont chuté pendant les fermetures de Covid-19, ce qui signifie que l'exposition a probablement également diminué. Les projections ont déterminé que les changements de comportement dus à la pandémie, à savoir une diminution des déplacements et des déplacements quotidiens, réduisaient les polluants d'oxyde d'azote dans de nombreuses régions (y compris les grandes villes) entre 20 % et 50 %. Cela met en évidence qu'en tant que communauté mondiale, il est possible de poursuivre un changement mesurable.
Comment profiter du plein air en toute sécurité cet été
Bien que les préoccupations concernant la qualité de l'air soient sérieuses, ne laissez pas les soucis de pollution de l'air vous garder à l'intérieur toute la saison. Le CDC explique qu'il est toujours plus sûr de se réunir avec des amis et la famille à l'extérieur, surtout si vous êtes à proximité de personnes non vaccinées. C'est aussi très bon pour votre santé mentale.
Les adolescents qui ont pu sortir à l'extérieur pendant le verrouillage ont signalé des taux de bien-être émotionnel plus élevés que leurs pairs, et ce nombre était encore plus élevé lorsque du temps à l'extérieur était passé avec leur famille. De plus, les expériences dans la nature réduisent les symptômes du TDAH et augmenter à la fois l'humeur et l'estime de soi.
Brandt souligne que la pollution à l'ozone, un terme large qui inclut l'oxyde d'azote et d'autres polluants gazeux, est réactive à la chaleur. Cela signifie que c'est pire quand il fait le plus chaud dehors. Pour beaucoup, la pollution de l'air se situe dans des limites acceptables pendant les mois d'automne, d'hiver et de printemps, mais devient une préoccupation au cours de l'été.
Brandt dit que la meilleure façon de profiter du plein air par temps chaud est de planifier à l'avance. Prévoyez des activités pour le matin lorsque le soleil n'est pas au plus haut et vérifiez le rapport local sur la qualité de l'air avant de vous aventurer à l'extérieur.
Informer ses proches sur les risques permettra à chacun de se protéger et peut inspirer les autres à prendre des mesures organisées contre les polluants. Cherchez du soutien auprès de diverses organisations nationales et locales qui collectent déjà des ressources et font une différence.
Ce que cela signifie pour vous
Bien que les préoccupations concernant la pollution de l'air soient sérieuses, vous devriez toujours passer du temps à l'extérieur pendant les jours et les heures où les risques d'exposition sont les plus faibles. Pour limiter les effets de la pollution de l'air, consultez votre bilan qualité local et prévoyez des sorties le matin ou le soir.
Si vous avez envie d'en savoir plus sur les effets de la pollution de l'air sur votre communauté locale et de vous impliquer dans les efforts visant à prendre des mesures réglementaires contre la pollution, consultez les groupes de défense pour entrer en contact avec des personnes partageant les mêmes idées qui font déjà le travail.
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