Troubles de l'alimentation de la quarantaine : présentation et traitement

Les troubles de l'alimentation sont le plus souvent considérés comme affectant les adolescentes et les jeunes femmes. En réalité, ce n'est pas le cas. Beaucoup de femmes et d'hommes ne cessent de s'inquiéter de leur poids et de leur forme à mesure qu'ils vieillissent. Le fait est que les troubles de l'alimentation sont des délinquants de l'égalité des chances, traversant les frontières culturelles et dépassant les frontières de l'âge et du sexe.

Malgré cela, très peu de recherches ont été menées pour mieux comprendre les troubles de l'alimentation à la quarantaine (généralement définis comme la période entre 35 et 55 ans). Bien que les symptômes de chaque trouble de l'alimentation ne diffèrent pas beaucoup selon l'âge, le contexte dans lequel les personnes dans la quarantaine les ressentent est assez unique.

Prévalence

Il y a plus d'adultes dans la quarantaine présentant des symptômes de troubles de l'alimentation que ceux ayant un diagnostic officiel de trouble de l'alimentation, comme c'est le cas pour les autres groupes d'âge. Mais les recherches spécifiquement consacrées aux troubles des comportements alimentaires et aux troubles de l'alimentation chez les personnes d'âge mûr font considérablement défaut par rapport aux populations plus jeunes.

Troubles de l'alimentation chez les femmes d'âge mûr

Ce n'est que ces dernières années que la recherche sur les troubles de l'alimentation a inclus les femmes dans la quarantaine. La recherche montre que chaque année, environ 3,6% des femmes âgées de 40 à 50 ans souffrent d'un trouble de l'alimentation. D'après les critères du DSM-5, les autres troubles spécifiés de l'alimentation et de l'alimentation (OSFED; 1,7 %) sont les troubles de l'alimentation les plus courants dans ce groupe d'âge, suivis du trouble de l'hyperphagie boulimique (BED; 1 %), de la boulimie nerveuse (0,4 %). , et l'anorexie mentale (0,2 %).

Selon la docteure Holly Grishkat, spécialiste des troubles de l'alimentation à mi-vie, les femmes d'âge mûr ou plus âgées vivant avec des troubles de l'alimentation se répartissent essentiellement en trois catégories :

Ceux qui ont lutté contre un trouble de l'alimentation pendant des années sans chercher de traitement
Ceux qui ont eu un trouble de l'alimentation à l'adolescence ou au jeune adulte et se sont rétablis, pour rechuter à la quarantaine
Ceux qui développent un trouble de l'alimentation pour la première fois dans la quarantaine

Grishkat dit que la majorité des femmes d'âge mûr qui luttent contre des troubles de l'alimentation plus tard dans leur vie ont en fait eu un trouble de l'alimentation toute leur vie, suivies par celles qui ont eu un trouble de l'alimentation quand elles étaient jeunes.

De nombreuses personnes souffrant de troubles de l'alimentation ont tendance à souffrir en silence, ce qui rend difficile pour les chercheurs d'estimer le nombre de personnes touchées par ces troubles.

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Regardez maintenant : Signes courants d'un trouble de l'alimentation

Troubles de l'alimentation chez les hommes d'âge mûr

Historiquement, les études ont examiné les troubles de l'alimentation d'un point de vue entièrement féminin, en négligeant entièrement les hommes. Pour cette raison, on sait très peu de choses sur la prévalence des troubles de l'alimentation à mi-vie chez les hommes.

Les taux de prévalence au cours de la vie pour les hommes de 45 à 59 ans basés sur des données supplémentaires de l'enquête nationale sur la comorbidité des États-Unis étaient de 0 %, 1,3 % et 2,7 % pour l'anorexie mentale, la boulimie nerveuse et le BED, respectivement. Le taux de prévalence sur 12 mois des troubles de l'alimentation en milieu de vie chez les hommes plus âgés a été estimé entre 0,2 % et 1,6 %.

Chez les jeunes hommes, une version de la dysmorphie musculaire a tendance à être plus courante que l'anorexie - il semble qu'il en soit de même chez les hommes d'âge moyen. Une étude sur des hommes d'âge moyen souffrant de troubles de l'alimentation a montré qu'un pourcentage important faisait de l'exercice excessif, ce qui peut être très risqué dans cette population car il peut contribuer aux chutes et aux fractures.

Causes

Les causes des troubles de l'alimentation chez les personnes âgées ne sont pas bien documentées ou comprises. La raison principale étant qu'il existe une idée fausse générale selon laquelle les troubles de l'alimentation n'affectent que les adolescentes.

Cependant, de plus en plus de preuves montrent que les troubles de l'alimentation ne sont pas exclusifs aux personnes de moins de 30 ans. Des recherches ont montré que les troubles de l'alimentation peuvent être déclenchés par des périodes de changement hormonal de la reproduction, comme la puberté. Comme la puberté, la périménopause est également une période caractérisée par des changements dans les niveaux d'hormones. Pour cette raison, certains chercheurs émettent l'hypothèse que les fluctuations hormonales qui se produisent pendant la périménopause pourraient également être un facteur de risque pour le développement ou le maintien de troubles de l'alimentation au cours de la quarantaine chez les femmes.

De plus, les problèmes d'image corporelle, une caractéristique commune des troubles de l'alimentation, semblent devenir plus complexes avec l'âge, en particulier dans les cultures dans lesquelles la jeunesse est souvent présentée comme une norme de beauté. Le gain de poids lié à l'âge et les modifications de la composition corporelle - notamment une augmentation de la graisse corporelle, une diminution de la fermeté de la peau, une redistribution des graisses et une modification de la forme du corps, ainsi qu'une diminution du métabolisme - peuvent également rendre de nombreuses femmes (et vraisemblablement des hommes aussi) insatisfaites de leur apparence. , ce qui peut conduire à de mauvaises habitudes alimentaires.

En plus des changements hormonaux, il existe également certains facteurs de stress spécifiques à la quarantaine qui peuvent provoquer l'émergence (ou la réémergence) d'un trouble de l'alimentation :

Problèmes relationnels (tels que divorce ou infidélité)
Le décès d'un partenaire ou d'un conjoint
Retraite ou perte d'emploi
Syndrome du nid vide
Prendre soin des parents vieillissants
Manque d'épargne suffisante pour la retraite
Deuil (y compris celui provoqué par le décès d'un parent, d'un enfant adulte ou d'un ami)
Faire face à une augmentation de la maladie
Manque d'enthousiasme pour la vie
Tente d'attirer l'attention des membres de la famille
Vieillir/faire face à la mort

Des risques

Plus vous vieillissez, plus il est difficile pour votre corps de se remettre des effets dévastateurs des troubles de l'alimentation, ce qui les rend encore plus dangereux pour les personnes âgées. Et pour ceux qui souffrent de troubles de l'alimentation chroniques depuis de nombreuses années, les effets peuvent être accrus. L'éventail complet des conséquences médicales potentielles associées aux troubles de l'alimentation comprend :

Ostéoporose
Risque accru d'hypertension artérielle
Risque accru de diabète
Problèmes cardiaques tels que les arythmies, les maladies cardiaques et l'insuffisance cardiaque
Anémie
Problèmes cognitifs
Anomalies électrolytiques
Problèmes rénaux

Traitement

Il y a un grand manque de recherche sur le traitement des troubles de l'alimentation chez les patients de la quarantaine. Une étude a montré que seulement 27 % des femmes d'âge mûr qui répondaient aux critères d'un diagnostic de trouble de l'alimentation recevaient un traitement.

Compte tenu de la similitude de présentation et d'évolution entre les troubles de l'alimentation à la quarantaine et au début de l'âge adulte, il y a de bonnes raisons de croire que les traitements développés dans les populations plus jeunes seraient efficaces dans les populations plus âgées. Ils incluent:

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): Souvent considérée comme un traitement de première intention pour les troubles de l'alimentation, la TCC défie les pensées irréalistes sur la nourriture et l'apparence et vous aide à développer des schémas de pensée plus productifs. En particulier, les interventions axées sur la TCC qui traitent des changements corporels liés à l'âge, de l'estime de soi, de l'acceptation du corps et des soins personnels ont une certaine base dans la recherche sur l'efficacité dans le traitement des troubles de l'alimentation.
Thérapie de groupe: Travailler en groupe, établir des liens et partager des expériences permet à une personne aux prises avec un trouble de l'alimentation dans la quarantaine de voir qu'elle n'est pas seule. Lorsqu'elle est utilisée en combinaison avec une thérapie individuelle, la thérapie de groupe peut être une excellente source de traitement et de soutien pour les personnes souffrant de boulimie ou de troubles de l'hyperphagie boulimique.
Traitement basé sur la famille (FBT): Parfois appelée méthode Maudsley, la FBT est conçue pour aider à se remettre d'un trouble de l'alimentation avec l'aide de la famille et des proches, y compris les parents, les partenaires et les enfants, souvent en complément et en conjonction avec une thérapie individuelle. Deux programmes FBT populaires pour les adultes sont Uniting Couples in the Treatment of Anorexia Nervosa (UCAN) et Neurobiologically Enhanced With Family/Friends Eating Disorder Trait Response (NEW FED TR). Tous deux sont conçus pour traiter les adultes d'âge mûr atteints d'anorexie mentale.
Thérapie interpersonnelle: Ce type de psychothérapie peut vous aider à mieux comprendre des problèmes tels que les transitions de rôles, les pertes et les relations non résolues qui peuvent sous-tendre des troubles de l'alimentation et une concentration excessive sur l'image corporelle.
Thérapie nutritionnelle: Une diététiste professionnelle peut vous aider à apprendre (ou réapprendre) les éléments d'une alimentation saine et vous motiver à apporter les changements nécessaires.

Étant donné que les troubles de l'alimentation sont des maladies mentales, votre équipe de traitement doit comprendre un professionnel de la santé mentale tel qu'un psychologue ou un psychiatre, ainsi qu'un médecin de soins primaires et un diététicien agréé.

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Obtenir de l'aide

Les personnes dans la quarantaine vivant avec un trouble de l'alimentation peuvent constater qu'il existe des obstacles supplémentaires au traitement et au rétablissement, tant à l'interne qu'à l'externe. Une personne d'âge moyen peut être plus réticente à reconnaître et à demander de l'aide en raison de la croyance erronée que les personnes âgées ne souffrent pas (ou ne devraient pas) souffrir de troubles de l'alimentation. Il peut même y avoir une honte et une gêne supplémentaires liées à l'expérience de ce qui est souvent perçu à tort comme « un problème d'adolescent ».

De plus, le diagnostic peut ne pas être aussi rapide chez les prestataires qui ne sont pas habitués à voir des troubles de l'alimentation dans ce groupe d'âge, mais de l'aide est disponible et le rétablissement est possible.

Si vous ou un être cher souffrez d'un trouble de l'alimentation, contactez la ligne d'assistance de la National Eating Disorders Association (NEDA) pour obtenir de l'aide au 1-800-931-2237.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.

Un mot de Verywell

Si vous ou un être cher souffrez d'un trouble de l'alimentation dans la quarantaine, il est important de savoir que vous n'êtes pas seul. Il y en a d'autres comme vous qui luttent contre les symptômes des troubles de l'alimentation à tous les stades de leur rétablissement.

Bien que la récupération puisse être un défi physique et mental, elle est possible avec le bon soutien. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez présentez certains ou tous les symptômes d'un trouble de l'alimentation, veuillez consulter un médecin, un diététicien ou un professionnel de la santé mentale pour une évaluation et un traitement.